江知梨收起袖中信笺时，天光已大亮。她刚走回正院，就有仆妇来报，说今日宴席的桌椅都摆好了，宾客陆续到了前厅候着。
她点头，换了身鸦青色的褙子，发髻重新梳过，只插一根银簪。云娘跟在身后，低声说：“柳家那边没人来，倒是陈家送了礼。”
江知梨没应声。她知道陈明轩近来躲着她，连府门都不进。那不重要。今天这宴，本就不是请他来的。
前厅里人声渐起。侯府多年未办大宴，这次突然开席，外头早有议论。来的多是旧交、旁支族人，也有几个朝中官员的家眷。大家面上笑着，眼神却都在打量。
江知梨落座主位，不动声色扫了一圈。周伯站在廊下，手里拄着拐杖，目光也沉。
酒过三巡，菜上五味，气氛正热。忽然门口一阵骚动。
一个身穿灰袍的男人闯了进来。他衣衫不整，脸上有道新伤，站定后直直看向江知梨。
“你就是如今掌府的人？”他开口，声音嘶哑。
满堂寂静。
江知梨没动，只端起茶杯吹了口气，“你是谁？”
“我姓李，曾是柳家旧仆。”男人咧嘴一笑，露出一口黄牙，“今日来，是替主子讨个公道。”
有人低声议论。柳家早已败落，连宅子都被抄了，哪还有什么主子？
江知梨放下茶杯，“柳家犯的是国法，罪有应得。你若无事，便退下。若有冤屈，可去衙门递状。”
“衙门？”男人冷笑，“你们这些人，串通一气，状纸递上去也是白搭。我主子清清白白，却被你们污成妖女，关在地牢活活打死——你说，这公道在哪？”
这话一出，四周哗然。
江知梨终于抬眼看他，“你说的主子，是指柳烟烟？”
“正是！”男人猛地提高声音，“她本是神女下凡，为你们沈家挡灾避祸，结果呢？你们恩将仇报，把她害死！天理难容！”
“神女？”江知梨反问，“她何时显过神通？又替谁挡过灾？”
“你装什么糊涂！”男人往前一步，“去年冬雷炸响，是你家二子出征那夜，她跪在祠堂三天三夜，求老天保佑你们一家平安。结果呢？你儿子还是差点战死！可那是命，不是她没尽力！”
沈怀舟当时确实在边关遇伏，但脱险靠的是自己带兵突围。江知梨记得清楚，那一夜她并未听闻任何祈福之事。
她看向周伯。周伯微微摇头，表示从未听闻此事。
“你说她在祠堂祈福？”江知梨再问。
“千真万确！”男人拍桌，“不止我一人看见，还有两个姐妹也在场。她们不敢来，怕你们报复。但我来了！我不怕死！我要让所有人知道，你们亏待忠良！”
厅内众人面面相觑。有人开始小声嘀咕。
江知梨依旧平静，“既然你说得如此肯定，那你可知，祠堂钥匙由谁保管？每晚闭门上锁，外人不得入内。她是怎么进去的？”
男人一愣。
“还有，”江知梨继续问，“你说她跪了三天三夜，吃喝拉撒都在祠堂？那气味难道没人察觉？香火记录每日清点，若有额外供奉，账册必有记载。你可有证据？”
男人张了张嘴，说不出话。
“你若真有心伸冤，为何不早来？偏要等到今日宴席才出现？”
“我……我是刚逃出来的！”男人急道，“我被关在城南破庙半年，今日才得自由！”
“哦？”江知梨轻笑，“那你身上伤，是何人所为？”
“是……是看守我的人打的！”
“那你既逃出，为何不去官府报案，反而直奔我家宴会？”
男人脸色变了。
就在这时，他忽然抬手，一把打翻身旁案上的酒壶。酒水泼洒，溅湿了邻座一位夫人裙角。
那夫人惊叫一声跳起来。
混乱瞬间爆发。仆人们忙着擦拭，宾客们纷纷避开。有人怒斥男人无礼，有人喊着要报官。
江知梨却盯着他那只手。
那只手在挥出时，动作极快，却不像是失控，反倒像刻意为之。而且他打翻的是左边的酒壶，而他站的位置，右手更方便发力。一个惯用右手的人，为何用左臂猛推？
她心中警铃微响。
这时，男人趁着混乱，竟朝她冲了过来。
“你这个毒妇！还我主子命来！”他吼着，双手直扑她面门。
厅内尖叫四起。
江知梨没动。她身后两名护院立刻上前，一左一右架住男人双臂。男人挣扎几下，被按在地上。
“搜他身。”江知梨下令。
一名护院迅速检查，从他怀里掏出一块布巾，打开一看，竟是半块烧焦的符纸，上面画着古怪纹路。
“这是什么？”护院递上来。
江知梨接过看了一眼，递给了周伯。
周伯凑近看了看，脸色骤变。
“怎么？”江知梨问。
周伯压低声音：“这纹，和当年前朝巫蛊案里的相似。据说是用来聚怨魂、引灾祸的东西。”
江知梨眼神一冷。
她看向地上被按着的男人，“你说你是柳家旧仆，那你可知柳烟烟生母的名字？”
男人喘着粗气，不答。
“她乳名是什么？住在哪条街？父亲做过什么营生？”
男人咬牙，“我不知道这些！我只知道她对我有恩！”
“那你可知道，柳烟烟根本无父无母，是从江湖流民堆里被人捡走的？你说你是旧仆，却连这点都不知道。”
男人瞳孔一缩。
“你不是柳家人。”江知梨站起身，“你也不是什么逃出来的仆役。你是冲着这场宴来的。你想要什么？制造混乱？让我失尽颜面？还是想趁乱动手？”
“我没有！”男人嘶吼，“我只是要一个说法！”
“你不要说法。”江知梨盯着他，“你要的是混乱后的空档。你身后有人指使你。是谁？”
男人闭嘴不言。
“把他押下去。”江知梨转身，“交给衙门查。另外，派人去城南那座破庙查看，有没有其他可疑之人藏匿。”
护院应声拖人下去。
宾客们仍心有余悸。刚才那一幕太过突兀，谁也没想到会闹出这种事。
一位年长夫人靠近江知梨，低声问：“这人真是疯了吧？怎么敢在侯府撒野？”
江知梨笑了笑，“有些人，看起来疯，其实最清醒。他选这个时候来，不是偶然。”
“那您觉得，他是受谁指使？”
江知梨没回答。她望向门外，阳光刺眼。
这时，云娘匆匆走来，在她耳边说了句什么。
江知梨眉头微皱。
“你说，刚才有人看见一辆黑篷车停在巷口，看到闹事后立刻走了？”
云娘点头，“车夫穿着粗布衣，但马蹄铁是新的，走得极快，不像普通百姓用的。”
江知梨沉默片刻，低声吩咐：“去查那条巷子附近的铺面，看有没有人注意到车牌或口音。另外，让暗哨盯住所有进出城的要道，尤其是西边。”
云娘领命而去。
厅内渐渐恢复秩序。仆人重新摆好酒席，乐声再起。宾客们强作欢颜，但气氛已不如先前。
江知梨重新落座，举杯示意，“诸位受惊了。今日之宴，本为团圆，不想出了这等事。但我沈家行事光明，不怕有人泼脏水。只要心正，何惧邪风？”
众人附和鼓掌。
可江知梨心里清楚，这不是结束。
那人背后一定还有人。那块符纸不会是孤例。他们选在今日动手，说明他们知道些什么。
她摸了摸袖中贴身藏着的银针。那种东西，不能再让它出现第二次。
宴席接近尾声时，周伯悄悄递来一张纸条。上面写着几个字：**西城门守兵换岗延迟一刻**。
江知梨看完，指尖用力，纸条被揉成一团。
她缓缓站起身，对身边仆人道：“备轿。我要去一趟城西。”
“现在？”仆人一愣，“天快黑了。”
“正因为快黑了，才要去。”江知梨迈步往外走，“有些事，不能等到明天。”
她走到院中，抬头看了眼天色。夕阳沉到屋檐后，只剩一道红边。
她的脚步没有停。轿子已在门口等着。
就在她即将上轿时，远处传来一声马嘶。
她回头望去。
一匹黑马从街角疾驰而来，马上 rider 披着斗篷，看不清脸。马速极快，直冲这边。
江知梨站在原地，手已滑进袖中。
