第67章 临阵

七月二十八，济南府下了一场雨。

雨不大，细细密密的，从早晨一首下到午后。杨麟坐在窗前，看着雨丝从屋檐上垂下来，一根一根的，像断了线的珠子。院子里枣树的叶子被雨水洗得发亮，绿得晃眼。空气里弥漫着一股潮乎乎的泥土气，混着书铺里陈年纸张的霉味，说不清是好闻还是不好闻。

孙传庭今天没来。雨太大了，从城南走过来要走半个时辰，鞋袜要湿透，衣裳要拧出水来。他托人捎了个口信，说在客栈温书，不来文汇堂了。

杨麟一个人坐在窗前，把《孟子》翻来覆去地看。看了几页，又合上，放在桌上。站起来走了几步，又坐下，把书翻开。好像面临高考一般，紧张得字都认识，句子都懂，可脑子里空空的，什么也装不进去。

宋献坐在旁边的椅子上，手里拿着一本旧书，没翻开。他看着杨麟，没有说话。

“先生，我静不下来。”

宋献把书放在膝盖上。“静不下来就歇一会儿。别硬看。”

杨麟站起来，走到门口，推开门。雨还在下，细细密密的，打在瓦片上，沙沙沙的，像蚕在吃桑叶。他站在屋檐下，看着院子里的积水。水面上漂着几片枣树叶，被雨点打得转来转去，一会儿飘到这边，一会儿飘到那边。

周永昌从前面铺子过来，手里撑着一把油纸伞。伞是旧的，油纸裂了一道口子，雨水从裂缝里渗进来，滴在他肩膀上。他走到屋檐下，收了伞，甩了甩水，把伞靠在墙边。

“坐不住了？”

杨麟点了点头。

周永昌笑了笑。“每年这个时候，来赶考的秀才都是这样。书看不进去，觉睡不着，饭吃不下。恨不得今天就考，考完就完。”他从袖子里掏出一块布，擦了擦脸上的雨水。“你还好。有的人，考前三天就开始发烧，烧得迷迷糊糊，进了考场连字都写不稳。”

杨麟没有说话。他想起县试前，自己也是这样。睡不着，吃不下，心里慌。宋献让他歇了三天，不读书，只在地里转。转了三天，就好了。可现在不是在地里转，是在济南府，在书铺里，哪儿也去不了。

周永昌看了他一眼，从怀里掏出一个小布包，递给他。“吃点东西。别饿着。”

杨麟接过来，打开。里面是几块糕点，绿豆糕，压成花形，有的碎了，但还能看出形状。他拿了一块，放进嘴里。糕点是甜的，绿豆的清香在舌尖上散开。他嚼了嚼，咽下去，又拿了一块。

“周先生，你见过院试吗？”

“见过。来我这儿住的秀才，一年比一年多。”周永昌靠在门框上，手拢在袖子里。“前些年年有个秀才，考完出来说考得不错。放榜的时候，没取。他站在榜前看了半天，一句话没说，走了。今年又来了，还住在我这儿。”

“他今年能考上吗？”

“不知道。考不考得上，不光看文章，还看运气。”周永昌顿了顿，“不过，他今年比去年沉稳了。去年考前，他天天往外跑，去喝酒，去会友。今年哪儿也不去，天天在屋里读书。人沉下来了，文章就能上去。”

杨麟把周永昌的话在心里过了一遍。沉下来。他觉得自己己经沉下来了，可又觉得还不够沉。心里还有东西在飘，像水上的枣树叶，被雨点打得转来转去，怎么也沉不下去。

雨停了。天还是灰蒙蒙的，云层很厚，看不见太阳。院子里的积水退了，枣树叶贴在泥地上，湿漉漉的。杨麟站在屋檐下，看着天，心里忽然想起一件事。

“周先生，邸报上说的辽饷，加了以后，济南府的粮价涨了吗？”

周永昌愣了一下。“涨了。加了辽饷，粮价就涨。粮价涨了，老百姓就买不起粮。买不起粮，就要闹。”他顿了顿，“不过，这些事不是你该操心的。你好好考试，考上了秀才，这些事就跟你没关系了。”

杨麟没有说话。他知道周永昌说的是对的。考上了秀才，有功名在身，能免徭役，少交税。谷里的人，也能沾光。可他忍不住要想。加征辽饷，粮价上涨，老百姓活不下去。谷外的人，不是他的谷里的人，可他也是从谷外来的。他六岁的时候，也在路边饿过，也吃过树皮，也差点冻死。他忘不了。

宋献从屋里走出来，站在他旁边。

“回去吧。雨停了，把文章再写一篇。”

杨麟点了点头，转身走进屋里。他铺开一张纸，拿起笔，蘸了墨。他给自己出了一道策论题目——《问：粮价腾贵，民不聊生，有何良策？》写完了，看着题目，想了很久，然后放下笔。不是写不出来，是不敢写。粮价为什么涨？因为加征辽饷。辽饷为什么加？因为辽东打仗。打仗为什么打不赢？因为兵饷不够，粮草不足。兵饷为什么不够？因为朝廷没钱。朝廷为什么没钱？因为加征了，老百姓还是交不起。交不起，就不交。不交，朝廷更没钱。这是一个死循环。他解不开。