肙流掌门的手……竟然在那个时候，就已经通过某种方式，延伸到了震宫执行任务的队伍之中？
只是这手，究竟伸进了震宫哪一处？
如此隐秘，连身为艮宫首座、与震宫多有往来的自己，都未曾察觉分毫？
难道……父亲当真毫不知情？
重重疑惑如同藤蔓缠上心头，但艮尘的眼神依旧沉静。
他再次抬眼，望了望东方天际。
夜色依旧浓稠，但距离黎明已不远。
丑时已过。
他没有再前进，也没有去探查那些脚印更深处可能隐藏着什么。
而是依循着软姐儿（肙流掌门）的交代，在原地寻了块平整干燥的石头，拂去落叶，盘膝坐下。
接下来，只需调息凝神，等待。
等待日出。
等待那第一缕划破哀牢山深沉夜色的天光，为他，也为被困山中的二十八人，真正指明“类族”所在的方向。
他缓缓阖上双眼，周身沉厚的艮炁（混合着一丝不易察觉的、更为渊深的坤元之气）内敛如石，与这片宁静祥和的秋夜山林，悄然融为一体。
只有平稳悠长的呼吸，随着松涛与溪流的韵律，微微起伏。
…...
此刻。
二十九人，分隔两地。
一同在浓得化不开的哀牢山夜色中，等待着或许能带来转机的黎明。
…...
…...
天亮，是慢慢渗进来的。
不是“破晓”的那种轰然，而像一盏被雾裹住的灯，在极远处一点点亮起来。
先是灰白，再是冷青，最后才有了淡淡的、几乎看不出温度的明。
结界之内，反而比结界之外更像“清晨”。
时间，在紧绷的寂静与压抑的调息中，如同负重的老牛，一寸寸拖曳向前。
清晨，以一种近乎诡异的方式降临在二十八人所在的“孤岛”。
结界之外，万籁俱寂。
没有鸟啼，没有虫鸣，连风穿过林隙的呜咽都消失了。
只有一片凝固的、浓得如同化不开乳胶的沉白色雾气，将结界光罩紧紧包裹，吞噬了所有远处的景物与声响。
那雾，甚至隐隐泛着一层不自然的黑，像被谁用墨汁搅过，沉沉贴在林间。
可是，棕黄色的艮山盾像一口倒扣的山钟，钟壁上有细微的山岳纹路起伏，隔绝了那种黏腻、发腥的雾意。
结界之内，便完全化做了另一番景象。
空气清冽得近乎反常，带着湿草与松脂的味道，呼吸进肺里，像被清水洗过一遍；
篝火只余一堆暗红的余烬，兀自散发着最后的热力与微光。
红光在灰里一跳一跳，像将熄未熄的眼睛。
二十八人或坐或立，打坐了一夜，彼此的轮廓在罩内却清晰得不可思议——
能看见对方衣褶的潮气，能看见眉骨下那一点疲惫的阴影，能看见谁的指节因压抑而微微发白。
空气异常清新，带着晨露浸透草木的凛冽甘润，吸入肺腑，竟有涤荡浊气的舒畅感。
地面落叶上的露珠晶莹剔透，折射着渐渐亮起的天光。
若非头顶棕黄光罩外那令人窒息的浓白雾墙，几乎让人错觉置身于某处寻常山林的宁静清晨。
众人陆续从调息或假寐中醒来，彼此的面容在渐亮的光线下清晰可见。
坎宫的几人最先动作，沉默地走出帐篷，开始例行检查药炉、添水、准备晨间的调理药汤。
药尘披着外袍从侧帐出来，看了一眼迟慕声昨夜的位置，才自觉去架锅、添水、熬药。
长乘也在篝火边架起一个小陶罐，里面熬煮着气味清苦的安神药膳。
只是，他眉宇间凝着一层挥之不去的沉重，全程未发一言。
营地开始活了起来。
却活得很小心，弥漫着一种心照不宣的紧绷。
所有人都在刻意把声响压到最低，像是怕惊动某种“还没发生”的东西。
陆沐炎揉着额角，从帐篷里钻出来，深深吸了一口清冽的空气，发出一声略带惊讶的轻咦：“咦……！今天早晨的空气...怎么这么清新？”
她的话引起了众人的注意。
大家这才更明显地察觉到——罩子内外的天壤之别。
外面是密不透风的沉白浓雾，混沌不清，仿佛整个世界都被浸泡在牛奶里；
而罩内，视线清晰，气息洁净，甚至能看清远处光罩边缘地上凝结的露珠轨迹。
明明就在几步之外，但整个世界都像是被剪成了两半！
原来……
这终日笼罩哀牢山的“雾”，本身就不是自然气象！
若是寻常山雾，艮山盾的结界不会将其隔绝在外。
结界隔的，是“异常”。
这种蕴含着“东西”、带有某种意志或污染属性的“雾”，才会被结界判定为威胁，彻底屏蔽。
它是一种异常，一种污染，一种遮蔽！？
没有这诡异浓雾的哀牢山清晨，本该就是如此清新宁静？
这个发现非但没有让人放松，反而在众人心头又蒙上了一层更深的警惕与寒意。
连环绕山林的“常态”，都是被扭曲过的假象…...
这座山……到底还隐藏着多少超出认知的诡异？
陆沐炎后知后觉地打了个寒颤。
正巧，少挚也从帐篷中缓步走出，晨曦落在他轮廓分明的侧脸上，温润如玉。
他目光扫过略显躁动的众人，温声道：“炎儿，身体感觉如何？”
陆沐炎挠了挠头，看着已经开始各司其职、忙碌却有序的众人，脸上有些讪讪：“我可能是精神太紧绷了……昨晚还鬼压床了，一晚上净做些光怪陆离的梦，明明睡了一大觉，醒来却感觉比没睡还累，脑子懵懵的……”
她小声嘀咕：“大家的修为真高啊，这样都能撑住……”
长乘正在篝火旁照看药膳，闻言，抬起头，冲她扯了扯唇角：“药膳快好了哦，小炎，你眼下最要紧的是调理好身体，稳固内息。”
“可不能再像昨晚那样说晕就晕了，嗯？”
长乘的语气带着惯常的温和调侃，露出一抹安抚的浅笑，只是那笑意并未深入眼底，仿佛隐下了什么事情。
陆沐炎尚未留意，被说的脸色微红，点点头，乖乖走过去帮忙。
另一边，萦丝和晏清正快速而细致地检查着外围银丝结界与符箓的状况。
两人脸上都带着明显的疲惫，显然维持这双重结界一夜，消耗不小。
银丝与符纹都还在，炁流未乱，没人侵入——按理说，应该松一口气。
可萦丝的目光落在罩外那层发黑的雾上，声音一顿：“师尊，结界一切正常，昨夜至今，未有丝毫外力侵入或突破的迹象。只是外面这雾……”
她欲言又止，目光投向光罩外那粘稠的白色。
白兑自然也注意到了这雾的异常。
她清冷的眸子凝视着雾墙，只淡淡点头，眼神冷得发硬：“分发药膳，等待艮尘。”
一句话压下所有讨论。
众人开始有序休整，整理行装，服用温热的药膳流食，准备进行晨间例行的吐纳，调整一夜消耗的炁息。
气氛看似恢复了某种“日常”的秩序。
然而……
就在众人或进食、或整理、或低声交谈之际——
一丝极其细微、却又无法忽视的古怪感，如同冰冷的细针，悄无声息地刺入了每个人的感知。
陆沐炎正捧着一碗药膳小口喝着，动作忽然顿住，眉头无意识地蹙起。
风无讳正蹲在地上检查自己的罗盘，手指僵在半空。
绿春和疏翠原本在低声讨论着什么，声音戛然而止。
连正在闭目调息的柳无遮、药尘，也缓缓睁开了眼睛。
不约而同地，众人停下了手头所有动作，眼神在空中无声交汇…...
都从对方眼中看到了同样的茫然、疑惑，以及一丝迅速放大的……不安。
仿佛冥冥中有一根共同绷紧的弦，被某种看不见的手，轻轻拨动了一下。
无需言语，一种本能的危机感驱使着他们，开始缓缓地、不动声色地向营地中央的篝火余烬处聚拢。
众人脚步声极轻，衣袂摩擦声几不可闻，却带着一种毛骨悚然的同步性…...
…...
很快，二十八人在篝火旁，围成了一个紧密的、背靠背的圆圈。
死寂。
篝火余烬最后一点红光，在众人凝滞的呼吸中明灭不定，映照着一张张逐渐失去血色的脸。
震惊、难以置信、悲伤，以及最深沉的恐惧，如同冰水混合着火焰，在每一双骤然收缩的瞳孔中疯狂翻涌。
陆沐炎纤细的手指开始无法控制地剧烈颤抖…...
她满脸焦急的寻觅着，想要说点什么，可喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出破碎的“嗬嗬”气音，滚烫的泪水毫无预兆地冲上眼眶，模糊了视线。
终于…...
大家都发现异常了。
待到众人完全觉察后，长乘才缓缓抬起手，用力按了按自己突突直跳的太阳穴，压下眼底瞬间翻腾起的阴沉风暴。
他用尽可能平稳、却沉重得如同铁石坠地的声音，打破了这令人窒息的死寂：“……震宫的人……”
长乘顿了顿，每一个字都像从喉咙里艰难地碾磨出来：“都不见了。”
白兑的脸色铁青，像被人当面扇了一巴掌。
她咬牙，一字一字发冷：“我没有睡，我可以确信——绝对没有任何东西进来！”
说着，白兑环视四周，目光如电，扫过每一个帐篷入口，每一处可能藏人的阴影，面上透着一股罕见的、近乎失控的懊恼与凌厉。
药尘的脸色也异常难看，声音更轻，却更让人头皮发麻：“……我也没睡。早晨慕声不在帐篷，可我还特意确认了下，他的气息确实都在。”
“但半柱香前...我去煮粥……离开那片区域不过片刻，再回头时，他们的气息…便莫名的抽离了。”
他描述的感觉，让所有人脊背发寒。
不是突然消失。
不是挣扎离开。
而是像阳光下悄然蒸腾的水汽，在你刚刚意识到“似乎少了点什么”的转瞬之间，便已彻底无踪！
明明前一瞬，他们的存在感还那么清晰，仿佛就在身旁呼吸、调息；
后一瞬，那片区域便只剩下空洞，仿佛那些人从未在那里存在过！
风无讳面如死灰，嘴唇哆嗦着，眼神里充满了巨大的惊恐。
他颤声喃喃，像是自言自语，又像是向谁求证：“……难、难不成……和楚南一样……突然就……就……？”
那个“化柴”的字眼，他终究没敢说出口。
但这两个字，如同最恶毒的咒语，瞬间在所有人脑海中炸响！
空气，骤然凝固！
无形的寒冰从每个人的脚底急速蔓延而上，冻结了血液，冻僵了四肢！
淳安和淳安的脸色瞬间惨白如纸，几乎站立不稳，彼此对视，都从对方眼中看到了近乎崩溃的恐惧！
众人的目光，几乎是本能地环顾四周——帐篷处、树旁角落、篝火边缘……
找柴火，找干瘪的“证据”，找任何能证明“他们还没死”的东西！！
“不……不可能！！”
陆沐炎猛地摇头，嘶声喊道，泪水终于决堤而下！
她不信！她不可能相信！
她要把周围每一寸土地、每一片阴影都看个清楚！
看个彻彻底底！！
一股难以言喻的、混合着绝望、愤怒与决绝的炽热情绪，如同火山岩浆般在她心口轰然爆发！
下丹田处，那刚刚稳固不久的离火之炁，仿佛受到了这极致情绪的疯狂催动，瞬间失去控制，化作一股滚烫灼烈的洪流，逆冲而上！
像有人从底下托住她的脊骨，又像离火本身被什么东西轻轻拨了一下，开始顺着经脉往上走——
直贯双目！！！
“啊——！”
陆沐炎发出一声痛苦的闷哼，猛地一把推开了身旁下意识想要扶住她的长乘！
下一刻！
她骤然抬眼！
“轰——！！”
一股无形却炽烈到极点的高温力场，以她为中心轰然炸开！
空气被灼烧得剧烈扭曲、翻卷，发出“嗤嗤”的恐怖声响！
围拢的众人猝不及防，被这股突如其来的灼热气浪冲击得齐齐向后踉跄数步！
空地中央，只剩陆沐炎一人孑然而立！
