荆州牧刘表，在原本的历史上病逝于东汉建安十三年八月，而此时才建安十二年三月初，也就是说刘表足足早死了一年半！
刘备和诸葛亮几乎同时起身，脸上都有些不可置信。
“刘景升身体虽然一直不好，但也不至于突然病逝？”诸葛亮眉头紧皱。孙乾大口喘着气，明显是一路疾驰而来。刘备递了茶碗过去，让他缓了缓。
“主公，那刘景升去年迷上了五石散，据我买通刘表府中的小吏回报，近日刘景升又与众人服五石散，而后突然气绝身亡几乎毫无预兆！”孙乾急切道。
“兄长......”刘备眼含热泪瘫坐于地上，随后竟然失声痛哭。
他与刘表相处六七年，这刘景升虽然利用他来平衡荆州士家，但总的来说对刘备还是相当不错的。当年刘备从袁绍处逃出，为袁绍、曹操两方所不容，也是刘表力排众议收留了他，给了刘备一席安身之地。
刘备曾与刘表多次深谈，知此人不仅不昏庸而且聪明绝顶，很多事情也是看得清。只是多年的优渥生活消磨了他的斗志，以至于单骑入荆州的豪情一去不返。
虽然刘备也对不受重用心有不满，但说到底毕竟是荆州士族阻拦，刘表也是无可奈何。去年淮南进攻江夏，孙权夺取荆南之时，刘表心灰意冷，甚至动了将荆州托付给刘备的念头。只是受到荆州士族的激烈反对这才作罢，以至于刘备去武陵任职的方案都被否决。
此时刘备骤然听到刘表溘然长逝，心中难免凄然，这眼泪至少有七分是真的。
诸葛亮沉吟不语，他一边扇着羽扇一边凝眉沉思。刘表之死确实出人意料，他在襄阳也有耳目，给他的回报中多数都是刘表身体尚可，一年半载不会有问题之说。没想到却因为许都的五石散出了突然变故。
刘备被孙乾扶起，他抹了把眼泪定了定神，随后目光突然变得极为锐利。他戎马半生，出生入死，经历过无数的险境，这些困难也锻造了刘备泰山崩于前而面不改色的心智！
“孔明先生，事发突然，可有计策！”刘备出言相询，心中却突然想起了多之前在徐州的那次变故。当时曹操亲率五万精兵进攻徐州，而袁耀亦带两万淮南军北上，那时候他也是如此心急如焚。而简雍、孙乾、糜竺却没有更好的应对，以至于他最后中了袁耀的圈套，被人当筹码抛来抛去。
如今形势竟然如此相似，却不知结果是否会有不同......
“主公不必忧虑，我已有应对之法！”诸葛亮摇扇微笑，刘备看到依然潇洒如常的孔明，紧绷的情绪顿时得到了一丝缓解。
诸葛亮来到桌案前展开一份绢布，然后拿起毛笔刷刷点点便在上面写了起来。
刘备与孙乾都心存疑惑，火烧眉毛了这孔明为何突然写起了东西，于是两人便凑前去看。
“这......”孙乾极为惊讶，而刘备却脱口而出道：“刘景升的字迹？”
诸葛亮微笑道：“我在隆中时喜欢临摹荆州名士的书法，刘表乃荆州之主，他的字体我自然要多多体会。”
诸葛亮一心二用很快便写完了绢布，他吹了吹后将其卷起递给了孙乾，然后又写了一封信递给了刘备。
“此书是我仿造刘表笔迹写的传位书，明确将荆州之权传给大公子刘琦，并在上面说明自己为蔡氏所害......”诸葛亮对孙乾平静道。
“公佑持此书立刻返回襄阳，将它送给你买通的刘表府上小吏。许他高官重金，务必让他将此信送往南郡太守文聘手中！”
孙乾心中一惊，但马上反问道：“送信没有问题，只是这传位书上并无荆州牧大印，那文聘岂能相信？”
诸葛亮微微一笑解释道：“荆州大权一直为蔡氏掌控，仓促之间没有大印也属正常，而且我并不期望此书能够说动文聘，只是拖延他彻底倒向蔡氏的时间罢了！”
刘备点头，文聘得到这封文书，大概会陷入犹豫之中，这样便会给他们争取几天时间。
“我这就去！”孙乾拿起文书就往外跑，事关重大，他是一刻都不敢耽搁。
诸葛亮看了一眼刘备，发现他依然是满面愁容便笑道：“主公不必忧虑，此乃天赐良机，刘表这时亡故对我们的处境来说并不是坏事。”
“先生何出此言？刘景升死，荆州士族必然投曹，如不能助刘琦拿下荆襄，我们岂不是无处容身。”刘备诧异道。
“主公可记得去年袁耀让庐江三卫突袭江夏之事？”诸葛亮语气依然平静。
“袁耀与孙权结为江南互助同盟，随后便进攻荆州。荆州士卒久疏战阵，军中士气低落，被袁孙同盟打得溃不成军，以至于丢了江夏郡和荆南大部。”
刘备点头，表示自己记得。
诸葛亮继续道：“但后来，袁耀和孙权却在大好机会下突然停止了继续进攻，原因无他，只因曹操命夏侯惇、夏侯渊威胁徐州和汝南，他不允许淮南吞并荆州从而继续扩大实力！”
“先生是说此次荆州之乱袁耀和孙权都不会介入？”刘备惊讶道。
“至少明面上不会，私下肯定会有些小动作。”诸葛亮笑道。
“曹操还未完全平定北方，如果此时撤兵南下则北伐容易功亏一篑，但他也绝不会坐视袁耀侵吞荆州，那样淮南便可与许都分庭抗礼，曹操一统天下便会难度倍增。”
“如果袁耀进攻荆州，曹操必然不顾一切打击淮南，双方便是不死不休的局面。这两方现在可是天下第一第二的诸侯，争斗起来必然旷日持久，损失惨重，所以不到万不得已不会翻脸。”
“因为他们都未做好决战的准备......”
刘备恍然大悟，他捋须点头，诸葛亮的分析使他拨云见日，仿佛站在了高山之巅终于看清了云朵之上的情形！
“先生说这两方会暗自介入，却是以何等方式？”刘备很快抓住了重点。
诸葛亮捋须道：“主公睿智，如果我们速度够快能占领南郡掌握刘琦，便能与襄阳平分秋色。那时候，曹操和袁耀都没得选，只能分别支持刘琮和刘琦两位公子......”
“但如果我们速度迟缓，江夏的陆逊和荆南的周瑜必然有所动作，他们是绝对不会放弃眼下的好机会的。”
刘备脸上此时已经云开雾散，他终于跟上了诸葛亮的思路。
“曹操一定会支持刘琮希望他能坚持到自己平定北方，而袁耀则肯定会支持我们，争取提前拿下荆州！”刘备面露微笑。
“对于袁耀来说，与其让心向曹操的荆州士族拿下刘景升的基业，倒不如让我这个曹操死敌控制荆襄！”
“但如果周瑜、陆逊不顾袁耀命令私自插手荆州内乱，该当如何？”刘备追问。
诸葛亮胸有成竹道：“周瑜必然参与此战，曹操和袁耀发生冲突对他摆脱淮南控制有利。但他在长沙只有万余新军，没有陆逊的帮助根本无法夺取南郡。如主公不放心可给刘琦公子传信，让他派万人佯攻长沙，行围魏救赵之举则周瑜必退！”
“那江夏的陆逊如何应对？”刘备又问。
诸葛亮却摇扇不语，半晌才道：“陆逊的庐江三卫是淮南精锐之师，在荆州现在没有对手......”
“但荆州之战关系到淮南与许都的命运，他必然慎之又慎。庐江三卫虽然精锐，但去除水军只有两万步军，想要拿下南郡或者突袭襄阳短期均不可行。我猜其会保守行动，抢夺一些战略要地，并不会大规模介入。”
“周瑜如果和陆逊合作又当如何？”刘备继续追问。
诸葛亮洒微微一笑道：“孙权表面向淮南称臣但却只是权宜之计，恐怕无时无刻不想着摆脱淮南的控制。双方近在咫尺相望，庐江三卫监视孙权恐怕还要在排在荆州之前。双方相互防备还来不及，哪有合作之说。”
他又指着刚刚刘备手中的信件道：“主公立刻派糜竺先生带着我的信去一趟江夏。一则承诺得襄阳后便将南郡、武陵赠与淮南以稳定其心，顺便将淮南绑在我们战车之上。二则提醒周瑜之厉害，随时会偷袭江夏，免得陆逊等人莽撞行事，乱了我们的计划！”
诸葛亮抖了抖袍袖继续对刘备道：“主公当下应立刻率全军南下襄阳，以吊孝为名先吓一吓蔡瑁、蒯越等襄阳士族，使其闭关自守延缓他们掌握荆州的时间。
然后转向南郡与刘琦公子两面夹击逼迫文聘投降，则大事可成！
