沈怀舟站在城西岔道的高坡上，风从背后吹来，掀动他肩上的披风。他眯眼望向前方烟尘滚滚的官道，手指搭在剑柄上，没有动。
前方斥候飞马回报，敌军已过三里亭，押送俘虏的车队就在其中。按计划，前朝余孽会在此劫囚，借乱起事。可他知道，这不只是劫囚，是试探，是火种。
他回头看向身侧副将：“沟挖好了？”
“沿路两侧都已掘开，引水渠通到洼地，只等下令。”
“好。”他点头，“传令下去，所有人藏好，没有信号不得出声。”
士兵们伏在土坡后，盔甲裹着黑布，连马嘴都绑了布条。远处尘土渐近，车轮声、马蹄声混成一片。
第一辆马车驶入岔道。
突然，路边草丛窜出数人，点燃火把扔向干草堆。火焰腾起，浓烟翻滚，火势顺着预设的油线迅速蔓延，直扑官道中央。
敌将骑马冲出，大笑：“沈家小儿，今日让你见识什么叫天火焚营！”
火舌卷向押送车队，士兵慌乱躲避。眼看火势要吞没整条道路，副将急问：“将军，怎么办？”
沈怀舟站着没动。
他想起母亲说过的话。水攻破于静夜，火攻起于躁动。她早料到这一招。
他嘴角一扬，低声道：“水渠不是用来逃的。”
“开闸。”
命令传出，埋伏在上游的士兵砍断木桩，蓄了一夜的河水奔涌而出，顺着挖好的沟渠分流而下，直灌入火场边缘。水流冲散火苗，泥浆溅起，火势瞬间被压住大半。
敌军愣住。
第二波水浪接踵而至，彻底扑灭主道上的火焰。原本被火封锁的退路，此刻成了泥泞陷阱。
“冲锋。”沈怀舟翻身上马，长剑出鞘。
三百精骑从四面八方杀出，如铁流席卷战场。敌军措手不及，阵型大乱。
敌将怒吼：“不可能！你们怎会知道我们会用火攻？”
没人回答他。
沈怀舟策马直逼其面前，剑锋指喉：“我母破你水计，你便以为换火就能胜？蠢。”
敌将挥刀格挡，两人交手三合，沈怀舟侧身避过一刀，反手一剑削断对方马缰。敌将摔落尘土，狼狈爬起，披头散发。
“沈家儿！”他嘶喊，“你怎么可能识得此计？这是秘传之法！”
“秘传？”沈怀舟冷笑，“你用的油是陈年桐油，烧起来味道刺鼻。我军前哨两个时辰前就闻到了。你还觉得是奇袭？”
敌将脸色骤变。
他回头看去，自己的人已被分割包围，投降者跪了一地。
沈怀舟不再看他，转头对副将下令：“清点俘虏，重点查三个穿灰袍的。他们身上应有边疆部族的信物。”
副将领命而去。
一名老兵上前，低声问：“将军，要不要追击残兵？”
“不必。”他说，“他们逃不远。今晚之前，北门就会闭锁，城内暗桩也会动手。我们现在要做的，是等。”
“等什么？”
“等下一个露头的人。”他望向远方，“这场局，还没收完。”
战场上火已熄，只剩焦黑的木头冒着青烟。士兵们清理尸体，救治伤员。战马嘶鸣，旗帜猎猎。
沈怀舟脱下沾血的护腕，扔在地上。他走到一处水坑边蹲下，捧起冷水洗了把脸。水里映出他的脸，眉间那道疤格外清晰。
身后传来脚步声。
云娘从坡下走来，手里攥着一张纸条。她喘着气，递过去：“夫人刚传来的消息。”
他接过打开。
纸上只有两行字：
“赵管家昨夜离府，未归。
码头货仓有异动，夜间有人运箱。”
他看完，折好纸条，塞进怀里。
“备马。”他对亲卫说，“我要进城一趟。”
“将军！”副将拦住他，“你现在不能走！朝廷使臣马上就到，要查勘战果！”
“让他们查。”他说，“真正的贼还没抓到。”
“可这是军令！”
“我知道什么是军令。”他盯着副将，“你也知道，昨夜是谁定的埋伏位置，是谁改的进攻路线。我没有等兵部调令，也没有请示上级。现在，我也不会为了一个使臣耽误追凶。”
副将张了张嘴，最终低头：“属下……听令。”
沈怀舟翻身上马，抽出腰间佩剑，在空中划了一道弧线。
“跟我走的，现在上马。不想去的，留下守战场。”
十几名亲兵立刻集结，跨马列队。
他一夹马腹，率先冲下山坡。
风迎面打来，吹得披风猎猎作响。他握紧缰绳，目光直视前方。
城门越来越近。
云娘骑着小马跟在后面，大声问：“将军，我们直接去码头吗？”
“不。”他说，“先去陈家老宅。”
“为什么？”
“因为赵管家不是自己走的。”他声音冷下来，“他是被人叫走的。而能让他深夜出门的，只有一个人——陈老夫人。”
云娘猛地睁大眼。
沈怀舟没有再多说。
他知道母亲已经盯上了那个老妇人。昨夜心声罗盘传出的十个字，不只是线索，是钥匙。
他必须赶在对方毁掉证据前，拿到东西。
马队疾驰入城，惊起街边行人纷纷避让。巡逻的衙役想阻拦，看清旗号后立刻退开。
一行人直奔陈家旧宅。
宅院大门紧闭，门口积着落叶，显然无人打扫。沈怀舟跳下马，一脚踹开侧门。
院子里空无一人。
堂屋门虚掩着，他推门进去。
桌上摆着半杯冷茶，椅子歪倒，地上有一串湿脚印，通向后院。
他拔剑在手，一步步走向后院厢房。
门被从里面拴住了。
他一脚踢开。
房内没有人，但墙角堆着几个木箱，上面还带着河泥。箱子没上锁，他掀开一看，里面全是文书，盖着前朝官印。
他拿起一份细看，手指一顿。
这是调兵令副本，签发日期是三年前。而签名人，赫然是当朝一位礼部侍郎。
他冷笑一声：“原来不止一个。”
云娘也走进来，看到箱子脸色变了：“这些要是流出去，又要掀起一场大狱。”
“不会流出去。”他说，“但现在也不能带走。”
“为什么？”
“因为我们还没抓到送信的人。”他环顾四周，“这些东西在这里，是为了引我们来。真正危险的，是那个放消息的人。”
话音未落，门外传来马蹄声。
他闪身到窗边望去。
一匹瘦马停在院外，马上是个小厮打扮的人，左右张望后，快步走向厢房。
沈怀舟退回门后，握紧剑柄。
那人推门进来，嘴里嘀咕：“怎么门开了？”
他刚踏进一步，脖子上就架上了剑。
“谁派你来的？”沈怀舟问。
小厮浑身发抖：“我……我只是送个口信……”
“什么口信？”
“赵管家让我告诉柳姑娘，货已转移，新地点在……在……”
“在哪里？”
小厮咬唇不语。
沈怀舟手腕一转，剑锋轻轻划过他脖颈，一道血线渗出。
“我说……我说……城南义庄，地下密室……”
“柳姑娘是谁？”
“就是……就是陈公子的外室……柳烟烟……”
沈怀舟眼神一沉。
他早该想到。
柳烟烟表面柔弱，实则步步为营。她不是被动卷入，她是主动勾结。
他把小厮踢倒在地，对外喊：“来人！把他关起来，严加看守！”
亲兵冲进来照做。
云娘看着他：“将军，我们现在去义庄？”
“不去。”他说，“现在去，只会打草惊蛇。”
“那怎么办？”
他从怀里掏出那张纸条，又看了一眼。
然后撕成两半，扔进角落的火盆里。
火苗窜起，烧掉了字迹。
“等。”他说，“让她以为安全了，才会再动。”
云娘看着他，忽然觉得眼前这个将军，和从前不一样了。
以前他听令行事，如今他开始布局。
沈怀舟站在窗前，望着外面渐暗的天色。
他知道母亲也在等。
等那个人，露出第二步。
