两日后，我去了国子监。
名义是“督察春闱前准备事宜”，实际上，我是去“放风”的。
国子监祭酒领着一众学生、博士，在彝伦堂前黑压压站了一片。我扫过那些年轻的面孔，有忐忑，有期待，有故作镇定。
徐璠站在前排靠左的位置，一身素色儒衫，相貌清秀，手里握着卷书，姿态无可挑剔。
只是在我提到“策论重实务”“不取空谈道德之文”时，他握着书卷的手指，微微收紧了一下。
石阿山站在后排角落里，个头比周围人都高些，皮肤黝黑，眼神倒是亮得很。
走出国子监时，春日的阳光正好。街上柳树抽了新芽，嫩绿嫩绿的。
周朔跟在我身后，低声说：“徐璠那边，查清楚了。这一个月，他见了七位翰林，收了四家书坊的‘润笔’，还拜了吕调阳做‘诗文老师’——束修是徐家在通州的一处田庄，折银约八百两。”
“八百两，买个座师。”我嗤笑，“徐家真是越来越‘风雅’了。”
“还有，”周朔声音压得更低，“咱们发给殷正茂的咨文，他有回复了。
他说……‘谨遵宪命，账目已在整理，不日呈报。然东南事务繁杂，若事事等朝廷批复，恐贻误战机。
故臣已先行挪用部分赃款，用于新安县选址勘测、澎湖炮台加固等急务，伏乞恕罪’。”
好个殷正茂。我让他事后补账，他直接告诉我：钱我已经花了，事我已经办了，您看着办吧。
“还有吗？”我问。
“有。”周朔从怀中取出一份薄薄的信封，“这是随回复一起送来的，赵凌的密信。”
我拆开，只有寥寥数行：
“瑾瑜兄：殷公昨日宴请月港陈、林、蔡三家遗族，席间言‘既往不咎，但今后须守新规’。
三家献出海图三幅、倭寇联络暗桩名单一份，殷公笑纳，允其‘戴罪立功’。
另，武定侯三条商船所载，除生丝、瓷器外，另有西洋火铳十二支，鸟铳三十支，皆系兵部管制之物。如何处理，盼示下。”
西洋火铳。兵部管制。我的手微微一抖。
武定侯这已经不是走私了，这是贩运军火。
“周朔，”我把信折好，塞回袖中，“之前让你查的，司礼监刘公公和宫外的财务往来，有眉目了吗？”
“有。”周朔点头，“刘公公在通州有座庄子，是五年前一个福建茶商‘赠’的。
去年，那庄子翻修，花了三千两。而翻修前后，武定侯府有三条船，在月港免检通关。”
链条，连上了。
宫里的太监，京城的勋贵，东南的海商。一条船，运的是丝绸、瓷器和火铳；另一条船，运的是白银、田产和人情。
“备车。”我说。
“回都察院？”
“不。”我抬头，望向紫禁城的方向，“进宫，面圣。”
马车在宫门前停下。黄锦已经在门口等着，见我，快步迎上来。
“李总宪，”他声音很急，“您来得正好，万岁爷刚发完脾气。”
“因为什么？”能把好脾气的隆庆老板逼得当场发飙，看来这武定侯可把陛下气得不轻。
“武定侯跪了两个时辰，终于起来了。但起来前，他让长随又递了张纸条。”黄锦从袖中摸出第二张便笺，递给我。
我接过，上面还是只有一行字：
“若陛下觉得五万两不够修冰嬉场，海商们，可再加三万。”
八万两。
买三条船的自由，买殷正茂的手下留情，买朝廷对海上生意的默许。
我捏着纸条，忽然觉得荒唐——陛下连西苑都懒得去，您这八万两砸下去，怕不是修园子，是修个更大的笼子让陛下继续宅着。
“黄公公，”我把纸条还给他，“劳烦通传，就说都察院左都御史李清风，有十万火急之事，面圣陈情。”
“李总宪，”黄锦没接纸条，反而看着我，眼神复杂，“万岁爷让咱家带句话给您。”
“什么话？”
“万岁爷说：‘告诉李清风，朕的镜子脏了，让他来擦。但擦镜子的人，得先保证自己手上是干净的。’”
我怔住。
陛下这话……是在点我？点我重用殷正茂这种“脏手”的人？还是点我，自己也卷进了这些是非里？
“李总宪，”黄锦压低声音，“您真要现在进去？万岁爷心情可不太好。”
我深吸一口气，把那张八万两的纸条，连同袖中赵凌的密信，一起轻轻放在黄锦手里。
“黄公公，请务必把这些，亲手呈给陛下。”
“那您……”
“我就在这儿等。”我退后两步，站在宫门外的阴影里，“等陛下看完，再决定见不见我。”
黄锦深深看了我一眼，转身进了宫门。
我站在暮色里，看着宫墙上的天空从湛蓝变成绛紫，又染上墨黑。
掌灯时分，宫门再次打开。
出来的不是黄锦，是个小太监。
“李总宪，”小太监躬身，“万岁爷传您进去。”
我整了整官袍，迈过那道高高的门槛。
乾清宫的灯火，比平时亮了一倍。
陛下坐在御案后，面前摊着三样东西：一张五万两的纸条，一张八万两的纸条，还有赵凌那封密信。
我跪下行礼。
“起来吧。”陛下的声音听不出喜怒，“李清风，你给朕出了道难题。”
“臣不敢。”
“不敢？”陛下拿起那两张纸条，“武定侯用八万两，买朕睁一只眼闭一只眼。你觉得，朕该收，还是不该收？”
我抬起头，直视天颜：
“陛下，臣今天来，不是为回答这道题。”
“哦？”陛下挑眉，“那为什么？”
“臣来，”我一字一句道，“是为给陛下看，这道题背后，到底藏着多少道更毒的题。”
我从袖中取出周朔查到的、关于刘公公田庄与武定侯船只往来的摘要，双手呈上。
“东南月港，搜出西洋火铳四十二支，系武定侯商船所载。而经查，司礼监秉笔刘永，在通州的庄子与武定侯府的船期，多有巧合。
臣怀疑，宫内有人与外朝勋贵、东南海商勾结，私贩军火，干扰国策。”
陛下没接摘要，只是看着我。
殿内的烛火，在他脸上跳动。
良久，他缓缓开口：
“李清风，你知道你在说什么吗？”
“臣知道。”我伏地，“臣指控的，是当朝侯爵勾结内宦、私贩军火。若无实据，臣愿以死谢罪。”
又是一阵漫长的沉默。
我几乎能听见自己心跳的声音，像擂鼓。
然后，我听见陛下轻笑了一声。
“黄锦，”陛下说，“去司礼监，传刘永。”
“李清风，”陛下看向我，“你起来。坐到朕旁边来。”
“朕想听听，”陛下把玩着那两张价值八万两的纸条，眼神却冷得像冰，“武定侯这八万两，到底是修园子的钱——还是买命的钱。”
