一块相对平坦的干地上，尹志平静静地躺在那儿，身上盖着的，正是和她醒来时身上盖着的一样的、那种不知从何处漂来的、破烂发霉的草席。
只有一张苍白得没有一丝血色的脸露在外面，双目紧闭，嘴唇青紫，长长的睫毛上甚至还沾着未干的水珠，映着天光，像是凝固的泪。
没有呼吸的起伏，没有心跳的脉动，甚至……没有一丝一毫的温度。他就那么静静地躺着，像是睡着了，却又像是被抽走了所有灵魂的精美玉雕，冰冷，僵硬，了无生气。
“哥哥……”月兰朵雅噗通一声跪倒在地，膝行着扑到尹志平身边，颤抖着伸出手，想要触碰他的脸颊，却又在即将碰到时，如同被烫到般猛地缩回。
她怕。怕触及的，真的是毫无温度的冰冷。怕验证了沙通天他们的话。
可终究，她还是鼓足了毕生的勇气，轻轻、轻轻地，将冰凉颤抖的手指，贴上了尹志平的脸颊。
冰冷。刺骨的冰冷。比她记忆中任何时候都要冷。那是一种深入骨髓、毫无生命迹象的寒冷。
“不……”月兰朵雅喉咙里发出嗬嗬的、如同困兽般的低鸣，泪水再次决堤。她猛地掀开草席，不顾自己肩头的剧痛，双手抓住尹志平冰冷僵硬的手，拼命揉搓，哈着热气，试图将那一点点温暖传递过去。
“哥哥，你醒醒……你看看我，我是月儿……哥哥，你答应过我的，要带我去看江南的桃花，去吃西湖的醋鱼……你不能说话不算数……你醒醒啊！”她语无伦次，泪水如同断了线的珠子，滴落在尹志平冰冷的手上、脸上。
沙通天四人不知何时也拖着铁链，哗啦哗啦地挪了过来，站在不远处，看着这一幕。
即便是他们这等凶人，双手沾满血腥，此刻见到月兰朵雅如此情状，也不由得心中恻然。彭连虎和侯通海偏过头去，灵智上人低宣佛号，沙通天也是重重叹了口气。
“月儿郡主……人死不能复生，你……”沙通天想劝，却不知如何开口。
“他没死！”月兰朵雅猛地抬头，泪眼婆娑，眼神却亮得骇人，带着一种近乎偏执的疯狂，“哥哥没死！他只是……只是伤得太重，闭过气去了！是‘龟息’！一定是‘龟息’！赵姑娘说过，内力高深之人，重伤濒死时可能会陷入假死状态，气息脉搏微弱到难以察觉！哥哥他内力深厚，一定是这样！一定是！”
她像是抓住了最后一根救命稻草，反复念叨着，不知是在说服别人，还是在说服自己。她再次俯身，将耳朵紧紧贴在尹志平的胸口，凝神去听。
没有心跳。只有一片死寂。
她又颤抖着手，去探他的颈脉。依旧没有跳动。
一次，两次，三次……她换了无数个位置，用尽了所有她知道的方法，结果都只有一个——了无生机。
绝望，如同最冰冷的潮水，一点点将她淹没。但她依旧不肯放弃，固执地抱着尹志平冰冷的身体，将自己的脸颊贴在他冰冷的额头上，喃喃自语：“不会的，不会的……哥哥不会死的……你说过要娶我的……你说过的……”
看着她这副模样，沙通天四人也只能摇头叹息。
侯通海忍不住瓮声道：“郡主，尹道长他……确实没气儿了。我们哥几个虽然不是什么好人，但这点还不至于看错。你也别太难过了，这世道，能囫囵个死，也算……”
“你闭嘴！”月兰朵雅厉声打断他，猛地转过头，那双被泪水洗过的湛蓝眼眸，此刻燃烧着一种近乎毁灭的火焰，死死盯着侯通海，一字一句道：“我、哥、哥、没、死！”
她的声音不大，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的疯狂执念，让侯通海后面的话噎在了喉咙里。
就在这时——
“呜——！”
一阵极其诡异、仿佛来自地底深渊的阴风，毫无征兆地凭空卷起，吹得河滩上的碎石滚动，枯草乱飞，也吹得沙通天四人衣衫猎猎作响，那串着他们的铁链哗啦乱响。
这风来得突兀，带着一股难以言喻的湿冷腥气，绝非寻常河风。
四人都是老江湖，瞬间察觉不对，沙通天独目精光暴射，警惕地环顾四周：“小心！有古怪！”
话音未落——
“轰！！！”
众人侧前方那片浑浊的泥水潭，猛地炸开一道冲天水柱！泥浆四溅中，一条粗大无比、布满漆黑鳞片的巨大蛇尾，如同神话中的巨蟒，携带着雷霆万钧之势，破水而出，以肉眼难以捕捉的速度，闪电般卷向……躺在地上的尹志平！
那蛇尾直径足有水桶粗细，上面覆盖的鳞片大如海碗，漆黑如墨，边缘泛着金属般的冷硬光泽，在昏暗的天光下，给人一种无坚不摧的恐怖质感。
蛇尾末端并非寻常蛇类的尖细，反而略显宽钝，但力量感十足。
“什么东西？！”
“蛇！好大的蛇！”
沙通天骇然失色，侯通海失声惊呼，彭连虎和灵智上人虽然目不能视，但那股扑面而来的腥风和恐怖的破空声，也让他们瞬间汗毛倒竖，本能地向后急退！
哗啦啦，铁链被扯得笔直，四人挤作一团，狼狈不堪。
月兰朵雅在巨尾出现的瞬间，心脏几乎停止跳动！那不是昨日在洪水中撞翻小船、掀起巨浪的恐怖黑影吗？！它竟然一直潜伏在附近？！
眼见那粗大狰狞的蛇尾卷向尹志平，月兰朵雅目眦欲裂！她想也不想，一直紧握在左手（右手有伤）的玄铁鞭化作一道乌光，挟带着她毕生功力与满腔悲愤，狠狠抽向那卷来的蛇尾！
“孽畜！放开我哥哥！”
这一鞭，含怒而发，毫无保留！鞭身撕裂空气，发出凄厉的尖啸，鞭梢处甚至隐隐有冰火二气缠绕，威力足以开碑裂石！
然而——
“铛！！！！”
一声震耳欲聋的金铁交鸣巨响爆开！玄铁鞭抽在蛇尾鳞片上，竟迸溅出一溜耀眼的火星！那漆黑鳞片坚硬得超乎想象，月兰朵雅这足以重伤一流高手的一鞭，竟只在上面留下一道浅浅的白痕，反震之力更是让她虎口崩裂，整条左臂酸麻剧痛，玄铁鞭险些脱手飞出！
而巨蛇的尾巴，只是被鞭势阻得微微一顿，去势丝毫不减，依旧精准地卷住了尹志平的身体，随即猛地一收！
“不——！”月兰朵雅发出凄厉的尖叫，合身扑上，想要抓住尹志平，却只抓到了一片冰冷的空气。
巨尾卷着尹志平，如同卷起一根稻草，毫不停留，以迅雷不及掩耳之势缩回了浑浊的泥潭之中，只留下一圈圈剧烈荡漾的涟漪和漫天溅落的泥点。
整个过程，快如闪电，从巨尾出现到卷走尹志平，不过眨眼之间！
“哥哥！！”月兰朵雅扑到泥潭边，望着那迅速恢复平静、却深不见底的浑浊水面，绝望的呐喊在空荡的河滩上回荡。
她几乎没有丝毫犹豫，甚至来不及思考，猛地吸足一口气，将“冰火长春罡”运转到极致，纵身一跃，紧跟着那巨蛇消失的轨迹，一头扎进了冰冷刺骨、满是泥浆的深潭之中！
“郡主！”
“月儿姑娘！”
沙通天四人大惊失色，想要阻止已然不及。他们拖着铁链跑到潭边，只见浑浊的水面咕嘟咕嘟冒着气泡，月兰朵雅的身影已然消失不见。
四人面面相觑，脸上皆是无尽的惊骇与茫然。
“刚才……那到底是什么鬼东西？”侯通海声音发干，但那惊鸿一瞥的恐怖巨尾和滔天凶威，已让他心胆俱寒。
沙通天脸色凝重得能滴出水来，眼中光芒闪烁，似乎想起了什么极为久远恐怖的传说，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“头生独角，身披玄鳞，尾如巨杵，隐于深潭，遇洪水则出，翻江倒海……是了，是了！黄河沿岸故老相传的‘黑水玄蛇’！我一直以为是吓唬小孩子的乡野怪谈，没想到……竟然是真的！而且……看那体型，绝非百年之物！”
彭连虎倒吸一口凉气：“黑水玄蛇？传说中近乎蛟龙的异种？这等凶物，怎么会出现在这里？还……还抢走了尹道长的……尸身？”他说到“尸身”二字，语气有些古怪。
灵智上人双手合十，脸上也露出惊悸之色：“阿弥陀佛……古籍有载，大蛇百年为虺，五百年为蛟，千年化龙。方才那物，虽未见其首，然其威势，已非凡俗蟒蛇可比，恐怕已有了几分蛟属气候。它为何独独卷走尹道长？难道尹道长身上，有什么吸引它之物？”
沙通天皱眉思索，忽然猛地一拍大腿（结果牵动铁链，引得彭连虎一阵痛骂）：“我想起来了！前日在梁府，月儿郡主，是不是从梁子翁那老乌龟手里，弄到了一条奇异的赤血蝮蛇？那蛇血，似乎被尹道长服用了？”
彭连虎三人闻言，先是一愣，随即也恍然。
侯通海瓮声道：“你是说……那大蛇，是冲着尹道长体内残留的蝮蛇血气来的？可那蝮蛇再奇异，也不过是条小蛇，怎会引来这等洪荒异种？”
沙通天摇头：“这我就不清楚了。或许那赤血蝮蛇本就与这黑水玄蛇有甚渊源？又或者，尹道长体质特殊，服了蛇血后，身上有了吸引那大蛇的东西？”
他顿了顿，看向那深不见底的泥潭，叹道：“不管是为什么，月儿郡主这一去……怕是凶多吉少了。那黑水玄蛇的巢穴，必然是深潭之下的极阴之地，别说她一个受伤的女子，就算我们四个完好无损，绑一块下去，也是给那大蛇送点心。”
四人沉默下来。河滩上，只剩下风吹过乱石的呜咽声，和潭水偶尔冒出的咕嘟声。
良久，彭连虎阴恻恻地开口：“沙老大，现在怎么办？尹道长被大蛇拖走了，月儿郡主也跳下去了，十死无生。咱们四个，如今是真正的丧家之犬了……”
他晃了晃手腕上沉重的锁链，语气郁闷。
沙通天看着串联四人的铁链，又看了看周围灾后荒凉的景象，再想想金世隐那狠辣绝户的手段，以及可能还在搜寻他们的各方势力，脸上露出一丝颓然和深深的疲惫。
他活了大半辈子，坏事做尽，也享过福，挨过揍，蹲过牢，逃过命，可从未像现在这样，感到一种深入骨髓的无力与迷茫。
兄弟四人，三个成了瞎子，还被铁链拴在一起，武功大打折扣，仇家遍地，天下虽大，何处是容身之所？
侯通海也垂头丧气：“他娘的，这叫什么破事！早知道当初就不该蹚梁子翁这趟浑水！”
灵智上人拨动着念珠，低声道：“阿弥陀佛，一切皆由前因。昔日我等作恶多端，今日受此困厄，亦是业报。沙老大，事已至此，强求不得。不如……就此归隐吧。寻一处荒山野岭，了此残生，也好过再卷入这是非恩怨，打打杀杀。”
“归隐？”沙通天独眼一瞪，随即又黯淡下去。是啊，不归隐，还能怎样？去找金世隐报仇？那是找死。去找李璟投靠？人家自身难保，而且未必信得过他们。继续在江湖上厮混？就凭现在这模样，用不了多久就得被人啃得骨头都不剩。
彭连虎沉默半晌，缓缓道：“灵智秃驴这话……倒也在理。咱们兄弟几个，年轻时坏事做绝，到老了，落得这般田地，也算是报应。江湖，是闯不动了，也没那个心气了。金国没了，宋朝也看不上咱们，蒙古人更不会收留。不如……找个僻静地方，等死算了。”
他语气平淡，却透着一种英雄末路的苍凉。侯通海张了张嘴，想反驳，却最终什么也没说出来，只是重重叹了口气。
沙通天看看彭连虎，又看看侯通海和灵智上人，三个“瞎子”兄弟脸上，都带着相似的疲惫、绝望和一丝解脱。他心中最后那点不甘和戾气，也渐渐消磨殆尽。
“罢了，罢了！”沙通天重重一拍大腿（这次小心没牵动铁链），“老子他娘的也活够了！前半辈子杀人放火，后半辈子东躲西藏，没一天安生！归隐就归隐！找个没人的山头，挖个洞，有口吃的就行！咱们四个，虽然眼睛瞎了三个，还被链子拴着，但好歹还能做个伴，总比一个人死了烂了都没人知道强！”
“对！沙老大说得对！”侯通海瓮声附和，“有福同享，有难同当！咱们兄弟，就算死，也死一块儿！”
彭连虎阴沉的脸上，也露出一丝难得的、近乎释然的笑容：“好！那就这么定了！”
灵智上人双手合十：“阿弥陀佛，善哉善哉。放下屠刀，立地成佛。我等能幡然醒悟，亦是善果。”
四人相视（虽然有三个看不见），忽然都觉得身上那沉重的铁链，似乎也不是那么难以忍受了。
