地下溶洞里的空气，黏糊糊的，满是血腥味和那种说不出的、像腐烂内脏似的煞气。火把光摇摇晃晃，把二十几条鬼影子投在洞壁上，张牙舞爪。
陆承渊横刀站在那儿，胸口那青黑印记烫得像块烧红的烙铁，隔着衣裳都能看见丝丝黑气往外冒。他喘着粗气，喉咙里发出嗬嗬的声音，一半是疼的，一半是那股子煞气在往上顶。
黑袍人——就是那个像骷髅成精的老家伙——往后缩了半步，眼窝里那两点绿火跳得厉害：“你……你身上有圣尊的种子？！”
陆承渊没吭声。他也说不了话了。脑子里像是有两拨人在打架，一拨说要砍死这帮杂碎，另一拨说把所有人都砍死——连韩厉他们一起。
“都他娘愣着干啥！”黑袍人尖叫，“趁他没疯透，弄死他！”
剩下的十几个黑衣人互相看了眼，一咬牙，又扑上来。这回他们学乖了，不硬拼，绕着圈儿打。刀光剑影从四面八方招呼，专砍下盘、削脚筋——这是看出来陆承渊状态不对，想把他耗倒。
陆承渊手里的横刀这会儿沉得跟城门栓似的。他勉强挥刀格挡，“铛铛”几声，震得虎口发麻。左腿一疼，低头看，裤腿被划开道口子，血“滋”地就冒出来了。
“操……”他骂了句，混沌真元在经脉里横冲直撞，跟那股子煞气拧成一团，疼得他眼前发黑。
就在这当口，背后忽然传来破风声！
是那个筋菩萨！那孙子不知道啥时候绕到后头去了，身子软得像条蛇，从个不可能的角度一掌拍向陆承渊后心！
躲不开了。
陆承渊心一横，不躲了。他硬生生扛了这一掌，“噗”地喷出口血，可同时反手一刀，刀锋从那筋菩萨脖子上抹过去！
“呃……”筋菩萨捂着脖子，血从指缝里往外喷，眼珠子瞪得老大，软软倒地。
可就这么一耽搁，前头那俩——一个肉金刚一个骨修罗——的兵器也到了。斧头劈肩，剑刺腰眼！
陆承渊想挡，可手脚不听使唤。眼看就要被捅个对穿——
“铛！铛！”
两杆长枪从斜刺里杀出来，架开了斧头和剑！
是王撼山和李二！这俩不知道啥时候摸进来了，浑身是血，显然外头也打得不轻。
“大人！”王撼山一枪挑开肉金刚，扭头吼，“您撑住！韩大哥带人冲出去了，外头的杂碎清理得差不多了！”
李二更干脆，手里那柄细剑舞成一片光，逼得骨修罗连连后退：“大人，您先撤！这儿交给我们！”
撤？
陆承渊晃了晃脑袋，眼前的重影稍微清楚了些。他看着这俩浑身是伤还死扛的兄弟，又看看那些铁笼子里奄奄一息的百姓……
撤个屁。
“一起打。”他哑着嗓子说，横刀往地上一拄，撑着站起来，“砍完了……一起走。”
王撼山咧嘴笑了：“得嘞！”
三人背靠背站成三角。王撼山在前，长枪如龙，专挑肉金刚的关节下手——他练的也是肉金刚，知道哪儿脆。李二在左，剑走轻灵，专克骨修罗的快剑。陆承渊在右，虽然伤重，可刀势依旧狠辣，每一刀都带着同归于尽的架势。
剩下的黑衣人越打越心惊。他们人多，可这三人配合太默契了，像一个人长了六只手。更可怕的是那个陆承渊——明明看着快不行了，可每次眼看要倒下，他眼里就闪过一道金光，又硬挺过来。
“废物！都是废物！”黑袍人急眼了，从怀里摸出个黑漆漆的铃铛，咬破舌尖，“噗”地喷了口血在上面。
铃铛“嗡嗡”响起来，声音刺耳。溶洞四壁那些阴影里，忽然爬出来十几具……东西。
说是人吧，皮包骨头，眼睛是两个黑窟窿。说不是人吧，还穿着衣裳，手脚能动。它们摇摇晃晃地围上来，身上散发着浓郁的尸臭和煞气。
“炼尸术！”李二脸色一变，“这老东西把之前抓的人都炼成尸傀了！”
那些尸傀动作僵硬，可力气大得吓人，而且不怕疼。王撼山一枪扎穿一个的胸口，那玩意儿跟没事人似的，继续往前扑，爪子差点挠他脸上。
“砍头！”陆承渊吼道，一刀劈飞一个尸傀的脑袋。那无头尸体晃了晃，倒地不动了。
三人连忙照做。可尸傀太多了，砍倒一个又来两个。更麻烦的是，黑袍人那个铃铛越摇越急，尸傀的动作也越来越快，渐渐有了配合。
“这样不行……”王撼山喘着粗气，“耗也给耗死了！”
陆承渊盯着那个铃铛。灵瞳全开，淡金色视野里，那些尸傀身上都连着根细细的黑线，另一头连在铃铛上。而黑袍人自己的气血，正通过铃铛快速消耗。
“李二！”他喝道，“拖住尸傀！老王，跟我冲那个铃铛！”
“明白！”
李二剑势暴涨，竟一人拦住七八个尸傀。王撼山和陆承渊趁这空子，直扑黑袍人！
“拦下他们！”黑袍人尖叫。
剩下的五六个黑衣人拼命阻挡。可王撼山完全不要命了，长枪横扫，硬生生开出一条路。陆承渊紧跟其后，刀光所过，血肉横飞。
眼看就要冲到黑袍人面前——
黑袍人忽然把铃铛往地上一摔！
“砰！”
铃铛炸开，爆出一团黑雾。雾里传来凄厉的鬼哭狼嚎，数十道怨魂张牙舞爪地扑出来！
这是把他这些年炼化的生魂全放出来了！
那些怨魂没有实体，刀枪砍上去直接穿过。可它们扑到身上，就像冰水浇头，冷得刺骨，而且疯狂往脑子里钻，啃噬神智。
“啊啊啊——！”王撼山抱头惨叫，眼睛瞬间就红了。
李二稍好点，可也动作僵硬，剑都握不稳了。
陆承渊最惨。他胸口那青黑印记像是闻着腥味的猫，疯狂跳动。那些怨魂扑到他身上，非但没造成伤害，反而被他体内的煞气疯狂吞噬！
“呃啊——！”
他跪倒在地，感觉脑子里像是炸开了锅。无数破碎的记忆、疯狂的念头、痛苦的哀嚎……一股脑涌进来。那是这些怨魂生前的记忆，现在全成了他的。
我看见……我爹被砍头……娘被拖走……
我儿子才三岁……他们把他扔进火里……
我不想死……不想死……
杀……杀光他们……
各种声音在脑海里嘶吼。陆承渊眼睛一会儿红一会儿金，皮肤下青黑色纹路像蚯蚓般蠕动。他抱着头，浑身痉挛。
黑袍人见状，狂笑起来：“成了！圣尊的种子发芽了！陆承渊，从今天起，你就是圣尊的……”
话没说完。
陆承渊忽然抬起头。
眼睛是金色的。
纯粹、炽烈、像两轮小太阳。
“闭嘴。”他说，声音平静得可怕。
然后他站起来了。
身上那些黑气还在冒，可被一层更亮的金光压着。胸口那青黑印记疯狂扭动，想突破金光，可就是突破不了。
“你……”黑袍人吓得后退，“你怎么可能……”
“你可能不知道。”陆承渊一步步走过来，每走一步，身上的金光就亮一分，“我体内不止有煞魔的种子。”
他抬起手，掌心浮现出一枚淡金色的符文——那是煌天罡气凝成的。
“还有这个。”
话音落，他一掌拍出。
没有风声，没有气劲。可掌风所过之处，那些怨魂像雪遇沸水，尖叫着消散。黑雾被金光驱散，溶洞里的煞气一扫而空。
黑袍人想跑，可脚像钉在地上，动弹不得。他眼睁睁看着那只手按在自己额头。
“不——！”
金光爆发。
黑袍人整个人像蜡一样融化，连惨叫都没发出来，就化成一滩黑水，渗进地里。
溶洞静了。
尸傀没了铃铛控制，哗啦啦倒了一地。那些还没死的黑衣人见状，扔了兵器就跑。
王撼山和李二瘫坐在地，大口喘气，看着陆承渊，眼神复杂。
“大人……”李二小心翼翼地问，“您……没事吧？”
陆承渊没说话。他站在原地，低头看着自己的手。手上的金光渐渐黯淡，皮肤下那些青黑纹路又浮现出来。胸口那印记跳了跳，最终还是被压回去了。
“没事。”他吐出口浊气，“先救人。”
三人把铁笼子一个个砸开。里头的人大多神志不清，有几个甚至已经没了呼吸。活着的，也虚弱得站不起来。
“得赶紧送医。”王撼山背起一个老人，“再拖就真没救了。”
正说着，外头传来嘈杂声。韩厉带着一队镇抚司精锐冲进来，看见这场面，松了口气。
“外头清理干净了，抓了十几个活口。”韩厉说着，看向陆承渊，“你……真没事？”
“真没事。”陆承渊摆摆手，“先把人送出去。李二，你带人把这儿搜一遍，看看有没有线索。”
“是！”
众人忙活起来。陆承渊走到祭坛前，看着那个铜鼎。鼎里的绿火已经灭了，只剩一滩灰白色的灰烬。他伸手摸了摸，指尖传来刺骨的阴寒——这是用生魂炼的“魂灰”，血莲教邪术的根基。
“大人！”李二忽然喊，“这儿有暗门！”
陆承渊走过去。溶洞最里头，有扇伪装成岩壁的铁门，刚才被一堆杂物挡着，没看见。门上有锁，锁眼里插着把漆黑的钥匙——是从黑袍人身上搜出来的。
打开门，里面是个小石室。石室中央摆着张石桌，桌上堆着些卷宗、账本，还有……几封密信。
陆承渊拿起最上面那封，拆开一看，眼神骤冷。
信上只有一行字：“货已备齐，三日后子时，老地方。”
落款是个印章——一朵绽开的血莲，莲心处有个“魏”字。
魏？
魏忠贤已经死了。那就是……还有其他姓魏的？
或者说，这“魏”字，指的是……
“大人，”韩厉凑过来看了一眼，倒吸口凉气，“这是……魏国公府的印？”
江南魏国公，世代镇守南疆，是大炎开国时封的世袭罔替的国公。现任魏国公魏无忌，是当朝太后的亲弟弟，皇帝的小舅子。
如果血莲教和魏国公府有牵连……
那就不是简单的邪教作乱了。
这是要捅破天啊。
陆承渊把信揣进怀里，又翻了翻其他卷宗。大多是些账目，记录了这些年血莲教在江南的“收成”——抓了多少人，炼了多少魂，换来了多少金银、药材、兵器。
越看心越沉。
这江南，已经成了血莲教的粮仓了。
“大人，这些人……”王撼山指了指外头那些被救出来的百姓，“咋办？”
“先安置在苏府，请郎中诊治。”陆承渊道，“另外，立刻飞鸽传书给神京，禀报长公主和靖王，就说江南魏国公府……可能有问题。”
“是！”
众人忙碌着把伤员抬出去。陆承渊最后一个离开溶洞。走到门口时，他回头看了一眼。
祭坛、铜鼎、铁笼、尸骸……
这就是血莲教。
这就是他们所谓的“新生”。
去他娘的新生。
他转身，大步走出。
外头天已经蒙蒙亮了。西湖水面上飘着层薄雾，远处传来鸡鸣犬吠。街面上开始有人走动，卖早点的铺子升起炊烟。
又是寻常的一天。
可有些人，再也看不到这太阳了。
陆承渊站在湖边，深深吸了口带着水汽的空气。
胸口那印记，还在隐隐作痛。
三年。
他只有三年。
而这江南的水，比他想的还深。
但至少现在……
他还在。
刀还在。
有些仗，还得打。
有些人，还得查。
比如那个魏国公。
比如那些藏在阴影里的“紫袍”。
路还长。
他握紧刀柄，朝苏府走去。
晨光洒在背上，拖出长长的影子。
像一把出鞘的刀。
