杨森靠在藤椅里，跷着二郎腿，手里又摸出了那个玉扳指，眼睛却直勾勾地盯着戏台。
待到加官跳完，正戏开场，是一出经典的《白蛇传》。
扮演白娘子和青蛇的旦角一登场，杨森的眼睛就更亮了。
“啧啧，邓军长，你请的这个班子，硬是要得！”
杨森啧啧称赞，眼睛都快粘到那扮相俊美、身段柔婉的“白娘子”身上去了。
“你看那个白蛇，腰是腰，腿是腿，唱腔也糯，听得老子骨头都酥了半边！”
旁边一位作陪的文人捋着胡子笑道：
“杨军长是行家，这‘庆华班’在成都是数一数二的，当家花旦小月红，更是色艺双绝。”
“小月红？好名字！”
杨森一拍大腿，对邓锡侯道:
“邓军长，等会儿唱完了，能不能请这位小月红姑娘过来，陪我们喝杯茶，清唱一段？也让兄弟们近距离欣赏欣赏嘛！”
邓锡侯心中暗骂这杨森真是狗改不了吃屎，但面上依旧笑容可掬：
“哎呀呀，杨军长，戏子嘛，唱完戏还要卸妆，恐怕不便。来来，喝茶，看戏，看戏！”
杨森碰了个软钉子，有些悻悻，但也不好强求，只得继续看戏，但那眼神，依旧火辣辣地往台上飘。
看到“白娘子”与“许仙”柔情蜜意时，他甚至忍不住低声对旁边的刘存厚点评：
“你看那个许仙，呆头呆脑的，哪有老子会疼人？”
“要是老子是许仙，早就把白娘子搂到怀里好生怜惜了，还拜个啥子堂哦！”
刘存厚勉强笑了笑，没接话，只是端起茶杯，默默喝茶。
他哪有心思看戏赏美，满脑子都是川北那烂摊子和自己朝不保夕的处境。
台上的才子佳人、缠绵悱恻，与他现实中的困顿艰难，形成了刺眼的对比。
一出《白蛇传》唱罢，赢得满堂彩。
杨森更是巴掌拍得震天响，连声叫好。
接下来又是一出武戏《挑滑车》，锣鼓铿锵，打斗激烈，倒是让气氛更加热烈。
趁着一折戏结束，戏班稍歇的功夫，邓锡侯挥退了左右侍从和作陪的客人，水榭里只剩下他、杨森和刘存厚三人。
他亲自给两人续上热茶，脸上笑容淡了些，叹了口气：
“哎呀呀，看着戏热闹，这心里啊，有时候反倒更不是滋味。”
杨森正回味着刚才“白娘子”的风姿，闻言一愣：
“邓军长，你寿诞大喜，宾客满堂，还有啥子不舒坦的？莫非是嫌我们送的礼太薄了？”
“杨军长说哪里话！”
邓锡侯摆摆手。
“我是看这四川的大局，心里头忧啊。你们看，台上唱的是忠孝节义，是太平年景。”
“可我们台下呢？这川局，就像一锅熬糊了的粥，黏黏糊糊，扯不断理还乱。”
他这话，一下子说到了刘存厚的心坎里。
刘存厚再也忍不住，重重叹了口气，放下茶杯，脸上的愁苦之色更浓：
“邓军长这话，算是说到我心窝子里去了！”
“你们是不晓得……我刘存厚如今的日子，过得那叫一个造孽哦！简直比黄连还苦！唉！”
刘存厚这一声长叹，饱含了无穷的辛酸和无奈，在这戏后略显安静的水榭里，显得格外清晰而沉重。
连刚才还心猿意马的杨森，也收敛了神色，看向这位资历比他们二人都要老、如今却混得最惨的同僚。
邓锡侯露出一副感同身受的表情，关切地问道：
“积之兄，何出此言？你川陕边防督办，坐镇川北，也是一方诸侯嘛。”
“一方诸侯？”
刘存厚苦笑，那笑容比哭还难看，
“邓军长，你这是往我脸上贴金，还是在臊我的皮哦？”
“我这个‘督办’，有名无实，手里头那点兵，满打满算不到两万，还多是些扛着烧火棍的‘双枪兵’（步枪加烟枪）。”
“地盘？就那么几个山旮旯里的穷县，刮地三尺也刮不出几两油来！部队天天吃红苕稀饭，都快揭不开锅了！”
“军饷欠了半年，下面的弟兄怨声载道，我这个当长官的，硬是没得脸去见他们！”
他说得激动起来，眼眶都有些发红，拿起桌上擦汗的手帕，用力擤了擤鼻子，声音带着哽咽：
“这还不算最恼火的！你们是不晓得……如今北边那第四军，和田颂尧那个田冬瓜的二十九军，在川北打得跟一锅滚粥一样！”
“双方十几万人马，今天你攻过来，明天我杀过去，枪炮声就没断过！我那个破地方，正好夹在中间，就像……就像风箱里的耗子——硬是两头受气哟！”
他越说越伤心，想起自己提心吊胆、朝不保夕的日子，想起手下士兵面黄肌瘦的惨状，眼泪真就吧嗒吧嗒掉了下来，手里的帕子很快就湿了一大片，他折叠了一下，又继续擦。
“田冬瓜还好点，好歹算是旧识，有时候还能说上两句话。”
“可那第四军……凶得很！根本不讲情面，动不动就威胁要‘借道’，要‘征粮’，我稍微应付慢点，他们的枪口就顶到我脑门心上了！”
“我刘存厚也是带了一辈子兵的人，辛亥年打前清，护国打老袁，啥子阵仗没见过？”
“可如今……虎落平阳被犬欺，龙游浅水遭虾戏！我这心里头……憋屈啊！”
他捶胸顿足，涕泪横流，哪里还有半点当年“刘总司令”的威风，活脱脱一个受尽委屈、无处诉苦的糟老头子。
杨森和邓锡侯看着刘存厚这副模样，心里也是各有感慨。
杨森虽然好色跋扈，但也是从尸山血海里爬出来的，知道乱世里兵弱地贫的艰难。
他难得地收敛了轻浮，拍了拍刘存厚的肩膀：
“积之兄，莫伤心了！这年头，哪个都不容易！我杨子惠前几年被撵出四川，在外面漂泊，不也是吃尽了苦头？慢慢来，总有翻身的时候！”
邓锡侯也温言劝慰：
“哎呀呀，积之兄，看开些，看开些。三十年河东，三十年河西，风水轮流转嘛。”
“你资历老，威望在，只要稳住阵脚，机会总会有的。来，喝口热茶，顺顺气。”
刘存厚接过邓锡侯递来的茶，喝了一口，情绪稍微平复了些，但脸上的凄苦之色未减：
“翻身？机会？谈何容易哦！我如今是王小二过年——一年不如一年咯！”
“手头没兵没钱没地盘，说话都不硬气。”
“看着你们两位，兵强马壮，地盘富庶，我心里……唉，羡慕啊！”
他又抹了把眼泪。
“我是真怕啊，怕哪天睡醒了，我的司令部就被人端了，我这把老骨头，也就交代在川北那个穷山沟沟里头了。”
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