寒江对岸的山林里，敌军主帅举起望远镜，盯着远处大营的方向。火光点点，人影晃动，看起来戒备森严。
他放下镜子，冷笑一声：“他们以为守住营门就万事大吉？”
身旁副将低声问：“真要从冰面走？万一塌了……”
“不会塌。”主帅说，“今年暖冬，冰层够厚。而且他们绝不会想到我们会选这条路。”
他抬手一挥：“传令下去，全军上冰，分三队推进。前锋探路，中军压阵，后军带火油，准备焚营。”
士兵们悄无声息地踏上冰面，脚步轻缓。冰层发出细微的响声，像裂开的瓷片。
与此同时，沈怀舟站在高坡上，目光扫过脚下布防的将士。他手中握着江知梨的第二封密信，纸条上的字已被风吹得有些模糊，但他记得清楚。
“钉桩入冰三尺，火堆虚设，伏兵藏林。等我信号，不可先动。”
他转头看向身边亲卫：“都准备好了？”
亲卫点头：“弓手已在两侧埋伏，钉桩插满中段冰面，泼了水，现在上面结了一层薄冰，看不出来。”
“好。”沈怀舟把纸条塞进嘴里嚼碎咽下，“再派人去鹰嘴崖加哨，别让残兵绕后。”
他说完，抬头望向南方。娘的信来得及时，可她人在京城，靠的是什么渠道知道敌军要夜渡？
他皱了皱眉，没再多想。现在不是追查情报来源的时候。
风更冷了。他对传令兵道：“按计划，点燃三处火堆。”
火光骤然亮起，在两岸林中跳跃。敌军前锋远远看见，立刻回报主帅。
“他们烧了火堆，像是在取暖。”
主帅眯眼看了看：“是示弱。他们怕冷，夜里不敢巡防。加快速度，一个时辰内必须冲到营地门口。”
前锋领命，带队加速前行。冰面上的脚步声渐渐密集起来。
当敌军走到中段时，冰层下的异样已经无法忽视。有人踩到钉桩边缘，靴底被划破，惊叫出声。
“下面有东西！”
话音未落，一支火箭从高坡射出，划破夜空。
号角声紧随其后，尖锐刺耳。
两岸林中火光齐闪，无数伏兵站起，弓箭拉满。箭雨倾泻而下，直扑冰面中央。
敌军大乱。前排士兵躲闪不及，被钉在冰上。后面的推搡着往前挤，踩到钉桩的人接连摔倒，冰层开始龟裂。
沈怀舟站在高坡，抽出长弓，搭上铁箭。他的目光穿过人群，锁定对岸山林里的那个身影。
那人正在下令撤退。
他缓缓拉弓，箭尖稳稳指向对方咽喉。
松弦——
铁箭破空而出，带着呼啸声直飞而去。主帅身边的副将猛地扑过来，将他撞倒在地。箭矢擦过肩甲，钉进树干，尾羽还在颤动。
全场死寂。
敌军主帅爬起来，脸色发白。他看着那支箭，又抬头望向高坡上的身影。
“那就是沈怀舟？”
副将喘着气点头：“就是他。北境新任主将。”
主帅咬牙：“传令，撤！全部撤回！”
鼓声急响，残兵慌忙后退。可冰面已裂，多人坠入江中，惨叫声此起彼伏。
沈怀舟没有追击。他收起弓，对身边将领道：“清点伤亡，救治伤员。留下一队守江岸，其余人回营休整。”
“将军不追？”
“他们已败。”他说，“穷寇莫追。现在最重要的是守住防线。”
他转身走下高坡，披风被风吹得猎猎作响。刚走出几步，一名传令兵骑马飞奔而来。
“将军！京中有信！”
沈怀舟停下。传令兵递上蜡丸。他捏开，取出纸条。
上面只有六个字：
敌谋已破，速报结果。
他认得这字迹。是娘的手笔。
他把纸条攥紧，塞进怀里，翻身上马。
“备马，我要亲自送战报送回京城。”
半个时辰后，快马穿出北境关隘。风雪渐起，道路难行，但马蹄不停。
京城内，江知梨坐在书房，面前摊着一张边疆地形图。她手指停在寒江位置，指尖微微用力，在纸上压出一个小坑。
门外传来脚步声。云娘进来，手里拿着一封信。
“夫人，北境急报。”
江知梨接过，拆开。信是沈怀舟亲笔所写，内容简短：
敌军夜渡寒江，中伏溃败。我军未损主力，俘获敌兵二十七人，缴获兵器若干。主帅未死，但受惊撤退。战局已稳。
她看完，把信放在烛火上烧了。
灰烬飘落桌上。
她起身走到窗边，推开一条缝。外面天色阴沉，风卷着雪粒打在脸上。
“云娘。”
“奴婢在。”
“去兵部，查今日进出的官员名单。特别是申时以后离开的。”
“是。”
云娘转身要走，江知梨又叫住她。
“带上这个。”她从袖中取出一块铜牌，正面刻着“禁”字，背面有一道细痕。
“若有人阻拦，就把牌子给他们看。”
云娘接过，低头退出房间。
江知梨回到桌前，重新铺开一张纸。她提笔写下几行字：
北境战报已至，敌军奇策失败。沈怀舟依计设伏，歼敌过半。现敌军退守三十里外，暂无再攻迹象。建议即刻增派斥候，盯死其动向，防其诈退诱兵。另，兵部内部仍有内应，需彻查调令流向。
她吹干墨迹，折好信纸，装入信封。
这时，门外传来新的脚步声。比云娘的重，是男子的步伐。
她不动声色地把信收进袖中，坐正身子。
门被推开，沈怀舟一身风雪地走进来。铠甲未卸，脸上带着疲惫，但眼神明亮。
“娘。”
江知梨看着他：“你回来了。”
“战报送到了。”他说，“我也想亲眼见你。”
她点点头：“坐下说。”
沈怀舟脱下披风，坐在对面。他从怀里掏出一块布包，打开，是一截断刀。
“这是敌军主帅用的刀，我在冰面上捡的。刃口有金丝镶纹，不是普通制式。”
江知梨伸手接过，翻看刀身。忽然，她指尖一顿。
刀背靠近根部的地方，刻着一个极小的符号，像一道扭曲的线。
她认得这个符号。
前世她在侯府密室见过一次，在一份前朝遗物的封印上。
她慢慢抬头：“这刀，你是从哪里捡的？”
“就在中段冰面，靠近他们撤退的方向。”沈怀舟说，“怎么了？”
江知梨没回答。她把刀放在桌上，声音低了几分。
“你有没有发现，这次敌军行动太准了？他们知道我们裁撤了边军，知道补入的是民夫，甚至知道鹰嘴崖防守最弱。”
沈怀舟点头：“我也觉得不对。像是有人提前泄密。”
“不是像。”她说，“是一定有。”
她盯着那把断刀：“你记住，接下来不管谁提议议和、招安、换防，都先押下来审。尤其是来自兵部的人。”
沈怀舟皱眉：“您怀疑兵部有人通敌？”
江知梨没说话。她站起身，走到书架前，抽出一本旧册子。翻开其中一页，指给他看。
那是一张十年前的边疆驻军名录。名字密密麻麻。她的手指停在一个名字上。
“李元康。”
沈怀舟念出来：“这个人……”
“死了。”她说，“七年前，战死沙场。可昨天兵部的调令上，还有他的签名。”
沈怀舟猛地抬头。
江知梨看着他：“你现在明白了吗？”
沈怀舟站起身，手按在剑柄上。
“我这就带人去兵部。”
江知梨摇头：“不行。你现在动手，只会打草惊蛇。”
她从袖中取出那封刚写的信。
“先把这封报呈交上去。等新君看过，自然会有人坐不住。”
沈怀舟盯着她：“那如果没人动呢？”
江知梨嘴角微动。
“那就让他们动。”
