晨光洒在草叶上，露水顺着靴子流进脚踝，凉飕飕的。我停下脚步，把袖子往下拉了拉，盖住手腕上的旧伤疤。阿箬站在我右边半步远，呼吸平稳，手垂着，绷带已经拆了，手指轻轻碰了下药篓。程雪衣走在前面，肩膀没那么紧了，手摸了摸腰间的布条，那里藏着一把匕首。
我们沿着溪边的小路走了一个多时辰，雾慢慢散开，前面传来人声。路边有人支了摊子，符纸、药材、矿石都有。地上铺着灰布的摊主蹲着不说话，空气里有草味、铁锈味和烧炭的味道。
我放慢脚步，阿箬也跟着慢下来。程雪衣回头看了我一眼，没说话，往旁边让了半步，让我走到前面。
市场东边人最多。灵草摊和矿石摊挨在一起，中间只够两个人并排走。我走到一个卖草药的摊前，竹匾里放着干枯的藤，颜色发暗，一看就不够年份。摊主是个中年男人，眼皮耷拉着，手里数着铜钱。
“这青筋藤怎么卖？”我问。
他抬头看了我一眼，“五枚低阶灵石一株，买多了便宜。”
我没还价，拿起一根搓了下表皮。很粗糙，还有裂纹，说明药性差。我放下，又翻了翻下面的几根，都一样。这种货色在黑市都不好出手，他敢摆出来，说明这边行情松。
“太老了。”我说，“水分没了，炼丹也没用。”
他哼了一声，“你要新的，去西边看看，有个小姑娘卖鲜草。”
我点点头，转身走了。阿箬跟上来，小声说：“那不是青筋藤，是假的，根部染过色。”
我应了一声。这种骗人的手段常见，用旧藤泡药水冒充好货。普通人看不出来，懂点药的人都知道。摊主不怕，是因为他知道没人认真查。
往前走了十几步，进了矿石区。摊子一个接一个，石头乱堆着。有人卖火晶砂，颗粒红但光泽浮，热度弱，明显是次品。另一家卖寒铁片，厚薄不均，边上还有锤子砸过的痕迹——是从大作坊流出来的废料。
我在一个不起眼的摊前蹲下。摊主是个瘦老头，披着灰袍，面前摆着三块石头：一块青灰，一块褐黄，一块乌黑。他不叫卖，也不抬头，低头磨小刀。
我指着那块青灰色的，“这个呢？”
他抬眼看了我两秒才开口：“温阳玉碎片，捡来的，不贵。”
我拿起来掂了掂。表面有风化纹，但断口新，是最近才裂开的。重量合适，灵气不外泄。这种玉本来就少，完整的更抢手，碎片反而没人注意。我洞天钟里那半块，就是从遗迹墙缝抠出来的，养了很多年。
“多少钱？”我问。
“十枚低阶灵石。”
我不动声色，把石头翻过来。背面有点烧过的痕迹，这种伤不影响使用，但会让买家压价。我放下石头，又问：“有没有成对的？或者带脉络的？”
他摇头，“就这一块。你要好的，去珍宝阁，那边有拍卖。”
我点点头，放回石头，起身走了。走出五步后，阿箬才开口：“那块是真的，但被洗过灵，至少少了两成效果。”
我嗯了一声。市面上八成材料都被动过手脚。提纯的、稀释的、换壳的，花样很多。真正的好东西，不会摆在露天摊上。
程雪衣在路口等我们，见我们过来，侧身示意往南走。那边人少些，摊位整齐，挂着家族的旗子。
我们穿过一条小路，进了符纸区。几家大摊连在一起，后面站着穿统一衣服的伙计。我扫了一圈，大多是安神符、避毒符，价格公开。但在角落一个小摊上，看到几张发黄的残符，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。
我走近，拿起一张。纸是古麻藤做的，墨是兽血混朱砂画的，符线断了三处，但主干还在。这种符如果补全，能让人短暂挪动位置，适合逃跑。
“这符还能用吗？”我问。
摊主是个年轻女子，袖口绣着细纹，“不能直接用，得重画主线。你要是懂符，可以自己修。”
我放下没再问价。这种残符在懂行的人眼里值钱，在外行手里就是废纸。它出现在这里，说明有人从旧遗迹里挖出来急着换钱。
转完三个区，我心里有了数。灵草太多，尤其是低年份的，价格压得很低；矿石好坏不一，高纯度的基本没有；符纸区倒是有漏网之鱼，但需要看得准。
我们拐进一条小巷，旁边有家茶棚，搭着竹顶，几张木桌摆在外面。我选了靠里的位置，背对着街口。阿箬坐我右边，程雪衣站到外侧，靠着柱子，看着来往的人。
我从袖子里拿出两个药囊，放在桌上解开。第一个倒出几根青髓藤，五年份，皮泛蓝，根须完整。第二个倒出半块温阳玉，颜色更深，灵气更稳。
“这两样能换什么？”我问。
阿箬摸了摸青髓藤，“青髓藤现在少见，但五年份不算稀有。换丹材的话，两株能换一捆凝露草，或半斤火晶砂。”
程雪衣探头进来，“温阳玉不一样。这成色，哪怕碎了，也算中阶材料。分开卖，每小块至少十五枚低阶灵石。可一次出手太多，容易被人盯上。”
我点头。这就是问题。卖少了费劲，卖多了等于告诉别人我有来路。散修最怕露富。
“能不能分几个人去换？”她又问。
“不行。”我说，“现在不知道谁在盯着市场。万一有人专门收这类材料，分头行动反而更容易暴露。”
她沉默了一会儿，“那就先试试。拿一株藤换点常用的东西，看看有没有人注意。没人管，再动玉。”
我看着桌上的东西，脑子里想过几种换法。青髓藤可以换凝露草、星屑砂、龙须草芯——都是炼通脉增元丹要用的辅料，正好补上次炸炉用掉的。温阳玉碎片适合换高阶火源或防护符，为以后进深地做准备。
“先换藤。”我收起药囊，“我去，你在边上看着。要是有人多看你，或者突然凑近打听，你就咳嗽一声。”
阿箬点头。程雪衣退回柱子后，手插进袖子，握住匕首。
我起身，把一株青髓藤装进小布袋，系在腰带上。剩下的收好塞回袖子。洞天钟贴着左耳，冰凉，没动静。它一直安静地挂在识海里。
走出茶棚，阳光刺眼。我抬手挡了挡，往西区走。那边草药摊多，也有背着篓子来回走的药贩。我找了个年纪大的，篓里铺着湿布，底下压着几味鲜草。
“有凝露草吗？”我问。
他掀开湿布一角，“有，三年份，刚采的。”
我看了看。叶子饱满，汁多，但根发黄，像是用药水催熟的。不过这种情况很常见，只要不用在关键丹方上就行。
“我拿这个换。”我掏出布袋，打开一角，露出青髓藤的一端。
他眯眼看了一下，“你这藤不错，但我要草，不换货。”
“那就买。”我从怀里拿出十五枚低阶灵石，摊在掌心。
他接过，一枚一枚检查，确认没问题，才从篓底拿出一小捆凝露草，用油纸包好递给我。
交易完成，没人围观，也没人靠近。我说了声谢，转身离开。走到巷口，阿箬迎上来，低声说：“左边第三个摊，戴帽子那个，一直在看你。”
我看了一眼。那人坐在矮凳上，斗笠压得很低，面前摆着几块石头，不动也不说话。从位置看，确实能看到我交易的地方。
“别管。”我说，“只是看，没动作。”
我们回到茶棚，我把凝露草放进药囊，又把温阳玉分成四小块，每块指甲盖大小。这样卖出去不容易引起怀疑。
“下一步？”阿箬问。
“等。”我说，“等一个合适的摊主。最好是小家族的，钱不多，但懂行。”
程雪衣从外面回来坐下，“南街有家‘林记’，专做散修生意。他们收高阶材料，价格公道，也不问来路。”
我记住这个名字。林记，没听过，但越不出名的，越可能有门路。
太阳升到头顶，街上人没少。叫卖声、讨价声混在一起，热气往上冒。我坐在阴影里，手指轻轻敲桌子，一遍遍想接下来怎么换。
先卖两块温阳玉碎片，换火晶砂或防护符；剩下的留着应急。还有一株青髓藤，等凝露草用得差不多再换。跨界丹方里提到的星屑砂，也要开始攒了。
阿箬检查药篓，把几味应急草药放到上面。程雪衣喝了口茶，袖子滑了一下，露出手腕内侧的印记——一道金线绕着玉环。
我最后看了一眼市场。人来人往，看起来平常，但每一笔交易都有算计。我们带来的东西不多，但够起步。只要不出错，就能一点点换出活路。
我站起来，拍了拍衣服上的灰。
“走吧。”我说，“去南街。”
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