乌光如电，直射镇魔令！通道漩涡明灭，叶尘身形已半没！
千钧一发之际，叶尘那早已因重伤和透支而模糊的神魂，在求生本能和残鼎清凉之气的刺激下，爆发出最后一丝清明与力量！他几乎是不假思索地，用尽全身残存的力气，将在外侧的、尚且自由的左手，猛地向墙壁凹陷处一挥！
并非去格挡那乌光，而是五指成爪，指尖附着最后一丝混元法力，狠狠扣向那枚按在凹陷中的镇魔令边缘！同时，他神念疯狂催动，沟通着丹田内同样震颤不休的无名残鼎！
“收！”
咔嚓！嗡——！
镇魔令被他强行从凹陷中抠出！几乎在同一瞬间，乌光擦着镇魔令的边缘掠过，狠狠击打在黑色金属墙壁上，爆开一团阴冷的黑气，将墙壁腐蚀出一个小坑。而镇魔令被这股力量一带，虽然未被击落，却也脱手飞出，翻滚着落向不远处的地面。
叶尘来不及去捡，也无力去捡。他的身体，已完全被那剧烈波动、即将彻底崩溃的混沌漩涡吞噬！
“不——！” 身后，传来黄老大绝望不甘的咆哮，以及巨型触手破空的呼啸和两名手下的濒死惨叫。
眼前光影疯狂流转、扭曲、破碎！狂暴无序的空间撕扯力从四面八方传来，仿佛要将他的身体和灵魂都撕成碎片！剧痛如同潮水般淹没了他本就脆弱的意识。他只来得及本能地蜷缩身体，将最后一点法力护住心脉和头颅，便彻底陷入了无边的黑暗与混沌……
……
冰冷、死寂、黑暗。
不知过了多久，仿佛是一瞬，又像是万年。
一丝微弱的、带着泥土腥气和淡淡草木清香的空气，钻入鼻腔。紧接着，是坚硬、潮湿、略带粗糙的触感从身下传来。
叶尘的睫毛颤动了一下，缓缓，极其艰难地，睁开了双眼。
入目，是一片模糊的、微微晃动的昏暗光影。过了好几息，视线才逐渐聚焦。
头顶，是深灰色的、布满了细小裂缝和湿滑苔藓的岩石穹顶，不高，约莫两三丈。几缕微弱的天光，从穹顶几处不起眼的裂缝中透下，形成了光柱，照亮了空气中飞舞的细微尘埃。身下，是冰冷潮湿、铺着一层薄薄腐叶和泥沙的岩石地面。四周，是粗糙的、同样生满青苔的岩壁。这里似乎是一个不大的、天然形成的岩洞，或者说是地底裂缝形成的狭窄空间。
空气潮湿阴冷，带着一股地下特有的土腥味，但灵气却意外的还算可以，虽然稀薄，却比之前的沼泽深处清新得多，而且……似乎没有了坠龙谷内那股特有的、令人压抑的淡淡瘴气？
“我……出来了？这里……是哪里？” 叶尘脑中一片混沌，过了好一会儿，才渐渐理清思绪。他想起了地脉通道，想起了黄老大的乌光，想起了镇魔令脱手……最后是那恐怖的空间撕扯和黑暗。
他没死。地脉通道将他传送了出来。但这里显然不是他预想中的、坠龙谷外的某个安全出口。看这环境，更像是地底深处，或者某处山体的内部裂缝。
“咳咳……” 他试图移动身体，刚一动，全身各处便传来撕裂般的剧痛，忍不住剧烈咳嗽起来，口中涌上一股腥甜。他强行咽下，不敢再乱动，开始内视己身。
情况……糟糕透顶。
经脉如同被暴风肆虐过的田野，处处是断裂、堵塞、淤积，法力运转彻底停滞，稍微一尝试，便传来钻心的刺痛。五脏六腑均有不同程度的破裂和移位，尤其是肺部，火辣辣的疼，每一次呼吸都带着血沫。外伤更是数不胜数，之前与阴煞妖灵、腐骨斑甲虫搏杀留下的伤口，在地脉传送的空间撕扯下再次崩裂，许多地方深可见骨，鲜血早已将破烂的衣衫浸透、凝固，与泥沙污垢黏在一起。左肩和后背被菌丝所伤之处，那阴寒之力虽然被镇魔令震散大半，但残留的一丝依旧如同附骨之疽，在伤口附近徘徊，带来持续的麻木和刺痛。
最严重的是神魂。强行催动镇魔令，又在绝境中爆发神念抠出令牌、沟通残鼎，早已让他的神魂透支到了极限。此刻识海之中一片黯淡，神魂萎靡欲散，传来阵阵撕裂般的空虚和痛楚，仿佛随时会彻底崩溃。若非丹田内那无名残鼎，依旧在缓缓转动，散发着微弱却持续的清凉之气，如同定海神针般护住他最后一丝心神和生机，他恐怕早已在传送过程中或传送结束后直接魂飞魄散了。
“伤势太重了……比在瘴气林中昏迷前还要重数倍……” 叶尘心中一片冰凉。以他现在的状态，别说动用法力，就连站起来走几步恐怕都做不到。随便来一只稍强些的野兽，甚至一个普通的凡人，都能轻易要了他的命。
“必须先处理伤势，至少稳住性命。” 求生的欲望压倒了所有的负面情绪。他强忍着剧痛，用还能勉强活动的右手，颤抖着摸索向腰间的储物袋。
还好，储物袋还在。虽然表面沾满了淤泥和血污，但禁制完好。他神念探入，立刻找到了那些疗伤丹药。
“回春丹”、“生肌续骨膏”、“蕴神丹”……他将能用的、对当前伤势有效的丹药，不管品阶高低，一股脑地取出，用尽力气塞入口中，囫囵吞下。又取出外敷的药膏，艰难地、一点点涂抹在那些最深、流血最多的伤口上。做这些简单的动作，几乎耗尽了他刚恢复的一点点力气，额头上冷汗涔涔，眼前阵阵发黑。
丹药入腹，在残破的经脉中缓缓化开，带来丝丝暖流，开始极其缓慢地修复着受损的脏腑和经脉。外敷药膏也带来清凉刺痛感，暂时止住了流血。但效果微乎其微，他的伤势实在太重，这些低阶丹药杯水车薪。
“必须要有更好的丹药，或者一个绝对安全、灵气充裕的地方闭关……” 叶尘心中焦急。他忽然想起，在“镇渊殿”中，从那坐化遗骸处得到的玉瓶！
他立刻从储物袋中取出那个小巧的玉瓶。揭开瓶塞，那股清冽沁人的药香再次溢出，让他昏沉的脑袋都为之一清。瓶中，三颗淡金色、带着天然云纹的“凝元护神丹”静静躺着，散发着诱人的光泽。
“四阶灵丹……凝元护神丹！” 叶尘眼中闪过一丝渴望。此丹对滋养神魂、稳固根基有奇效，正适合他现在神魂透支、根基受损的状况。若能服下一颗，或许能让他的伤势稳定下来，甚至加速恢复。
但是……四阶灵丹药力何等磅礴？以他现在的状态，经脉残破，丹田空虚，贸然服下，恐怕非但无法吸收药力，反而会被狂暴的药力直接撑爆！那就不是疗伤，而是自杀了。
“不能直接服用……至少现在不能。” 叶尘遗憾地叹了口气，小心地将玉瓶收好。此丹需得他伤势恢复一些，至少经脉初步接续、能承受一定药力时，才能尝试炼化。
他又检查了一下其他收获。阴煞灵菇和灵液在玉盒中完好，散发着阴冷灵性。得自影十三和贾老的丹药、符箓、材料也大多还在，虽然消耗了不少。那截引起镇魔令和残鼎感应的灰白色断骨，也静静躺在贴满符箓的玉盒中。
最后，他的目光，落在了空空如也的左手，以及不远处地面。
镇魔令……脱手了。没能带出来。
一股难以言喻的失落和危机感涌上心头。镇魔令不仅是玄机殿的信物，对他探索上古秘辛、应对可能的魔物有重要作用，更是他目前手中为数不多能对阴邪之物产生克制的宝物。失去它，无疑让本就岌岌可危的处境雪上加霜。
“或许……还在那古殿里？或者被黄老大得了？又或者……毁在了地脉传送中？” 叶尘无从得知。他只能希望，镇魔令没有落入黄老大之手。否则，以黄老大对他的恨意，日后必成大患。
他挣扎着，尝试运转《混元一气诀》，哪怕只是引动一丝灵气入体，修复经脉。但功法刚一运转，断裂的经脉便传来剧痛，灵气根本无法顺利流转，反而加剧了伤势。他不得不再次停下。
“看来，短时间内无法依靠自身修炼恢复了……” 叶尘无奈。他只能依靠丹药的缓慢药效，以及残鼎那微弱的滋养，来维持生机，等待身体的自愈能力极其缓慢地起作用。这个过程，可能需要数月，甚至更久。
他必须尽快离开这个岩洞。此地虽然暂时安全隐蔽，但绝非疗伤之所。没有食物，没有稳定的水源（只有岩壁渗下的些许水滴），灵气稀薄，一旦伤势恶化，或者遇到地底妖兽，他必死无疑。
他强撑着，一点点挪动身体，靠坐在冰冷的岩壁上，开始仔细打量这个岩洞。
岩洞不大，长约三四丈，宽约两丈，形状不规则。除了头顶几道透光的裂缝，再无其他明显出口。岩壁潮湿，生满青苔，空气流动极其微弱。地上除了腐叶泥沙，还有一些散落的、不知名的小型动物骨骼。
“似乎是一个封闭的、天然形成的裂缝空间……我是怎么进来的？” 叶尘回想地脉传送最后的感觉，仿佛是被一股巨大的力量“抛”了出来，重重摔在这里。看来那地脉通道的出口，恰好连通到了这个地下裂缝。
他目光扫过地面，忽然，在角落一堆较厚的腐叶下，隐约看到了一点不同于岩石和泥土的色泽。
他心中一动，用尽力气，慢慢挪了过去，拨开腐叶。
下面，赫然是半截断裂的、锈迹斑斑的……金属构件？看样式，似乎与“镇渊殿”中的那些金属墙壁和基座有几分相似，但更加细小，像是某种装饰或仪器的零件。零件旁边，还散落着几块早已灵气尽失、化为顽石的灵石碎块，以及一小片腐朽的、非布非皮的黑色碎片。
“这里……也有玄机殿的痕迹？” 叶尘心中一震。难道这处地下裂缝，也与上古玄机殿有关？是另一处沉没的偏殿？还是当年大战崩落下来的碎片？
他拿起那半截金属零件，入手沉重冰凉。零件断裂处参差不齐，表面锈蚀严重，但依稀能看到一些模糊的纹路。他将一丝微弱的神念探入，毫无反应，显然早已灵性尽失。
但就在他触摸这零件的瞬间，丹田内的无名残鼎，竟再次传来了一丝极其微弱的、带着茫然与探寻的波动。波动并非指向这零件本身，而是……透过这零件，仿佛感应到了更深处、这岩洞下方或者岩壁之后的某种存在？
“残鼎又有感应了……” 叶尘眉头紧锁。这可不是什么好兆头。残鼎的感应，往往意味着与上古玄机殿、九鼎镇魔、乃至外魔相关的事物。以他现在的状态，任何与此相关的麻烦，都足以致命。
他正想将零件放下，不再探究。
忽然——
“咚……咚……咚……”
一阵极其轻微、缓慢、却带着某种沉重韵律的震动，仿佛从极深的地底传来，透过身下的岩石，隐约传入他的感知。
这震动并非持续，而是间隔很长一段时间，才传来一下，微弱得几乎让人以为是错觉。但叶尘神魂虽然受损，感知却因残鼎的存在而比常人敏锐一丝。他确信，这不是错觉！
紧接着，在那震动传来的方向——岩洞一侧看似浑然一体的岩壁底部，一块不起眼的、长满青苔的凸起岩石后面，隐约传来了一丝极其微弱、却与周围阴冷潮湿环境格格不入的……气流波动？带着一丝淡淡的、几乎难以察觉的……灼热气息？
叶尘的心，猛地提了起来。
这岩洞……并非完全封闭？那岩壁后面，有通道？而且，那通道深处，似乎……有什么东西？
是福？是祸？
他挣扎着，爬到那块凸起的岩石旁，仔细感知。没错，确实有极其微弱的气流，从岩石与岩壁的缝隙中透出，带着一丝不正常的温热。而那地底传来的、缓慢的震动，似乎也与这气流同源。
他用尽力气，试图推动那块凸起的岩石。岩石纹丝不动，显然极为沉重，或者与岩壁连接紧密。
以他现在的状态，根本不可能推开。
他背靠着冰冷的岩壁，喘息着，心中天人交战。
留在此地，伤势无法恢复，食物水源匮乏，等于慢性自杀。而且此地可能与玄机殿有关，未必绝对安全。
尝试探寻岩壁后的通道？或许能找到出路，或许有新的危险，甚至可能触发上古禁制。以他现在的状态，任何一点意外都能要命。
似乎，怎么选，都是死路一条。
然而，叶尘的眼神，却在短暂的迷茫后，重新变得锐利起来。他从不缺乏在绝境中做出抉择的勇气。
“留在这里，十死无生。探寻通道，或许……九死一生。” 他低声自语，嘴角扯出一个难看的弧度，“我选……九死一生。”
他没有立刻行动。而是先服下又一颗疗伤丹药，然后背靠岩壁，闭上双眼，全力引导药力，同时沟通残鼎，尽可能多地恢复一丝丝体力和精神。哪怕只能恢复一点，在接下来的探寻中，可能就多一分生机。
时间，在寂静和伤痛中，缓缓流逝。岩洞内只有他粗重压抑的呼吸声，和那地底深处，每隔许久才传来一次的、微弱而沉重的“咚咚”声，如同沉睡巨兽的心跳。
不知过了多久，叶尘感觉恢复了一丝力气，至少手臂不再那么无力颤抖。他睁开眼，目光坚定地看向那块凸起的岩石。
他没有再去推它，而是从储物袋中，取出了那套“无影针”。
“以点破面，或许可行……” 他集中精神，将恢复的一丝微弱法力，注入一根“无影针”中。针尖亮起微不可查的幽光。他瞄准岩石与岩壁连接处的、一道极其细微的缝隙，手腕一抖！
“去！”
无影针化作一道几乎看不见的细线，悄无声息地没入那道缝隙之中！
叶尘神念附着其上，控制着飞针，在缝隙内部小心地探索、钻探、切割……
这是一个极其耗费心神的精细活。他必须控制飞针避开可能的坚硬结构，寻找最薄弱处。汗水再次浸湿了他的额头，神魂传来透支的刺痛。但他咬牙坚持。
一炷香后。
“咔嚓。”
一声轻微的、几乎听不见的碎裂声，从岩石内部传来。
紧接着，那看似浑然一体的凸起岩石，微微松动了一下！一丝更加明显的温热气流，从松动处溢出。
叶尘精神一振，收回无影针（针尖已磨损）。他再次服下一颗补充法力的丹药，然后双手抵在松动岩石的边缘，用尽全身力气，配合体内刚刚恢复的一丝丝法力，狠狠一推！
“轰隆……”
沉重的摩擦声响起。那块凸起的岩石，竟被他缓缓推开了一道足以容纳一人侧身通过的缝隙！一股更加清晰、带着淡淡硫磺味道的温热气流，扑面而来！同时，那地底传来的“咚咚”震动声，也瞬间清晰了不少！
缝隙后面，并非岩石，而是一条倾斜向下、漆黑幽深、不知通往何处的狭窄甬道！甬道四壁光滑，仿佛经过人工开凿，但风格与“镇渊殿”的金属通道截然不同，更像是利用天然岩洞修整而成。甬道深处，隐约可见极远处，有一点极其微弱的、暗红色的光芒在闪烁，仿佛地底深处的熔岩，又像是……别的什么。
叶尘站在甬道入口，望着那深不见底的黑暗和远处那点暗红光芒，深吸了一口带着硫磺味的灼热空气。
前路未卜，凶险未知。
但他已无退路。
他最后回头看了一眼这个救了他一命、也困住了他的岩洞，然后毫不犹豫地，侧身挤进了那条狭窄、温热、通向地底深处的甬道之中。
身影，很快被黑暗吞没。
只有那微弱的、仿佛心跳般的“咚咚”声，以及远处那点暗红的光芒，指引着方向，也预示着……未知的旅途。
