第527章 义学育才，学子报国

　　江知梨站在义学门前的石阶上，指尖还残留着方才拂过油纸的触感。风从河面吹来，带着新市口未散尽的烟火气，却已不似前几日那般混杂喧嚣。她抬眼望向门内，青砖铺地，院中几株老槐抽了新枝，树影落在屋檐下那一排排整齐的书案上。

　　沈棠月跟在她身后半步，裙摆轻响。她没穿粉白襦裙，换了一身素净的藕荷色衫子，发间蝴蝶簪也取了，只用一根银钗绾住。脚步停稳时，她往母亲肩侧看了一眼，又迅速收回目光。

　　“昨日户部来了文书。”她低声说，“说今年春闱，咱们义学出去的六个学生，三个中了进士，两个入了吏部试补，还有一个……点了御前听用。”

　　江知梨没应声。她往前走了两步，手扶上廊柱。木头被晒得微热，漆皮有些剥落，露出底下深褐色的旧痕。她记得这根柱子是去年修的，当时匠人说撑不了几年，可如今站在这里，竟觉得比府里那些描金绘彩的梁柱更结实。

　　“顾先生今早亲自送信来。”沈棠月继续说，“说边疆军报传回，前年送去的十二个学生里，有四个在转运粮草时立了功，朝廷下了嘉奖令，名字都记在兵部册上。”

　　江知梨这才转过头。她的目光落在女儿脸上，不是看相貌，而是看神情。沈棠月眼睛亮着，不是那种浮于表面的欢喜，是压住了激动、努力说得平静，却仍从嗓音里透出一丝颤。

　　“他们认得字，就敢接公文；会算数，就能理账目。”她说，“没人教他们的时候，他们在田埂上用树枝写，在沙地上画。现在有人教了，自然不肯落下。”

　　江知梨点点头，走向院中最靠东的一间屋子。那是最早开课的教室，如今已改作藏书之所。门开着，阳光斜照进去，照亮靠墙一排木架。上面整整齐齐码着书册，有的封面磨损，有的纸页泛黄，但每一本都钉得齐整，角对角码放。

　　她伸手抽出一本《论语集注》，翻开一页。纸上有批注，墨迹深浅不一，显然是不同人所写。最后一页空白处写着一行小字：“己欲立而立人，己欲达而达人——生不愿封万户侯，但求不负所学。”

　　她合上书，放回原位。

　　“西村那个姓赵的孩子呢？”她问。

　　“去了北境。”沈棠月答，“说是自愿随运粮队走驿道，每日记里程、核数目，前月刚升了押司。”

　　“他娘可还哭？”

　　“哭了三天。”沈棠月顿了顿，“后来把家里唯一一只老母鸡炖了，让他带路上吃。”

　　江知梨嘴角动了一下，没笑出来。她走到窗边，窗外是一片空地，原本堆柴火的地方如今平整出来做了习武场。几根木桩还在，旁边靠着一把竹剑，剑穗褪了色，绑绳也换了新的。

　　“昨儿有两个学生来找我。”沈棠月站到她身边，“一个说想考武举，一个想去匠作监学造桥。”

　　江知梨看着那把竹剑。“让他们去。”

　　“可他们怕你不同意。”

　　“怕我什么？”她反问。

　　“说你是女子，办义学已是破例，若再送学生去这些地方……怕人说你揽权，图名。”

　　江知梨冷笑一声，转身往外走。经过院子中央那口井时，她停下，看了眼井台上的石辘轳。绳子磨出的沟很深，边缘还有裂纹。她记得去年冬天有个孩子半夜起来挑水抄书，不小心把绳子绕乱了，忙活半个时辰才理顺。

　　“我不是为了让他们叫我一声‘先生’。”她说，“也不是为了让谁记住这个名字。”

　　沈棠月没接话。

　　江知梨迈下最后一级台阶，站定在门口。远处传来钟声，是城西净安寺的晨钟，今日格外清晰。一群鸽子从屋顶飞起，扑棱棱地掠过天空。

　　“他们是自己选的路。”她说，“能走多远，看的是心，不是出身。”

　　沈棠月望着她侧脸。阳光照在鸦青比甲上，映出袖口一线银光。她忽然想起小时候，母亲也是这样站着，不说重话，也不扬声，可只要一站出来，屋里就没人敢再吵。

　　“刚才顾先生走时说……”她迟疑了一下，“今年秋后，还想扩招三十人。”

　　江知梨看向街口。那里有几个背着包袱的年轻人正走过，衣衫朴素，脚步坚定。其中一个回头说了句什么，其余人笑了。笑声不大，却清亮。

　　她点了点头。

　　沈棠月松了口气，跟着轻轻点头。

　　江知梨抬起手，指尖擦过袖口银线，然后迈步向前。