檐角铜铃还在风里晃，但殿内已没了人声。方才还剑拔弩张的众人僵在原地，三盏魂灯自空中坠下，砸在青石板上碎成几片，残火扑腾两下便熄了。天罡的手仍悬在半空，袖口银线纹丝不动，可那股自元婴期修士身上散出的灵压却像铁幕般压住所有人胸口，连呼吸都沉了几分。
他没看任何人，只将目光落在案前星图边缘一道裂痕上，声音不高，也不怒：“登仙路未开，九洲先裂，岂非正中魔修下怀？”
这句话像一盆冷水浇进滚油锅里，原本鼓胀的躁动顿时缩了回去。西荒散修首领手心结到一半的印悄然松开，南域女修指尖的碧火也收进了袖中。北境狼使冷哼一声，尾巴甩过地面，却没有再开口。那些争名额、抢玉符的话头，此刻听来竟显得可笑——若真打起来，第一个杀进来的恐怕不是彼此，而是藏在暗处的魔修。
陈霜儿缓缓松开握剑的手指。刚才那一瞬，她几乎以为要动手了。两名剑修已抽出三寸剑锋，灵力擦着鞘口嘶鸣，只要再进一步，便是血溅当场。可现在，他们都退了。不是因为怕，而是被点醒了。
姜海侧头看了她一眼，见她脸色依旧发白，便低声问：“肋骨还疼？”
她摇头，目光却没离开天罡。
天罡收回灵压，整座大殿仿佛重新活了过来。他走到玉案前，从袖中取出一枚灰白色玉简，放在星图旁边。那玉简表面刻着细密符文，隐隐泛出微光。
“这是近五年来，九洲各派参与护法行动的记录。”他说，“凡有战事，无论大小，皆录入其中。牺牲人数、出力程度、关键贡献……每一笔都有据可查。”
中州大宗代表皱眉：“你是说，要用这个来定名额？”
“正是。”天罡点头，“不以门派大小论高低，不以地域远近划界限，更不凭一时意气夺信物。谁曾在前线挡过魔潮，谁曾在阵眼守过三天三夜，谁曾为同道断后而身陨——这些，才是该算的功。”
殿内一时静了下来。
有人低头思索，有人眼神闪烁。小宗门那位灰袍老道慢慢抬起头，看着那枚玉简，喉头动了动。他们这样的门派，平日无人问津，可在三年前北岭血战时，青竹门确实派出了最后一名金丹弟子，死在归途上，尸首都未能找回。若真按战功算，他们未必没有资格。
“谁来评？”南域女修终于开口，语气缓了些，“你一人说了算？”
天罡摇头：“我会指定三名中立修士为首批评议，由他们审核玉简内容。每一大势力可推举一名监督代表列席，全程旁听，若有异议，当场提出。”
“那要是有人造假呢？”西荒汉子嗓门又提了起来，“功劳也能写清楚？怕是早就写好了名单。”
天罡没恼，只抬手一引，玉简自行浮起，旋转一圈后停在空中。一道光影投下，显出一行行名字与事迹。他指着其中一条：“去年春，西荒七十二峰遭遇血蛊围袭，你联盟派出三十七人迎敌，最终生还十九。此役记功三级，存档于天机阁副本，可调阅核对。”
那汉子愣住，随即闭嘴。
“若有疑处，皆可查证。”天罡落下玉简，“评议即日启动，三日后公布初步草案。期间，禁止私下串联、施压、威胁任何评议成员或监督代表。违者，取消所属势力全部资格。”
这话落下，不少人变了脸色。
北境狼使盯着他看了许久，忽然站起身，狼尾扫过座椅，低声道：“我族推举雪牙长老为监督。”说完便坐回去，不再言语。
南域女修 exchanged 一个眼神，也点头：“我们同意。”
小宗门老道颤巍巍举起手：“我……我也要参加。”
中州紫袍老者沉默片刻，终是颔首：“可行。”
争执没有完全消失，但已不再爆发。人们开始低声交谈，不再是叫骂，而是讨论哪些战役该计入、哪些贡献易被忽略。有人翻出随身携带的卷册，准备明日提交补充材料。气氛虽紧绷，却有了秩序的影子。
陈霜儿一直没说话。她坐在角落，双手轻轻搭在膝上，寒冥剑靠在腿边，剑鞘冰凉。她听见身后有脚步轻移，回头一看，是姜海把短棍拾起，靠墙放好。他的右腿包扎处渗了点血，但他好像没感觉，只是望着前方，神情专注。
“你觉得……他们会真的按功分配？”他低声问。
“我不知道。”她说，“但我看见有人开始记笔记了。”
确实如此。方才还嚷着“实力为尊”的散修，此刻正低头往纸上写着什么；一向高傲的中州代表也在与身旁人低声商议，似乎在梳理过往战绩。哪怕心中仍有不服，至少眼下，他们都选择了接受这套规则——因为它看起来公平，且有据可依。
天罡站在案前，见众人情绪渐稳，便道：“今日议毕，诸位请回。三日后同一时辰，再聚于此，听取初案。”
话音落，殿内陆续有人起身。衣袍摩擦声、脚步挪动声、低语交谈声混在一起，不再刺耳，反倒有种奇异的平静。没有人急着离场，也没有人 lingering 不走，大家都像是在等一个信号——等这场风波真正过去。
陈霜儿没有动。她看着天罡将玉简收回袖中，动作从容，仿佛刚才那一场濒临崩裂的对峙从未发生。可她注意到，他左手小指微微颤抖了一下，极快，一闪即逝。那是强行压制灵压后的余震。
姜海也看到了。他抿了抿嘴，低声道：“他撑得住吗？”
“不知道。”她说，“但他是唯一能让这些人停下的人。”
窗外乌云仍未散，天色阴沉如铁。风穿过廊柱，吹动几张未收起的卷轴，纸页哗啦作响。檐铃又响了一声，比先前轻了许多。
北境使者临走前回头看了一眼，目光扫过陈霜儿腰间的玉佩。她没躲，只静静回望。那人最终什么也没说，转身离去。
西荒首领走到门口，忽又停下，扭头道：“丫头。”
陈霜儿抬头。
“玉符的事……”他顿了顿，“别被人骗了。”说完便走，背影粗犷，却少了几分先前的蛮横。
殿内渐渐空了。三十多人陆陆续续退出，脚步声由密转疏。只剩下零星几人还在整理随身物品，或是低声交换联系方式，约好明日一同提交战报。
天罡终于松了口气，肩膀微不可察地垂了一下。他转身看向陈霜儿和姜海，声音低了些：“你们也去休息吧。”
“我们在这就行。”姜海说，“还不累。”
天罡没劝，只点点头，自己也未离开。他站在玉案前，望着那张泛黄星图，手指轻轻抚过“通天原”三字。
陈霜儿看着他，忽然道：“您早就有这玉简？”
“半年前就开始录了。”天罡答，“我知道这一天迟早会来。”
“可您没料到他们会吵得这么凶。”
“我没料到的是，”他轻声道，“他们忘了为什么而战。”
殿外传来远处钟声，一下，两下，是午时已过。
姜海靠着墙，慢慢滑坐下来，腿伤隐隐作痛，但他忍着没吭声。陈霜儿低头看了看自己的手，掌心有些汗湿。她想起昨夜追击血魔时，手上全是泥和血，如今却干干净净，像个旁观者。
可她不是旁观者。
她摸了摸腰间石珠，温热仍在，像是回应她的心跳。但她没让它动，也没让它显。这一局，不是靠它赢的。
是有人站了出来，在混乱中划出一条线。
殿内只剩七八人还未走。一名小宗门弟子抱着卷宗站在角落，犹豫着要不要上前询问细节。另一名南域修士正在抄录玉简投影的内容，笔尖沙沙作响。
天罡收起星图，将玉案擦拭干净。他做完这些，才缓缓转身，准备离去。
就在这时，陈霜儿开口了：“天罡前辈。”
他停下。
“如果……”她顿了顿，“如果有人根本没参战呢？”
天罡回头看了她一眼，眼神深邃：“那就没有资格。”
“哪怕她拿到了玉符？”
“玉符是信物，不是私产。”他说，“它属于所有愿意守护九洲的人。”
说完，他迈步走出大殿。
门在身后合上，发出沉闷的一声。
殿内彻底安静下来。
陈霜儿坐在原位，麻衣未换，脸色略显苍白，但神情已从疲惫转为冷静。她的手轻轻搭在膝上，不再紧握剑柄。
姜海靠墙坐着，短棍放在手边，目光扫视四周，警惕未消，但不再紧绷。
窗外风止，檐铃不动。乌云压顶，不见日光。
那几名滞留的代表仍在低声交谈，没人离开。
所有人都还在等。
