在雾气深处，隐约可见更多体型庞大，结构诡异的阴影在移动。
其中一些甚至带有明显的能量聚合特征，与之前纯粹的物理或能量分身截然不同。
“它们在集结，规模比上一波至少大三倍。而且，”王佑安放大其中一处画面。
他指向几个隐藏在雾气边缘，形态近似人形，却覆盖着厚重角质层，背生扭曲骨刺的怪物。
再细看，双眼闪烁着狡诈红光，“出现了这种新型个体，能量反应接近之前最高级的，但数量……多了不少。它们似乎在有意识地驱赶、整合低阶分身。”
小乔的声音响在识海里，“你们对星兽称呼太乱，我整出一套公认对它的等级分期。”
“太好了，小乔，你将其作成文档，以我的名对外公布星兽等级划分。”
“收到，我先粗略散发。第一孢子期，星兽本体分裂出原始孢子，你们见过，次一级便是——微光期，目前普遍造成世界灾难就是它们这期。而刚才上报的分身，是到了——聚核期，它们部分分身成长到与本体当前境界匹配，也是为了让本体收割吸收，用来推动本体境界提升，此时星兽处于，应该是幼儿向少年过渡阶段。之后还有少年的——幻形期，青年的——灵变期，到成熟的——破界期。”
李信在终端看到后，心头一沉，这么说星兽本尊到了聚核期，它的学习和适应速度快得可怕。
从场景来看，星兽们已经开始组建更具组织和威胁性的军队。
更糟糕的消息接踵而至。
陆遥从通讯器旁抬起头，脸色发白：“信哥，刚刚接收到一段断续的公共求救频道信号，加密方式很眼熟……是老枪他们惯用的！信号源在西北方向，距离我们大约……八到十里！”
李信打开战术平板，只见他们被大规模微光期的星兽分身缠住了，正在依托一处废弃工厂建筑群抵抗。
“信号是说，情况危急，弹药和灵能都快见底了！……他们队伍里有超过三百名幸存者，其中不少是老人、孩子，还有……还有从附近研究所撤出来的十几名科研人员，携带了部分重要资料！”
“老枪……”李信眉头皱起，握起拳头。
那是灰岩镇作战过的老兵，经验丰富，他发出的求救信号，意味着真的到了山穷水尽的地步。
玉佑安看到李信的那份不舍，立刻操作平板，调动剩余的侦察资源。
“结合信号源和能量反应……他们被包围的区域在这里。包围他们的魔潮规模……估计超过两千各类分身，其中新型指挥，哦，聚核期的分身个体不少于二十个。而且，更远处的猩红雾气还在向那个方向流动，增援随时会到。”
两千以上！还有至少二十个聚核期分身！
以他们现在手头的力量，固守此地尚且要拼尽全力，分兵去救一支深陷重围、距离不近的队伍，无异于火中取栗，甚至可能将自身拖入绝境。
所有人的目光都看向了李信。
丁默的推演到了关键时刻，阵法未成。
父母的力量融合练习不能中断。
通道计划是最后的希望，需要所有人保持最佳状态。
而此刻，熟悉的战友和数百条人命，正在不远处垂死挣扎。
救，还是守？
石室内安静得可怕，只有丁默划刻阵纹的细微嗤嗤声，和父母调息时能量流转的微弱嗡鸣。
时间，仿佛被拉长，每一秒都沉重地敲打在每个人的心头。
李信闭上眼，脑海中飞速闪过老枪沧桑却坚毅的脸。
闪过灰岩镇废墟上并肩的身影。
闪过那三百多名幸存者中可能包含的老人、孩子和科学家绝望的眼神……
也闪过父母、苏己、大力、陆遥、丁默，以及身后这几十张信赖他的面孔。
更闪过那尚未完成的、渺茫的生路。
最后，一个简单又复杂的问答，他们也是我家人，要救吗？当然救！
去救一部分家人，影响到另一部分家人安全，怎么办？
看似无解，但是，如果一部分暂时安全，救人又快！结果还增加实力，就变得最优解。
睁开眼时，他的目光已然沉静如渊，深处却燃烧着不容动摇的火焰。
“王将军。”
“在！”
“挑选你手下最精锐、机动性最强的六个人，包括你自己。带上我们能拿出的所有殛魔子。”
这时李信，早看做的应对不时之需的储备。
“当然，还要一些单兵重火力。”
“陆遥。”
“信哥！”
“你立刻准备一批最高效的恢复丹药和急救包。大力，你配合陆遥，并挑选五个身手最好、最机灵的兄弟，要敢拼敢杀，也要懂得保护自己。”
“我们，”李信的声音斩钉截铁，“去把老枪他们抢回来！”
赵大力和陆遥毫不迟疑：“是！”
王佑安却眉头紧锁：“李特使，这太冒险了！我们一走，这里的防御力量会大幅度削弱！万一星兽主力趁虚而入……”
“所以我们的动作必须快！”李信打断他，目光看向仍在推演的丁默和调息的父母。
“丁爷爷和爸妈这里不能打扰。我们快去快回，利用殛魔子和机动性，打一个出其不意的突击，撕开缺口，接上人立刻往回撤，绝不恋战！”
他看向王佑安，眼神锐利如刀：“王将军，你是军人，道理你懂，不仅是为了救战友和同胞，也是为了我们自己的生路——那些科研人员和他们携带的资料，或许能在最后关头，给我们、给京都、给整个人类，多一丝希望。更何况，老枪他们熟悉这一带地形，又有经验，接应回来，也是强大的助力。”
王佑安看着李信那双不容置疑的眼睛，又看了看平板画面上那被猩红包围的微弱信号点，猛地一跺脚：“干了！我这就去挑人，准备装备！十分钟后出发！”
“不，五分钟！”李信看向陆遥和赵大力，“你们也一样！苏己！”他看向一直紧张旁听的少女。
“哥！”苏己立刻上前。
“这里交给你和剩下的人。协助大家做好防御准备，一旦有任何异常，立刻通知丁爷爷和我父母，必要时……按预定方案，向最核心的庇护点收缩。”
苏己用力点头，小脸绷得紧紧的：“我明白！你们……一定要小心！”
李信拍了拍她的肩膀，没有再说话。
他走到石室角落，将剩余的所有殛魔子和两面备用太虚拒止幡取出，分发给即将出发的队员。
他自己则将小弯刀贴身放好，检查了一遍体内的真元和精神力状态。
五分钟，转瞬即逝。
十三人的精锐突击小队在废墟边缘集结完毕。
每个人脸上都涂着简易的伪装，眼中没有恐惧，只有决死的冷静和一丝灼热的战意。
李信的目光扫过这十三张面孔，包括王佑安坚毅的脸，赵大力跃跃欲试的神情，陆遥沉稳中带着担忧的眼神。
“晨后一次检查！”
“完毕……”得到异口同声的回答
“我们的目标：接应战友和同胞，速战速决，争取二三十分钟搞定。”
“出发！”
十三道身影，如同利箭般射出。
