马车停下时，江知梨正把袖中的银针收回暗袋。
她掀开车帘，风裹着雨扑进来，打湿了半边衣襟。府门前的灯笼在风里摇晃，映出两个守门的身影。
“小姐回来了！”云娘迎上来，撑起油纸伞。
江知梨踩着台阶进门，脚步未停：“周伯可在？”
“在库房清点东西。”
“带他来中堂。”
云娘应声而去。江知梨脱下外衫交给丫鬟，径直走入中堂。烛火已点，桌上摊着侯府地契与田庄账册。她坐下后，手指轻敲桌面，目光落在门外。
雨势越来越大，屋檐滴水连成一线。
一刻钟后，周伯拄着拐杖走进来，肩头微湿。云娘跟着进来，手里捧着一份记录簿。
“雨是从北边压过来的。”周伯开口，“半个时辰前，西郊河堤崩了两处，官道断了。城外几个村已经开始往高处搬。”
江知梨点头：“消息确实？”
“驿马刚传来的通报，说是上游山洪冲垮了拦水坝。粮仓有三个被淹，柴草全毁。”
云娘补充：“咱们府里的井还能用，但外面已经开始抢米了。”
江知梨站起身：“去库房。”
三人穿过回廊，雨水溅在石板上发出闷响。库房门一开，守门仆人立刻点亮油灯。一排排货架整齐排列，米面、干菜、炭块、药材分门别类码放清楚。墙角堆着数十捆布匹，另一侧则是成箱的火折与蜡烛。
周伯走到中间一张长桌前，翻开登记簿：“存米三千石，可支百人半年；炭五百担，够烧两个月；药箱十二个，伤寒、痢疾、外伤用药齐全。另备净水陶罐六十口，每日可滤三缸。”
江知梨伸手打开一个木盒，里面是整整齐齐的止血散包。她又查看了几处角落，确认无受潮痕迹。
“前日加的那批盐，放在哪？”
“地下隔间，垫了木架。”
她转身对云娘：“召集所有管事，半个时辰后在东厢集合。”
云娘领命而去。
周伯低声问：“您早知道要出事？”
江知梨没有回答。她只是把手按在墙上一处砖缝上。那里有一道极细的裂痕，是前几日她让人特意留下的标记。今日再看，裂缝并未扩大——说明地基稳固，无需担忧塌陷。
她收回手：“你去通知各院，今晚所有人不得外出。厨房改用大锅熬粥，每餐定量发放。若有哭闹哄劝不止者，先关小屋冷静。”
“是。”
回到中堂时，管事们已经到齐。江知梨站在案前，声音不高却清晰传入每人耳中。
“从现在起，侯府闭门。外头乱，我们不能乱。每日两餐，由专人统一分配。炭火只供老人孩童与病患。巡夜加到四班，每班两人，轮值守夜房与库房。若发现偷拿物资者，当场打断腿，逐出府门。”
众人低头应是。
她扫视一圈：“还有问题？”
一个老嬷嬷犹豫开口：“若有人想逃呢？”
“门上了铁闩，墙头插了竹刺。”江知梨说，“谁敢翻，摔断了我不管。等灾过去，再算账。”
没人再说话。
散会后，云娘留下汇报：“厨房已开始煮第一锅粥，预计一个时辰后能分发。各院主子都安顿好了，只有西跨院的小丫头吓哭了，已被哄住。”
江知梨点头：“你去盯着发放，别让任何人多拿。”
“您不去歇会儿？”
“还不累。”
云娘走后，她独自坐在堂中。窗外风雨声不断，屋内烛火跳动。
心声罗盘响起。
【灾非天降】
四个字落下，再无声息。
她闭了闭眼，睁开时眼神更冷。
这雨来得太巧。北边山洪爆发，偏偏冲毁的是朝廷新建的三座粮仓；河水暴涨，却绕开了勋贵们的别院，专淹百姓田地。而她在三日前下令封闭府库、加固围墙，被人笑作多此一举。
如今看来，有人盼着这场乱。
她站起身，走向书房。路过走廊时，听见几个丫鬟躲在檐下小声议论。
“听说城外人都在吃树皮了……”
“咱们府里倒是有饭吃。”
“还是夫人有远见，早早就囤了这么多东西。”
江知梨脚步未停。
进书房后，她拉开书桌最下层抽屉，取出一本薄册。封皮无字，内页记着近十日进出府的人员名单。她翻到昨日一页，看到一条记录：陈家仆从张六，申时入，酉时出，带一小布包。
她把名字圈了出来。
这时云娘回来，脸色有些异样。
“怎么了？”
“刚才发粥时，李嬷嬷说看见柳烟烟的贴身丫头从小角门溜出去了。”
“哪个角门？”
“后巷那个，通市集的。”
江知梨合上册子：“她带什么了？”
“背着个包袱，不大，但走得急。”
“去查她去了哪。”
“要不要拦？”
“不拦。”她说，“让她走。但盯紧她见了谁，说了什么。”
云娘点头退下。
江知梨重新坐回椅中，手指轻敲桌面。柳烟烟已被软禁在偏院，名义上是养病，实则是防她通风报信。可她的丫头还能自由出入，说明府中有眼线未除。
她起身走到窗前。雨仍未停，远处闪电划过，照亮一片漆黑的庭院。
一道身影匆匆穿过花园，披着斗篷，怀里似乎抱着什么东西。
她认出来人是厨房的老赵。他本不该这个时辰出现，更不该往库房方向去。
江知梨吹灭屋内烛火，悄然推门而出。
她沿着廊柱阴影靠近，听见库房后传来低语。
“东西给你。”老赵压着声音，“换来的盐拿好了，藏好。”
对面那人接过布包，迅速离开。老赵转身欲走，却被一只手按住肩膀。
“跟我走一趟。”江知梨说。
老赵浑身一僵。
她不等他反应，直接拽着他往中堂走。路上遇到巡夜仆人，她只说一句：“关柴房，等天亮审。”
回到中堂，她亲自写下一份名单。七个人，全是这几日行为异常的下人。其中有两个是陈老夫人旧仆，三个来自陈明轩院里，还有一个是厨房采买。
她把名单交给赶来的云娘：“这些人，全部隔离。明日一早，当众审问。”
“怕不怕引起骚动？”
“骚动已经开始了。”江知梨说，“外面是天灾，里面是人祸。我不抓，他们真以为我管不了。”
云娘沉默片刻：“您是不是知道了什么？”
江知梨看向窗外。雨中，一道模糊的人影正蹲在马厩旁，往草料堆里塞着什么。
她抓起外袍披上。
“走。”
“去哪？”
“马厩。”
两人冒雨前行。快到门口时，那人察觉动静，猛地站起就想跑。江知梨抬脚踹翻旁边木桶，水流横淌，那人滑倒在地。
她上前一把揪住对方衣领。
是柳烟烟的丫头。
怀里的纸包掉在地上，沾了泥水。她伸手去抢，被江知梨一脚踩住。
“谁指使你来的？”
丫头不开口。
江知梨弯腰捡起纸包拆开一角。里面不是粮食，也不是盐，而是一小撮黑色粉末。
她捏了一点闻了闻。
不是毒药。
但她知道这是什么。
这种灰粉，只有烧毁神庙后的残渣才会留下。而最近被烧的神庙，只有一座——城南的静心庵。那是朝廷下令拆除的民间祠堂，因有人借香火聚众生事。
现在这灰出现在她府里，还被偷偷放进马饲料中。
她抬头看向丫头。
“你们想让马疯？”
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