在一众近卫的拱卫下，马车驶出潘庄，往南徐徐行驶。潘浒拉开玻璃车窗，一股混合着泥土与谷物气息的风扑面而来。眼前是一片金黄。
那不是寻常秋收时田间点缀的黄色，而是铺天盖地、望不到尽头的金浪。从南门延伸出去，视线所及之处，全是成熟作物的颜色。番薯叶蔓覆盖的田垄泛着深绿带紫，洋芋田的叶子已枯黄倒伏，小麦和水稻则是标准的金黄——但最显眼的，是那些已经被挖出、堆在田边地头的土褐色块茎。
那些番薯堆得像小山，一座连着一座，沿着田埂蜿蜒。
马车驶上通往甲壹庄的土路。路是新修的，三合土夯实，虽不及庄内水泥路平整，却也足够宽阔。车轮碾过，扬起细细的尘土。
不过几百米距离，转眼就到。
庄堡的轮廓在晨光中清晰起来——规矩的矩形，南北长，东西宽，青灰色的堡墙高约六尺，墙顶有女墙垛口。南北两座门楼，四角各有一座碉楼，碉楼顶隐约可见人影走动。那是民防连的哨兵。
马车在庄门前停下。
潘浒刚下车，就见一群人迎上来。为首的是个膀大腰圆的汉子，三十五六岁年纪，黑红脸膛，浓眉大眼，穿着半旧的靛蓝短褐，腰扎布带。正是甲壹庄庄长葛大壮。
他身后跟着七八人，都穿着类似陆营的灰绿色制服，只是布料稍差，款式也简朴些。头戴布帽，腰佩短刀，手中持着长矛或火铳——那些火铳明显是旧货，铳口有磨损痕迹，但擦拭得干净。
“老爷！”葛大壮一见潘浒，膝盖一弯就要跪。
“疙瘩头，你要再敢跪，就滚蛋！”潘浒声音不高，却透着不容置疑。
葛大壮身形一僵，赶紧直起身，脸上堆起憨厚的笑：“唉唉，可不敢！”
他快步上前，嘴唇哆嗦了几下，才憋出话来：“老爷，咱田庄种的番薯……大丰收了……”他抬手往庄后一指，声音开始发颤，“您瞧瞧，起出来的番薯堆得就跟山一样……俺活了三十六年，没见过这么多粮食……”
说着说着，这个昂藏大汉眼圈一红，竟抬手捂住了脸。
哭声从指缝里漏出来。先是压抑的呜咽，很快变成嚎啕。那声音里混杂着太多东西——激动、狂喜、还有更深处的，对曾经挨饿岁月的恐惧与痛苦。
潘浒没说话，只是看着。
葛大壮他是知道的。从辽东逃难过来，一家五口——他、妻子、两个半大孩子、还有一个老母亲。到登州时，老母亲已经饿得只剩一口气，两个孩子瘦得皮包骨。是田庄收容了他们，分了房舍，给了口粮，还让葛大壮当了庄长——因为他种地是把好手，人也实诚。
这样的人，膝盖软一些，潘浒能理解。那是刻在骨子里的，对能让自己活下去的人的敬畏。
旁边一个两鬓斑白的老者上前，朝潘浒揖手。这是庄里的文书，姓陈，读过几年书，原是个落魄童生。
“禀告老爷——”陈文书声音也有些哽咽，“俺们庄番薯和洋芋均丰收，虽尚未全部过称，但据已过称的田亩推算，番薯亩产估计有四千斤，洋芋也有三千斤以上。小麦亩产约五、六百斤，水稻亩产估计有七、八百斤。”
他顿了顿，深吸一口气，继续道：
“咱们全庄耕地一万两千亩。其中番薯栽种三千亩，洋芋两千亩，水稻和小麦各三千亩，还有一千亩是大棚菜蔬，四季轮种。”
“故而，初略估计，收获番薯一千二百万斤，洋芋六百万斤，稻谷约二百二十万斤，小麦约一百六十万斤。”
他说完这些数字，眼眶也红了。转过身，朝着潘浒深深一揖：“多谢老爷活命之恩！”
不知何时，庄门前已围了许多庄户。男女老少都有，个个穿着整洁的粗布衣裳，脸上带着常年劳作的红黑，眼中却闪着光。他们跟着陈文书，齐齐朝潘浒行礼，声音汇聚成一片：
“多谢老爷活命之恩！”
潘浒站在那儿，一时间竟不知该说什么。
他见过大场面——前世在商业谈判桌上唇枪舌剑，今世在枪炮轰鸣中面不改色。可此刻，面对这群质朴庄户发自肺腑的感恩，他喉咙有些发堵。
憋了半天，他才开口，声音比平时低沉：“老少爷们，把粮食都拾掇好了。麻袋装好，按规定一袋一石，放进地窖地库保存好。到时候，我会派人来统一回购多出的余粮。”
他顿了顿，补了一句：“今年，咱们不饿肚子了。”
人群爆发出欢呼声。那声音在秋日晴空下回荡，惊起飞鸟一片。
庄后打谷场上，过秤还在继续。十几个大秤摆开，庄户们将装满番薯、洋芋的箩筐抬上去。管事在一旁记录，每报出一个数字，就引来一阵惊叹。
“这一筐，一百二十八斤！”
“我的娘，这一株番薯藤下面，挖出二十八斤！”
“看看这洋芋，一个就有半斤重！”
潘浒站在场边看着，心中却想着别的事。
忽然，一个中年汉子冲出人群，跑到庄门外的空地上，忽然跪下，朝着北方——那是他老家的方向——重重磕了三个头。
然后，这个汉子仰起头，嘶声喊：
“爹呀！娘呀！这边不缺粮了！有好些粮食啊！你们要是还在……要是还在……”
声音在暮色中飘散，带着哭腔。
潘浒点了一支雪茄，烟雾缭绕中，久久无言。
这些种子，都是他从相隔三百九十多年的另一时空带来的。
黄皮苏薯八号——在现代，这是苏省农科院选育的高产品种。四月下旬栽种，八月收获的话，亩产约三千斤。要是等到十月，亩产甚至能达到六七千斤。
希森六号土豆——那个另一个时空创下亩产近十吨世界纪录的品种。正常情况亩产三千六百公斤。
还有鲁星五一三号玉米，亩产一千二百多斤。
这些数字，放在这个时代，简直是天方夜谭。
潘浒记得自己查过的资料。明代的粮食亩产，北方旱地，“亩收麦一石以上”就算不错。一石约合120斤，夏麦秋粟加起来不到三百斤。南方水田好些，上好田地亩产稻谷四石，合五百七十多斤——那已经是顶天了。
所以当他把种子交给庄户，告诉他们“亩产几千斤”时，那些老农的眼神，他是读得懂的。
不信——打死也不信。
可田是潘老爷的，老爷说种什么就种什么，说怎么种就怎么种。没人敢质疑——最多私下嘀咕几句“老爷怕是被人骗了”。
现在，收获摆在眼前。
那些堆积如山的番薯、洋芋，每一个都在无声地宣告：这个时代关于粮食的认知，该改写了。
“老爷，”葛大壮不知何时凑过来，手里捧着两个烤得焦黑的番薯，咧嘴笑，“您尝尝，刚烤的，香着呢！”
潘浒接过一个。番薯皮烤得酥脆，掰开，橙黄色的瓤冒着热气，甜香扑鼻。他咬了一口——软糯香甜，确实比后世吃过的许多品种都好吃。
葛大壮已经大口啃起来，吃得满嘴黑灰，还不住嘟囔：“美味！真他娘的美味！这玩意儿能当粮，往后谁还饿肚子？”
潘浒慢慢吃着，目光扫过打谷场。
这里只是甲壹庄。整个潘家庄体系，有十多个田庄，九万亩耕地。三分之一种了番薯，实际收获的鲜薯不少于九千万斤。洋芋不少于一万万二千万斤，稻谷小麦玉米约两千万斤。合计约一百九十余万石。
这个数字，潘浒自己在心里算过很多遍。可当它真正变成眼前堆积如山的粮食时，那种冲击力，还是超出了预期。
一百九十余万石粮食，够多少人吃？
按一人一年三石算，够六十多万人吃一年。
而潘家庄体系内，所有庄户、团练兵士及家属，加起来也不过六七万人。
这意味着，粮食完全自给有余，甚至能有大量结余。潘浒吃完番薯，拍了拍手，对葛大壮说：“带我去看看地窖。”
庄堡内有大型地窖，都是“星河”出品的工程师负责设计，庄户们挖掘砌筑的。青砖衬里，石灰防潮，通风口隐蔽。此刻，地窖里已经堆满麻袋——麻袋也是工业区麻袋厂生产的。
种子、化肥来自他的“库存”。耕种、收获由庄户完成。粮食储存需要地窖、麻袋。加工需要磨坊——潘浒提前建了十几座水力磨坊和蒸汽磨坊，此刻应该已经全速运转。
从土地到餐桌，每一个环节，都在掌控之中。
午后，潘浒回到庄内。
他没有休息，直接召见了高顺、老乔等几个军民事务核心管事人。地点在理事堂二楼的小会议室。
“从即日起，”潘浒开门见山，“严禁各田庄粮食外流。庄户自留口粮、种子粮之外，所有余粮统一回购，存入庄库。任何人不得私自出售粮食或粮种，违者——”
他顿了顿，声音冷下来：“没收违法所得，全家驱逐。”
老乔等人肃然领命。他们都是聪明人，知道这意味着什么。粮食是命根子，高产粮种更是无价之宝。一旦流出去，潘家庄的优势将大打折扣。
会议快结束时，老乔犹豫着开口：“老爷，今年咱们田庄收成……到底几何？”
潘浒看了他一眼，淡淡说：“少说得有一百多万石。”
“砰”的一声。
老乔一屁股跌坐在椅子上，整个人呆住了。他张着嘴，眼睛瞪得滚圆，像是听到了什么不可置信的事。几息之后，这个四十多岁、向来稳重的汉子，竟双手捂脸，嚎啕大哭起来。
哭声嘶哑，带着某种解脱般的宣泄。
潘浒没劝，只是静静看着。
当年，中原大旱，许多地方欠收甚至绝收，粮价暴涨，他只得带着一家人逃到辽阳投靠亲戚。谁能想到，安稳日子没过两年，野猪皮领着建奴打过来了。他带着一家老小再次踏上逃难路。一路上，被杀的、饿死的，逃到金州，只剩下他和两个儿子。最后是潘老爷收留了他，让他当管事，给他活路。
这样的人，对“饥饿”有着刻骨铭心的记忆。
次日，张瑶来了。
这位致仕的登州士绅，是乘车急匆匆赶来的。一进理事堂，连茶都没喝，直接问：
“慕明，听闻你所领各庄皆丰收。确有此事？”
潘浒请他坐下，让勤务兵上茶，这才不紧不慢道：“天游兄，各田庄这个秋天大获丰收。”
“大获丰收？”张瑶盯着他，“如何个大法？”
“番薯亩产三千斤，洋芋也有四千斤的亩产。”潘浒语气平静，“往后土地肥力能跟得上的话，便是亩产六千、七千斤也都不是戏言。只是小麦和稻谷，产量还未能达到预想的目标。”
张瑶的脸色变了。
从疑惑到震惊，再到肃穆。他是当过官的人，太清楚粮食意味着什么。亩产四千斤、三千斤……这是什么概念？大明朝最好的水田，亩产不过四五石，合五六百斤。这已经是十倍之差！
“慕明——”张瑶声音发紧，“可不敢瞒我。”
潘浒笑了：“天游兄，你我相识也有两年了，你见我何时瞒过你？”
张瑶沉默片刻，整个人忽然微微颤抖起来。不是害怕，是激动。他站起身，在厅中踱了两步，转过身，声音都在发抖：“慕明，此事当告知官府，推广种植！”
潘浒摇头：“天游兄，莫激动，此事不急，还待来年再说吧！”
“你——”张瑶指着他，气恼不已，“如何不急？！此乃活民无数的大功德！必须立刻上报巡抚衙门，奏请朝廷推广！”
潘浒没接话，只是从桌上木盒里取出一支雪茄，递给张瑶。又划亮火柴——那是潘庄火柴厂自产的火柴，工艺和材料与廿一世纪的相比，有云泥之别，所以头更大、棒梗更粗，不过稍用力擦一下，也能擦着——就是烟雾略大了些。
他为张瑶点上烟。
张瑶深吸一口，烟雾入肺，呛得咳嗽几声。但情绪慢慢平复下来。
他重新坐下，良久，缓缓开口：
“慕明，此事……确实不应急，当慎重对待！”
张瑶的态度突然大转变，潘浒不禁感到好奇，于是问道：“天游兄，这又是为何？”
“眼下一旦上报——”张瑶压低声音，“中枢有司必然索要种子。登州能得多少？山东能得多少？江南、湖广、陕甘……天下州县都伸手，种子就那么多，给谁不给谁？”
他顿了顿，眼中闪过复杂神色：
“拿不到种子的，不敢怨朝廷中枢那些大佬，只会怨你——怨你潘慕明为何不多给一些，还会怨你为何不先给他们。届时，你便是众矢之的。”
他看了眼潘浒，脸上闪过不忍，“更有甚者，会把你视为砧板上之肉，化为刀斧，将尔宰割，最后……”
潘浒静静听着。
“故而——”张瑶继续说：“不如先做起来。咱们登州自己先种，还要多种，待明年或者后年，收获更多了，种子自然也就多了，再慢慢往外推。到时候，朝廷要，给一些；相邻州县要，也给一些。但先给谁、后给谁，又给多少，这个权柄须掌握在咱们自己手里。”
“天游兄，一袭化如醍醐灌顶，让某茅塞顿开。”潘浒一副恍然样儿，起身揖手，心中却是暗笑不已。这才是张瑶——千年老狐狸的思维。什么“活民无数的大功德”，在现实利益面前，都得让位给地域保护、资源控制。
坐回到椅子上，潘浒淡淡地说：“天游兄思虑周全。不过——”
他话锋一转，嘴角微挑，眼中闪过一丝冷芒：“种子这个事情，我说了算。我说不给，谁都拿不去。”
张瑶怔住，看着潘浒，神色不定。
这一刻，他忽然意识到，认识两年的潘慕明，已今非昔比。而且与他认识的那些士绅也不大一样，那些人讲究分寸、权衡、利益交换。而在他身上，有种更直接、更不容置疑的东西。
这是实力带来的底气。
黄昏时分，华灯初上。潘浒站在理事堂三楼，扶着栏杆，望向远方。
暮色四合，田庄方向还有人在忙碌，隐约可见火把的光点在移动。炊烟从各庄堡升起，在微风中斜斜飘散。
一百九十余万石粮食。
这个数字在他脑中盘旋。
它意味着什么？
首先，是粮食安全。潘庄体系内数万军民，一年口粮不过十五万石左右。剩下的，可以储备，可以酿酒，可以喂养牲畜，甚至可以……作为战略物资。
其次，是军事实力的基础。足粮才能养兵。陆营、海军陆战队现在加起来近万人，每日消耗就是个大数字。有了这些粮食，扩军不再是空谈。
再者，是社会稳定。庄户们亲眼见到粮食堆成山，他们对未来的信心会空前高涨。这种信心，会转化为对潘家庄体系的忠诚——谁给他们饭吃，他们就跟着谁。
最后——就是筹码。如今灾荒连年，流民四起，大乱将起之际，无论是谁——官府或是其他某方势力，打起交道，粮食便是最好最硬的通货。
当然，隐患同样也不小。
怀璧其罪。高产作物的消息，瞒不住。登州城里已经传开，张瑶就是证明。接下来，会有更多人来打听、来窥探、来索要。
必须严防死守。
潘浒已经下达了禁令：严禁粮食、粮种外流。但这还不够。需要更严密的监督体系，需要让庄户明白私售的代价——全家驱逐，在这世道，等于判了死刑。
还有张瑶。
这位老士绅的立场很微妙。他建议“先做起来，待收获多了再上报”，表面是为潘浒考虑，本质是保护登州本土利益。在他的认知里，潘浒已经是“登州士绅一员”，自然该优先照顾乡里。
然而，他的想法却不止于此。他来自一个粮食过剩的时代，见过技术如何改变农业、改变社会。他带来的种子，本就应该推广出去，让更多人不再挨饿。
但不是现在。
现在，他需要时间。需要时间让潘庄更强大，让军队更有战斗力，让工业基础更牢固。等他有足够的力量保护自己，保护这些技术时，才是推广的时候。
“老爷。”身后传来声音。
潘浒回头，见是老乔。他已经恢复了平日的沉稳，只是眼睛还有些红肿。
“各田庄对秋收的初步统计都报上来了。”老乔递上一份文书，“总产鲜薯九千一百万斤，洋芋一万万两千二百万斤，稻谷小麦约两千万斤。合计……超过一百九十四万石。”
潘浒接过，扫了一眼。
这个数字很漂亮——一旦传开，更会惊人。
“具体的数字需要等到秋收结束时，一一核实。”老乔继续说，“不过与本次所报数据，应该不会有大大出入。”
“辛苦了！”潘浒道，“接下来，还要辛苦你，带着民务处的办事人们，加快规划建设大粮仓和大粮库，要建立一个完善的粮储体系和体制。”
“属下明白。”老乔揖手，“此事一在筹划和操办之中。”
潘浒颔首。
老乔说：“加工厂也正在扩建，为接下来的粮食加工做准备。”
“很好！”潘浒说，“无论是红薯，洋芋，还是稻谷小麦，都可以加工成面粉，制作成细粮，多余的还可用来酿酒。”
说到这里，他顿了顿，继续道：“告诉各庄庄长，今年冬天，庄户口粮加倍。每户每月再加两斤肉。”
老乔眼睛又红了，低头应了声“是”，退下了。
潘浒重新望向远方。
暮色更深了，田庄方向的火把更多了，像是繁星落在地上。
那些火光下，是忙碌的庄户，是堆积的粮食，是一个正在成形的、与这个时代格格不入的体系。
这个秋天，潘家庄收获了粮食。
也埋下了未来的种子。至于这种子会长成什么，会改变什么，现在还没人知道。
而在遥远的北方，旱灾还在持续，流民还在聚集。
紫禁城里，那个落水受惊的年轻皇帝，病情越来越重。
朝堂上，阉党与东林党的斗争，已经到了你死我活的地步。
山雨欲来。在这个乱世正式拉开序幕之前，他要让潘庄、登州，乃至整个胶东半岛，变成谁也撼动不了的堡垒——基本盘。
至于那些高产的番薯、洋芋、稻谷、小麦……将会为这个古老国家焕发新生提供磅礴源动力。
