分明是实质的火焰，可那些黏着在画皮鬼身上的赤金色火苗，却仿佛海市蜃楼的投影，拍不灭、躲不掉。
就算画皮鬼拼了命挣脱秦的桎梏、跳入江户川中，在冰冷江水的浸泡之下，那些环绕着画皮鬼的狐火，却没有一丝一毫将要熄灭的征兆，附骨之蛆一般死死攀附在它的体表。
静静跳动的赤金色火舌，像极了一朵朵怒放的曼陀罗。
绝艳。
炫丽。
浸满剧毒。
于是，在剧毒曼陀罗的侵蚀之下，不消片刻，江户川之上，伪装成黑狐的画皮鬼惨叫挣扎的身形，就化作了灰烬，散入河水、消失不见。
在冰冷的河水彻底淹没头顶之前，画皮鬼阴毒的眼，正死死盯着河岸边驻足的白狐。
它的语气无比温存：
“——阿秦，你再等等哥哥。”
“——阿秦，等下次见面的时候，哥哥送你去见母亲和族人，好不好？”
好不好？
好不好。
仿佛慈蔼兄长对幼弟的殷殷嘱托，温柔，且耐心。
然而，一直到附身的画皮鬼被焚作灰烬，那只被兄长望着、问着、爱着、怨恨着的雪白色小狐狸，却始终没有再回头。
他再没有回头，不去看祁，也不去看那个阔别多年的、再次相逢时却再次毙于自己爪下的经年旧友。
……就这样吧。
他想。
活在自己每一个腐朽泛黄的旧梦里的，才是故人。
能够活生生出现在自己面前的，只会是敌人。
……
……
被体贴又温顺的玄猫同事护送到临时救助营地门口的时候，厚间紧了紧与自己形影不离的工具箱，微微笑着，同对方致谢。
“麻烦你了。”
那只玄猫颇为友善地“咕噜”
了两声，姑且算作是答复，然后飞快离开了。
由于肉身孱弱、并不适合参加正面战斗的关系，玄猫们在今夜的动乱中并未前往一线，而是散布在城市的大街小巷，担任起搜救员的使命，在满地砖石碎块中，寻找遇难民众的行迹。
也是因此，这一处营地里的玄猫很多，且一个个都是一副行色匆匆地模样，与厚间擦身而过时，身上浓重的灰尘和血味熏的他脸打了好几个喷嚏。
“阿、阿嚏——”
“阿嚏！”
从厚间身畔路过的一只年轻玄猫微微一愣，随即有些抱歉地刹住脚步，扭头看向厚间：“我身上的气味呛到你了吗？非常抱歉……请问有什么是我能为你做的吗喵？”
不比寻常猫咪大上多少的年轻玄猫微仰着头，圆溜溜的猫眼略带愧疚地仰望着厚间，语气软糯，态度诚恳。
啊……
是一只很有礼貌的小猫咪啊。
