第718章 黑石镇

　　过关之后，已经是进入了大乾境内。

　　可眼前的景象，却并未变得更好。

　　饿殍遍野，民不聊生。

　　这八个字，在此地得到了最真实的诠释。

　　“公子……这里的人，难道朝廷真的就不管了吗？”

　　云梦秀眉微蹙。

　　“一个连边关都无力整饬的朝廷，又如何顾得上这些流离失所的百姓？”

　　楚寒目光扫过这片荒凉的土地，语气淡漠。

　　“诸侯割据，战乱频仍，赋税沉重，土地污染……能活着，已是不易。”

　　云梦默然。

　　她忽然想起白素瑶的话。

　　大乾的正道势力在数千年前那场浩劫中损伤惨重，至今未能恢复元气。

　　往后军阀连年征战，邪修又不曾完全灭绝，这才有了如今这百姓如草的悲惨世道。

　　很快，两人一路前行了约莫三十余里。

　　一座灰扑扑的小镇便出现在视野尽头。

　　镇子依着一座低矮的山丘而建，房屋大多以粗糙的黑石垒砌，屋顶压着厚重的灰瓦，远远望去，就如同一头趴伏在荒原上的疲惫巨兽，在黯淡的灯火中透着一股沉沉死气。

　　“看来，此地便是黑石镇了。”

　　“也算是进入大乾境内后，第一个能接触到的比较大的聚居地。”

　　楚寒扫了一眼一旁镇口那歪斜木牌上的模糊字迹，心中了然。

　　慕云深所给的情报中有提及，此地以出产一种劣质黑铁矿闻名。

　　那种矿石杂质极多，炼出的铁器脆而易折，在大洪、金雁那等注重军备的强国毫无用处。

　　但在这资源贫瘠、民生凋敝的大乾边境，竟也成了支撑一方百姓勉强糊口的微薄产业。

　　“如今天色已深，不如就在这镇上先找个地方落脚吧。”

　　“其他事待明日再说。”

　　楚寒看向一旁的云梦，说道。

　　“嗯。”

　　云梦点了点头。

　　两人施展身法，转眼间便来到了黑石镇内。

　　走近了看才知道，这镇子比想象中要更加破败。

　　两侧房屋低矮拥挤，街道是坑洼不平的土路。

　　偶有百姓在街上行走，皆是衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中透着长久困顿生活磨砺出的麻木。

　　镇口处，有两个半大孩子正蹲在泥地里，用树枝拨弄着什么。

　　见楚寒与云梦走近，他们抬起头，脏兮兮的小脸上，眼睛睁得很大，好奇中带着怯意。

　　楚寒神色平静，打量着眼前的镇子。

　　街道两侧零星有几间铺子开着门，卖些粗粮、布匹、劣质铁器，门可罗雀。

　　偶有行人经过，也多是步履匆匆，低头不语，仿佛多说一句话，都会耗费本就不多的气力。

　　这就是大乾边境普通百姓的生存状态。

　　在贫困、混乱与不确定中挣扎求存。

　　武道？修行？

　　对他们而言，那是太过遥远与奢侈的事。

　　夜色沉沉，镇中唯一还亮着较为醒目灯火的，是街尾一座两层高的木楼。

　　楼前挂着一块褪色的招牌。

　　上书着“黑石客栈”四个大字。

　　那便是两人今夜打算落脚之处。

　　走到客栈门前，尚未踏入，便听见里面传来一阵粗鲁的喝骂与女子压抑的啜泣声。

　　“小娘皮，欠了虎爷的灵石，还想赖账不成？”

　　“我……我没有……明明是你们故意在抬价……”

　　“放屁！白纸黑字写着，还想抵赖？今日要么还钱，要么就跟虎爷走，到矿上去干活抵债！”

　　“不……我不去……求求你们……”

　　楚寒眉头微皱，与云梦对视一眼，推门而入。

　　客栈大堂内光线昏暗，只点着几盏油灯。

　　几张破旧的木桌旁零星坐着几个客人，此刻都一副事不关己的样子。

　　大堂正中，四五个粗壮大汉围着一个约莫十五六岁的少女。

　　少女穿着打满补丁的粗布衣裙，身形瘦小，脸上沾着煤灰。

　　此刻正被一个满脸横肉的大汉揪着衣领，吓得浑身发抖，泪珠在眼眶里打转。

　　那大汉便是方才喝骂之人，他身后几个汉子也都是一脸痞气，显然是本地帮派之徒。

　　“虎爷，求您宽限几日，我……我一定想办法还上……”

　　少女声音颤抖，带着哭腔。

　　“宽限？”大汉狞笑，打量着少女的脸蛋，“虎爷的规矩，从无宽限！要么现在拿钱，要么……”

　　他话未说完，但一旁的几个同伙已是齐齐地淫笑了起来。

　　他们当然知道，这小娘们身上没什么钱。

　　眼下之所以无故抬价，无非是想找个人泄个火而已。

　　不过，这小娘们的身材实在有些干巴。

　　大汉皱着眉，总觉得有些难以下咽。

　　算了。

　　在这地方，能吃口鲜嫩的肉可不容易。

　　这少女的姿色在镇上已属少见，勉为其难地将就一下吧。

　　忽然，大汉瞥见了门口走进来的两人。

　　他动作一顿，目光落在云梦身上。

　　云梦虽戴着面纱，遮掩了容颜，但那身段却是遮掩不住的。

　　纤腰若柳，曲线玲珑，即便穿着寻常衣裙，行走间自有一股说不出的优雅风韵。

　　大汉眼中顿时爆发出贪婪的光。

　　这女人……可比那小丫头带劲多了。

　　他身后几个汉子也齐齐看了过来，眼神炽热，如同饿狼见到了鲜肉。

　　“哟，今天是什么好日子？”大汉松开少女，咧开一口黄牙，朝楚寒与云梦走来，“咱们这穷乡僻壤，居然来了这么一位美人儿？”

　　他目光肆无忌惮地在云梦身上来回扫视，喉结滚动：“小娘子，打哪儿来啊？要不要虎爷带你好好逛逛这黑石镇？”

　　他身后的几个汉子也嘿嘿怪笑着围了上来。

　　客栈里其他客人见状，依旧是一副见怪不怪的样子。

　　各自默默低着头喝酒，都不带多看一眼的。

　　那被欺负的少女则是趁机躲到了一张桌子后面，瑟瑟发抖，却又忍不住偷眼看向楚寒二人，眼中满是担忧。

　　楚寒神色未变，只是淡淡看了那大汉一眼。

　　“滚开。”

　　大汉脸上的笑容顿时微微一僵。

　　“小子，脾气不小啊？”大汉脸色沉了下来，“知道老子是谁吗？黑石镇这一亩三分地，老子说了算！”

　　“识相的，把这小娘子留下，你自己滚蛋，老子还能饶过你这一次……”

　　他抬手就要去推楚寒的肩膀。

　　见状，楚寒顿时有些不耐烦了。

　　都说穷山恶水出刁民。

　　这大乾境内，刁民果然不是一般的多。

　　他也懒得废话。

　　不好好出手收拾一下这些家伙，只怕这种小麻烦会源源不断而来。

　　眼看着大汉的手就要抓到楚寒身上。

　　“轰！”

　　霎时间，一股浩荡的威压，一如太古神山降临，携带着无可阻挡的威势，重重地压迫在大汉几人身上。

　　“噗通！”

　　“噗通！噗通！”

　　大汉双眼瞪大，仿佛看到了什么无法理解的恐怖景象。

　　整个人如同被无形的巨锤击中，膝盖一软，直接跪倒在地！

　　而他身后那四个原本嘻嘻哈哈的汉子，更是连惨叫都未发出，便齐齐口喷鲜血，双眼翻白，直挺挺地倒了下去！

　　气息全无！

　　死了！

　　仅仅是泄露出一丝威压，便让四个淬体境修为的汉子当场毙命！

　　或许是大汉的修为比他们几个要强上一些，因此倒是侥幸活了下来。

　　但他跪在地上，浑身抖如筛糠，裤裆处湿了一片，竟是被吓得失禁了。

　　他张着嘴，却发不出任何声音，只能惊恐地看着楚寒，如同看着一尊降临凡间的魔神。

　　客栈内一片死寂。

　　所有客人都惊呆了，难以置信地看着眼前这一幕。

　　那几个平日里在镇中横行霸道、无人敢惹的帮众，竟然就这么死了？

　　躲在一旁的少女，更是瞪大了双眼，看着楚寒，惊为天人。