“雅儿，你看上哪件东西了？”秦九侧过头，笑眯眯地问秦雅，语气慈爱。
他对这个妾室所生，但聪慧过人、精明能干的小女儿十分宠爱，甚至将商会里部分重要的账目和铺面都交给她打理，秦雅也从未让他失望过。
“爹，女儿看了看册子，”秦雅从袖中取出一份精致的拍卖图录，翻到其中一页，“这套点翠累丝嵌宝金头面，是宫里流出来的手艺，做工极精，样式也典雅。还有这串东海鲛人泪珍珠，颗颗圆润，光泽柔和，都是难得的东西。”
她指着图录上的两样物品，眼中闪过欣赏之色，但并无太多狂热，更多的是一种对美的纯粹鉴赏。
“嗯，不错。”秦九看了看，“喜欢就拍下。我秦九的女儿，戴的用的，自然要是最好的。不过...”他又看了看旁边正对着一面小巧水晶镜补妆的秦娴，“娴儿，你呢？有看上的吗？你上次不是说，想要一只云梦泽出产的幻彩灵貂做宠物吗？我看好像有一只幼崽。”
秦娴合上手中的小镜子，嫣然一笑，风情万种：“那小东西呀，是挺可爱的，毛色会变，听说还能帮人寻找一些带有灵气的小玩意儿。不过价格肯定不便宜。”
她对金钱的概念似乎并不强烈，“爹您看着办就是，反正您知道，女儿我就喜欢这些漂亮又有趣的东西。”
“你呀，”秦九无奈地摇摇头，“上个月才在洛神阁定制了十几套衣裳，每套都够普通人家十几年的嚼用了。这灵貂幼崽，饲养起来也极为耗费，每日需以灵果、鲜乳喂食，还要专人照料。”
“爹～”秦娴拖长了声音，带着撒娇的意味，“咱家又不缺那点。再说了，女儿我又不是整日只知道挥霍。您看上次和王家谈那批丝绸生意，不是我去周旋的吗？王家那个小少爷，见了我，魂都快没了，价钱好说得很。”
她说得理直气壮，丝毫不觉得利用自己的美貌和魅力谈生意有什么不妥。
秦雅在一旁轻笑：“姐姐出马，自然是无往不利。不过那王家小少爷，风评可不太好，姐姐还是留点心。”
“知道啦，我有分寸。”
秦雅轻轻握住姐姐秦娴因兴奋而微微发凉的手，用自己温热的掌心暖着，顺势将她那涂着鲜红蔻丹、却因用力而有些泛白的指尖，从已经被揉捏得微皱的丝帕上拉开。
“姐姐，仔细你的指甲，昨儿洛神阁的师傅才用南海珍珠粉并着玫瑰凝露给你新养护过的，可别碰坏了。”
她声音轻柔，带着一丝不赞同，目光掠过主位方向，那里气氛正烈，但她的心神似乎总能分出一缕，放在这些细枝末节却又关乎体面的事上。
秦娴就着妹妹的手，将身子又软软地偎了过去，几乎半边重量都倚在秦雅肩头，带来一阵混合了名贵香料以及一丝若有若无、来自她身上那件紧身小衣特有的凉滑触感。
她吐气如兰，声音压得极低，带着娇慵的笑意：“知道啦，我的管家婆二小姐。”
她顿了顿，用那只自由的手，抚了抚自己因激动而微微散落的一缕卷发，那发丝在明珠光下泛着保养得宜的润泽。
“诶，雅儿，你闻闻，我今儿用的这醉海棠头油，是前几日天香楼新到的货，说是掺了极西之地一种叫月光罗兰的花蜜，不仅香气持久，还能养发。我让丫鬟用了一小瓶，你猜怎么着？昨儿梳头，那头发顺滑得簪子都挂不住！赶明儿也给你送两瓶去，你整日对着那些账册，头发最易枯涩了。”
秦雅微微侧首，果真轻轻嗅了嗅，随即点点头，语气平和：“香气是清雅些，不似往日那些浓腻。不过姐姐，我那里还有半罐子去年收的青丝玉露膏，是托了关系，用百年以上的何首乌并着几十味药材，由帝都的宫廷御医亲手熬制的，每月用上一回便够了。这醉海棠听着新奇，姐姐用着好便是。”
她语气寻常，仿佛与讨论明日天气无异。
“就你讲究！”秦娴嗔怪地用手指虚点了下妹妹的额头，又想起什么，兴致勃勃地压低声音，“对了，那批新米，你尝了没？说是今年包老夫人农庄暖泉边上那十亩水田头一茬春米的精华，统共就得了三石，包老夫人送了一石给咱们府里，咱们院里各分了一斗。我让小厨房用慢火熬了粥，那米油厚的，啧啧，配上新腌的嫩脆小黄瓜，清早用上一小碗，肠胃都熨帖。你脾胃弱，更该多用些。”
“嗯，尝了。是比往年的香些。”秦雅应着，身体微微放松，任由姐姐靠着，“就是火候还差一点，米油的香气没全逼出来，回头让我院里的人用文火再试试。黄瓜倒是脆生，就是咸淡略重了半分，配粥稍嫌口燥，下次让他们少放些盐，多用些冰糖和香料提味。”
“就你嘴刁，什么都瞒不过你。”秦娴嗔了一句，脑袋在她肩上蹭了蹭，随即又想起什么，声音里带了点不满，“诶，说起这个，我院里那个专管小灶的刘嫂子，前几日起夜着了凉，告了两天假。顶替的那个婆子，连个银耳莲子羹都炖不好，不是火大了糊底，就是银耳没出胶，清汤寡水的，气得我直接让她去后厨帮工了。你院里张妈手下不是有个小丫头，据说炖甜汤是一把好手？借我使两天？”
秦雅闻言，微微侧头，看了姐姐一眼，眼中带着了然的笑意：“你说的是春杏吧？那丫头心思是细，火候掌握得好。不过前几日我娘咳疾犯了，我让她专司盯着我娘那边的药膳和炖品了，一时半会儿倒不开手。这样，我院里还有个原是跟着张妈学煲汤的，手艺虽比春杏差些火候，但胜在稳妥，炖个寻常羹汤足够了。明日我让她过去你那儿帮几天忙，等刘嫂子好了再回来，可好？”
“行，稳妥就好，我可受不了那些毛手毛脚的。”秦娴满意地点头，又往妹妹身上挨了挨，声音压得更低，带着点分享秘密的亲昵和怂恿，“诶，说正经的，拍卖会的事儿完了，姐姐送你几个新鲜玩意儿解闷？这回真不是那些中看不中用的绣花枕头。”
