雨水还在下。
我站在废墟中间，左手按着胸口。耳朵上的青铜环发烫了。刚才那一击用光了力气，膝盖有点软，但我不能倒。
血手站在我三步远的地方。他的金属手臂冒着烟，半边身子被黑雾包着。他低头看自己胸口的烧伤，手指动了动。伤不重，但火气已经进了经络。
他没说话，抬起右手，掌心向上。一缕黑丝从他手腕爬出来，在空中扭动，朝我飞来。
我知道这是什么。
这是傀儡虫的线。只要碰到一点，就会顺着血液钻进身体。上次在药王谷，有个弟子脚踝被缠住，半个时辰就变成了空壳。
我后退半步，右脚踩到碎石。地面松了，我没管。双手抬起，结印。
《九转玄丹诀》第一转——凝火成枢。
掌心发热，青金色的火焰出现在指尖。这火本来是用来炼药提纯的，但现在也能伤人。
血手动了。
他手臂一甩，黑丝像箭一样射来。我侧身躲开，同时拍出火焰，打中另一根偷袭的细线。两股力量撞在一起，“嗤”的一声，黑丝断了，落地变成灰。
他皱眉。
我不等他反应，上前一步，双掌合拢再分开，使出第二转。火焰颜色变了，多了点白色，温度更高。
这是焚脉之火，专门对付阴毒类术法。
他终于正眼看我。
“你真以为这点火就能破我的术？”他说，“你连丹鼎都没坐稳，也敢用《九转玄丹诀》？”
我不答。
第三转——焚虚炼形。
体内一阵刺痛，像是有东西在撕经脉。这是我第一次强行连跳两转，本命丹的影子在脑子里晃了一下，差点散掉。我咬牙撑住。
火焰由青金变成赤白，掌风带起一圈波纹。这次我没打他的手，而是直接拍向他胸口的伤。
他抬臂挡。
金属臂和我的掌力相撞，声音很闷，像铁锤砸在厚皮鼓上。他的身体晃了晃，脚下裂开一道缝。
赤白火焰顺着伤口钻进去，沿着黑雾蔓延。几声轻响从他体内传出——那是藏在里面的傀儡虫核心被点燃了。
他闷哼一声，嘴角流出黑血。
这一次，他没站稳。
踉跄后退，左腿一弯，单膝跪地。黑雾在他身上乱窜，像是失控了。金属臂冒出更多黑烟，关节发出“咔咔”声。
我没动。
程雪衣在我右边，喘得很厉害。她刚才用了寒星镜，现在脸色发白，手扶着墙才没倒。但她还是把镜子举了起来，镜面闪着微光，随时准备再照一次。
鲁班七世靠在另一边的断柱上，手里捏着一块残片。那是他最后一具机关傀儡“铁鹞子”的头。刚才就是这东西冲出去，用八根锁链缠住血手的腿，让他慢了半拍。
现在锁链断了，嵌在地上，像死蛇一样卷着。
“干得好。”我对鲁班七世说。
他咳了一声，吐出血沫，点头。
我们都清楚，这一下只是开始。
血手慢慢抬头，脸上没有怒气，反而笑了。他的眼睛更红了，像充了血。
“好……”他说，“你比我想象的强。”
他撑着地面站起来，动作有些僵，但站直了。
“可你忘了，《九转玄丹诀》不是你能驾驭的东西。你没有师承，没有护法阵，没有丹童供火。你一个人，就想走完九转？”
我看着他。
“我不需要走完九转。”我说，“我只要打赢你。”
他冷笑，抬起右手，五指张开。
黑雾从他袖子里涌出来，带着一股腥味。这不是普通的毒气，是用上百具尸体炼出来的腐息，碰到皮肤就会烂。
程雪衣立刻举镜。
寒星镜亮起，清光洒出，把逼近的黑雾冻住。霜粒落下，砸在地上发出轻响。但她只撑了两息，光芒就弱了。
她摇头：“不行，再来一次我就撑不住了。”
我点头。
那就只能快。
我看向鲁班七世。他明白我的意思，把手里的傀儡头颅往地上一摔。碎片炸开，几枚小符弹出，在空中排成一行。
那是他提前埋好的爆灵符引线。
我抬手，一缕赤白火焰射出，点在第一枚符上。
轰！
火线沿着符纸快速推进，直奔血手脚下。他低头看，刚要躲，鲁班七世猛地拍地，一块石板翻起，挡住他退路。
火焰追上，炸在他小腿。
他身体一歪，动作慢了一瞬。
就是现在。
我冲上去，双手结印，全力催动第三转。掌心火光大盛，直打他胸口旧伤。
他抬臂挡，金属臂拦在前面。这次我没硬碰，而是把火焰压进掌根，顺着他的手臂往上推。
火势逆流，钻进黑雾，再次引爆体内的虫核。
“砰！”
他胸口一震，整个人被掀退两步，背撞上一根断柱。柱子晃了晃，落下灰尘。
他站着，但没动。
黑雾在他身上缓缓收缩，像是在修复。金属臂冒烟更严重，关节出现裂痕。他低头看了看自己的手，又抬头看我。
“你赢了一次。”他说，“但这不代表你能赢第二次。”
我没放松。
他知道我在等他动手。
我也知道，他不会认输。
他慢慢抬起左手，金属手指一张一合。然后把手按在胸口，用力一扯。
衣服破了，露出胸膛。那里没有血肉，只有层层叠叠的符纸贴在皮肤上，泛着暗红光。
禁制符。
他用了封魂术，把自己的命和傀儡虫绑在一起。每死一批虫，他就多一分反噬之力。现在虫被我烧了，反噬的伤反而成了他的力量。
“你毁了我的虫。”他说，“那就让你尝尝它们的怨。”
他手掌往下划，撕开一道口子。
血没流出来。
从伤口爬出的是黑色粉末，一粒粒，像沙又像灰。它们浮在空中，越聚越多，变成一条扭曲的线，指向我。
我知道这是什么。
那是死虫的残渣，混着宿主的怨念，炼成的蚀心砂。被打中的人会先麻木，然后意识被一点点吃掉，最后变成行尸。
我后退一步，双手再次结印。
但这次，我感觉不对。
洞天钟在我体内轻轻震动。不是警告，也不是抗拒，而是一种提醒。
我想起一件事。
在密室里，我拿走《九转玄丹诀》时，钟壁上闪过几个字：【火生土，土藏金】。
当时我不懂。
现在我明白了。
《九转玄丹诀》前三转属火，主炼化。但真正的杀招不在火，而在土——也就是第四转“归尘载物”。
那是收束之力，能把前三转的火气压缩成一点，打出穿透效果。
问题是，我没练过第四转。
但我可以借。
我闭眼，把全部心思沉进洞天钟。钟内空间微微发亮，药田边上的一株黄精突然长出新芽，迅速长大，结出一颗土黄色的小果。
这是钟里自己长出来的“蕴灵实”，能短暂模拟第四转的感觉。
我伸手摘下果实，放进嘴里。
味道很苦。
下一秒，我感觉全身一沉，像背上压了块石头。但掌心的火变了。
不再是暴烈的赤白，而是变得厚重，颜色偏暗，像烧透的炭。
我睁开眼，双手推出。
掌风压地而行，地面裂开一条沟，直逼血手脚下。
他眼神变了。
他认出来了。
这不是纯粹的《九转玄丹诀》，但却是最接近原本的东西。
他想退，但来不及。
掌风撞上他的腿，没有爆炸，却像重锤砸下。他整个人被压得跪地，膝盖陷进土里。
我上前一步，一掌拍向他脸。
他抬手挡，金属臂发出哀鸣，表面出现裂纹。
我没有停。
第二掌，第三掌，连续不断。每一掌都带着土性压制，把他体内的火气一点点逼出来。
直到——
“轰！”
他胸口炸开一团黑雾，整个人被掀飞，撞断两根石柱才停下。
他趴在地上，没立刻起来。
金属臂断了一截，落在旁边，还在抽动。黑雾变薄，几乎盖不住他的脸。
我站着，手垂下。
火气散了，土性也没了。我累得想坐下，但没动。
程雪衣走过来，低声问：“死了吗？”
我摇头：“没那么快。”
鲁班七世咳了两声，指着那边：“他在动。”
我看过去。
血手的手指确实在动。
他慢慢撑起身子，一只手按着胸口，另一只手捡起断臂，往肩膀上按。
骨头摩擦的声音传来。
他把自己拼了回去。
