光流裹住身体的那一刻，陈霜儿感觉像是被塞进了一口烧红的铁炉。皮肤发烫，骨头缝里渗出寒意，肺里的空气被一点点抽走。她没喊，也没停，只是咬着后槽牙，把左脚往前拖了半步。
姜海在她身边，右臂搭在她的肩上，整个人的重量压得她右肩旧伤一阵阵抽搐。他喘得厉害，每呼一口气都带着破风箱似的杂音，可脚步没停。斧子杵在地上，划出一道歪斜的白痕，像是一条断了脊梁的蛇，在地上爬行。
他们站在一条狭窄的通道里。
头顶没有天，脚下也不是地。四面八方都是流动的光，青白中泛着暗金，像是凝固的雷火在缓慢游走。空气中没有风，却有压力，一层层压下来，像是要把人碾成薄片。陈霜儿低头看自己的手，指尖微微发紫，虎口裂开的地方还在渗血，血珠刚冒出来就被某种无形的力量吸走，连痕迹都没留下。
她动了动嘴唇：“还走？”
声音干涩，几乎听不见。
姜海没抬头，只把斧子往前挪了一寸，用尽力气撑起身子。“走。”
两人又迈了一步。
这一脚踩下去，地面忽然亮起一道符纹，细如蛛丝，呈环形向外扩散。陈霜儿立刻停下，寒冥剑横在身前，剑尖轻点地面。那符纹闪了一下，随即熄灭。
她没说话，只是用剑尖在空中画了个弧，示意姜海绕行。姜海点头，拄着斧子，侧身贴着墙边挪过去。他的左臂布条早已浸透，血顺着肘部滴落，刚碰到地面就“嗤”地一声蒸发，连烟都没冒。
通道继续向前。
越往里，符纹越多。有的埋在地下，有的浮在半空，像是看不见的网。陈霜儿不敢大步走，只能一寸一寸试探。她用寒冥剑点地，靠剑身微震判断灵气流向——震得急，是陷阱；震得慢，能走。姜海跟在后面，每走三步就挥一次斧，不是攻击，而是扫清那些从空气中钻出来的影子。
那些影子一开始只是模糊的一团，后来渐渐成型：一头黑狼，獠牙外翻，眼眶漆黑；一条巨蟒，盘在虚空，信子吞吐；还有披甲持刀的人形，面目不清，一步步逼近。
它们不碰人，也不发出声音，但只要靠近，陈霜儿就觉得脑仁一紧，像是有人拿针在扎她的识海。姜海更直接，每次影子出现，他胸口就猛地一沉，像是被人当胸打了一拳，脸色瞬间发白。
“别看。”陈霜儿低声说，“盯着路。”
姜海咬牙，把头低下去，只盯着自己前方三尺的地面。他挥斧的动作越来越慢，每一次抬手，手臂上的肌肉都在抖。但他没停。斧刃划过空气，带起的气流搅乱那些影子，让它们暂时退散。
走了约莫半盏茶时间，通道略微变宽，两侧墙壁浮现出古老的刻痕，像是某种文字，又像是野兽的爪印。陈霜儿眼角余光扫过，发现那些刻痕在动——不是风吹，而是自己在缓缓扭曲，像活物般蠕动。
她立刻移开视线。
再看时，心跳快了两拍。
刚才那道刻痕的位置，分明多了一道裂口，像是墙皮剥落，又像是伤口。
她没声张，只是把寒冥剑握得更紧了些。
脚下的路开始起伏，像是踩在沉睡巨兽的背脊上。每一步落下，地面都会轻微弹动，仿佛随时会塌陷。陈霜儿的右腿已经麻木，全靠左腿支撑，每一次抬脚都像从泥潭里拔桩。她的呼吸越来越浅，肺里像是塞满了沙子，每一次吸气都带着刺痛。
姜海的情况更糟。
他的左腿已经开始打弯，全靠斧子撑着才没倒下。脸上全是汗，混着血和灰，糊成一片。他一句话不说，只是死死盯着陈霜儿的背影，一步一步跟着。
突然，地面一道符纹骤然亮起，呈三角形排列。陈霜儿刚想后退，一股气浪已从地下冲出，直扑面门。她本能地侧身，寒冥剑横扫，剑气撞上气浪，发出“砰”的一声闷响。冲击波将她掀退半步，右肩旧伤炸开，疼得她眼前一黑。
姜海反应更快，斧子横抡，硬生生砸进地面，借反作用力稳住身形。他吼了一声，不是痛，而是提醒——左侧又有动静。
三道黑影从墙缝里钻出，速度快得看不清轮廓，直扑陈霜儿后颈。她来不及转身，只能凭直觉向右滚地。寒冥剑脱手飞出，插在远处墙上，嗡鸣不止。
姜海甩手掷出斧子，斧刃旋转着劈中一道影子，那东西发出无声的嘶叫，碎成几段黑雾。另两道扑空后在空中盘旋，像是在寻找下一个时机。
陈霜儿挣扎着爬起，左手撑地，右手勉强够到剑柄。她拔出寒冥剑，剑身微颤，映出她苍白的脸。她没去看那两道影子，而是盯着地面——刚才那一击，让她察觉到一点异样：影子出现的位置，正好踩在符纹交汇点上。
她慢慢站起，用剑尖在地上画了个圈，示意姜海别靠近。
然后，她闭了下眼，再睁开时，目光锁定其中一道影子即将落脚之处。她猛地踏前一步，剑尖直刺地面符纹中心。
“轰！”
一道青光炸开，那道影子瞬间扭曲，像是被无形的手撕碎。最后一道见势不妙，迅速缩回墙缝，消失不见。
陈霜儿喘着气，单膝跪地，剑拄地面才没倒下。她的右手虎口彻底裂开，血顺着剑柄流进掌心。她没擦，只是低头看了眼那道被触发的符纹——它正在缓缓熄灭，边缘焦黑，像是被烧过。
姜海走过来，捡起斧子，一言不发地递给她。
她摇头，撑着剑站起。“还能走。”
姜海看着她，眼神浑浊，却没质疑。他只是点点头，重新走到她身后半步的位置，举起斧子，护住后方。
通道继续延伸。
越往深处，压力越重。陈霜儿觉得自己的骨头像是被一根根拆开又拼回去，每一次呼吸都像在吞刀子。她的视野开始模糊，眼前景物晃动，有时看到的是光流，有时却像是回到了海边的小屋，破窗漏风，灶台冷灰。
她咬了一下舌尖。
血腥味在嘴里漫开，脑子清醒了一瞬。
“别停。”她对自己说，也对姜海说。
姜海应了一声，声音低哑，像是从喉咙深处挤出来的。“还走。”
他们又走了很久。
久到陈霜儿已经分不清时间，只知道不能停下。她的左手已经抬不起来，只能用右手握剑，剑尖拖在地上，划出长长的痕迹。姜海的斧子也快举不动了，但他依旧每走几步就挥一下，哪怕只是虚晃，也要让那些影子不敢轻易靠近。
有一次，陈霜儿差点跌倒。她的左腿一软，整个人向前扑去。就在她即将撞地的瞬间，姜海一把抓住她的手腕，用力往上拽。他自己也因此失去平衡，单膝跪地，额头磕在石面上，蹭出一道血痕。
两人趴在地上，喘得像要断气。
过了好一会儿，陈霜儿才抬起头，声音沙哑：“我们……来过？”
姜海没明白。
她指了指地面——那里有一道斧刃划出的白痕，还有一串带血的脚印，正是他们刚才留下的。
“证明。”她说，“我们没停。”
姜海懂了。
他用斧子在石面上重重一划，留下一道更深的痕迹，然后慢慢撑起身子，再次站定。
陈霜儿扶着剑，也站了起来。
两人互相看了一眼，谁都没笑，谁都没说话。
但他们又迈出了下一步。
光流依旧在四周涌动，符纹忽明忽暗，影子在角落里游荡。他们的脚步越来越慢，每一步都像是在对抗整个世界的重量。陈霜儿的嘴唇已经干裂，嘴角渗出血丝。姜海的左腿完全使不上力，全靠右腿跳着前行，每一次落地都震得他浑身发抖。
但他们没停。
通道仍在向前。
前方依旧是一片未知的光明，看不出尽头，也看不出希望。只有那股压力，始终如影随形，像是登仙路本身在拒绝他们——你们不够格，你们不该来。
可他们来了。
而且，还在走。
陈霜儿抬起左脚，踩上一块微微凸起的石板。那石板刚一受力，立刻泛起一圈淡红色的光晕。她立刻警觉，想要后退，却发现双脚像是被黏住了一样，动弹不得。
姜海察觉不对，立刻上前一步，伸手去拉她。
就在他手指即将触碰到她衣袖的瞬间——
整条通道猛地一震。
四周的光流骤然加速，像是沸腾的水。墙壁上的刻痕全部扭动起来，发出细微的“咔咔”声，仿佛整条路都要崩塌。陈霜儿的寒冥剑剧烈震颤，剑身嗡鸣不止，像是在预警什么。
她抬头看向通道深处。
那里，原本平静的光流中央，缓缓浮现出一道巨大的影子。轮廓模糊，看不清形状，但那股压迫感，比之前任何一次都要强烈。
姜海站在她身旁，一只手仍伸着，没能拉住她。他没收回手，只是死死盯着前方，嘴唇抿成一条线。
陈霜儿终于松开了剑柄，用那只颤抖的左手，轻轻搭上了姜海伸出的手腕。
两人都没说话。
但他们同时迈出了一步。
