门上的字慢慢出现了，只有几个字。
“持钟者，入。”
我推开门走了进去。脚刚碰到地面，洞天钟就震了一下。不是警告，也不是排斥，倒像是在回应什么。我没有停下，右手按着耳畔的青铜环，左手抓紧药囊。玉简还在里面，刚刻好的壁画内容不能丢。
眼前是一片空旷的地方。四周没有墙，只有几块石头和断掉的柱子浮在空中。地面是黑色的玉石，裂了几道缝，缝隙里透出蓝光。空气很湿，能闻到水汽的味道，不像外面那么干。
我没走几步，就听见打斗声。
前面三十步远，一个女人被三个人围住。她背靠着一根断柱，左臂在流血。她没穿鞋，脚踝上有铁链留下的痕迹，锁已经断了。最让我注意的是她的眼睛——深蓝色，像海底的颜色。银发湿了，贴在脸上。
她眨了眨眼，眼泪掉了下来，落在地上变成一颗珍珠。
我知道她是鲛人。
那三个黑衣人出手很快，掌风带毒，每次都打她背后的封印位置。她背后有一组暗金色的符文，随着呼吸一闪一闪。每次被打中，符文就裂开一点。
我没多想。
从腰间拿出一枚滞脉散弹丸，扔进洞天钟。药性立刻变强，我用手指一弹，弹丸在空中炸开，化成粉末散开。三个人动作马上变慢，走路像踩在泥里。
我冲到她前面，右手按地，引出洞天钟里的一缕离火真气。火线从掌心喷出，在身前划了一道。三人后退，其中一个看了我一眼，转身化作黑烟钻进石缝。另外两个也跟着消失了。
战斗很快就结束了。
我站直身子，回头看她。
她靠着柱子坐着，喘着气。嘴唇发白，右肩上的鳞甲破了一角，露出里面的皮肉。刚才那一战她早就撑不住了，只是没倒下。
我把一颗凝神养元丹放在旁边的石头上。
“吃下去。”我说，“能帮你稳住灵力。”
她没动，盯着我看。
“你能打开这扇门……你也听得见钟声？”
我没回答。
“你说你知道什么，我就听什么。不说，我转身就走。”
她低下头笑了笑，声音有点哑。
“我是鲛人公主，叫蓝汐。三个月前，我在祖殿翻古书，看到一段记载。定海珠不是用来镇压海眼的，它是维持东海灵气循环的核心。只要它运转，潮汐就有规律，海族才能安宁。如果它停了，海底就会冒出浊气，所有生灵都会受影响。”
她抬起手，摸了摸背后的符文。
“我把这个消息传出去，但没人信。长老们说我疯了。他们说定海珠必须被封印，不然会带来灾难。其实他们不想让人知道真相。有人想趁乱夺权，让海族内斗，好在混乱中掌控一切。”
她说完咳了一声，吐出一口泛蓝的血，里面有细小的亮晶。
我站在原地没动。
她说的内容，和我在壁画上看到的那句话对得上。定海非镇海，而在调息。可我不确定她是真是假。也许这是个圈套，想让我开口，暴露洞天钟的存在。
但我发现了一件事。
从她咳出血开始，洞天钟就在轻轻震动。不是因为危险，也不是敌意，倒像是听到了某种信号。这种反应以前从来没有过。
她看着我，眼神很平静。
“你身上有钟的气息。我不是看出来的，是感觉到的。我们鲛人一族世代守护这片海域，也守护和钟有关的秘密。很久以前，有个持钟人，他和一位鲛人女子立下契约，用钟声稳定海脉。后来那人消失了，钟也沉寂了。但我们一直记得那个约定。”
我的手指微微收紧。
她说的这些，我从来没听过。洞天钟不会说话，也不会告诉我来历。我只知道它在我体内，跟着我修炼一起成长。至于它怎么来的，谁留给我的，我什么都不记得。
“你说你是公主，”我问，“为什么会被关在这里？”
“因为我看到了不该看的东西。”她靠在柱子上，闭了下眼，“我在古书里找到一张图，画的是定海珠的真正位置。它不在海眼下面，而是在一个会移动的潮汐点上。每隔一段时间，它会随洋流改变位置。只有知道路线的人才能找到它。”
她睁开眼。
“我把这张图复制了一份，藏在祖殿密室。但他们发现了。他们撕了副本，还给我种下封印。把我扔进时空裂隙，以为我会死在这片废墟里。可我活下来了，一直在等一个人。”
“等谁？”
“能打开‘持钟之门’的人。”
她说完这句话，整个空间突然晃了一下。
地面裂缝里的蓝光变得不稳定，忽明忽暗。远处传来低沉的声音，像是机关被启动了。我立刻警觉，看向四周。
“他们发现我还没死。”蓝汐低声说，“封印正在松动，他们会派更强的人来。”
我蹲下检查她背后的符文。
裂痕比刚才多了两条，颜色也在变淡。这种封印不简单，它会吞噬人的精魄来压制力量。她能撑到现在，已经很不容易。
“你还剩多少时间？”我问。
“最多两天。”她说，“如果封印彻底破裂，我的意识会被抽走，变成空壳。他们会用我的身份发假命令，让整个鲛人族陷入混乱。”
我没说话。
现在的情况很清楚：她掌握的信息有用，而且和我已经知道的线索吻合。但她也是个危险目标，留在她身边等于把自己暴露给敌人。
我想起阿箬。
她被困在药王谷的幻象里，可能还在挣扎。程雪衣抓住那块残碑，也不知去了哪里。鲁班七世最后笑得像个疯子，周围全是未来的影子。
他们都困在自己的过去里。
而我必须往前走。
我伸手扶她站起来。
“我带你去找其他人。”我说，“等他们到了，一起判断你说的话是不是真的。”
她看着我，点了点头。
我扶着她往门口走。她脚步不稳，身体靠在我肩上。经过那扇黑玉门时，我回头看了一眼。门上的图腾还在发光，三颗水珠绕一圈，中间一点火光。
和我药囊上的绣纹一样。
走到台阶前，雾气又聚了起来。我拿出一枚爆灵丸，轻轻抛出去。它飞进雾中，撞到什么东西，停住了。接着，雾裂开一道缝，露出向下的阶梯。
我正要迈步，蓝汐突然拉住我的手腕。
她的手很凉。
“你相信轮回吗？”她问。
我没答。
“那位持钟人消失前，留下一句话。他说，当钟再次响起，新的守门人会从灰烬里走出来。他会带着旧日的记忆，走上同样的路。”
她看着我耳朵上的青铜环。
“你就是那个人，对不对？”
我没有回答。
我只是抬脚，踏下了第一级台阶。
