就在此时，乔梧桐终于强提真气稳住身形，气血稍顺，抬眼便见柳岩施展出精妙身法，身形如电，瞬息掠出十数丈外。他心头一紧，正自焦急，却陡然瞥见一道黑影如鬼似魅般自侧后方扑至，速度之快，远超他和柳岩！
乔梧桐顿时大喜过望，急忙振声高喊：“快！拦住他！绝不能让他逃了！”
来者正是始终潜伏在侧的暗遒。他见柳岩欲逃，眼中寒光爆射，岂容这到手的目标从眼皮底下溜走！
他之所以屈身投降卢象升，委身听命于乔梧桐，绝非仅仅因为难以承受卢象升的神魂折磨之苦，更深层的原因，是要借此机会夺回那柄灵剑。
当初大长老阴渊陨落、灵剑被柳岩所得，他作为护法长老，若就此返回阴煞谷，必将面临极刑。
唯有找回灵剑，并将其安然送回宗门，他方能将功折罪，甚至因此功绩，在谷中重新立足。此刻，擒拿或击杀柳岩，正是他计划中至关重要的一步。
这些时日，他一边在暗中潜修疗伤，一边全力协助乔梧桐追查古蹄大山中现身的那名锦衣少年的踪迹。
三天之前，他看到时机已然成熟。所以力劝乔梧桐留在临武城。
他之所以极力劝阻乔梧桐返回武陵城向乔腾蛟汇报情况，正是出于一种深远的考虑——他预见到，一旦乔腾蛟亲临临武城，势必会引来众多强者聚集，到那时，在众多高手的环伺之下，他恐怕只能眼睁睁看着灵剑而无法得手。
他的意图十分明确，便是要拖住乔梧桐，让其继续留在临武城。好趁各方强者尚未大批涌入、局势混沌之际，借谷栋与乔腾蚺、临武学院恶斗两败俱伤的空隙，出手夺取灵剑。
暗遒眼见柳岩身法敏捷、行动迅疾，不愿拖延时间，决意速战速决。
他猛然催动体内暗劲，周身气势暴涨，速度瞬间激增，整个人犹如一道黑色旋风，在空中疾掠而过，带起一片迷蒙的虚影。
柳岩在纵横交错的街巷里全力腾挪闪避，身形如鬼魅般高速穿梭。忽然间他心神剧震，一股强烈的危机感猛地自心底炸开，同时，一道刺骨寒意已如附骨之疽般从背后急速逼近。
毫不迟疑，他迅速从怀中掏出一张冥魔符箓，口中急速低诵咒文。
“啪！”
符箓被柳岩向后猛地一甩，瞬间在半空中炸开，发出一声清脆的爆响。
“一阶圆满级别的冥魔符箓？！”
暗遒目光一凛，望见符箓暴发之处阴风呼啸、魔气翻涌，不由得瞳孔收缩，心中大为震动。
他当即身形一滞，翻手便取出一面黑色旗幡，猛地向空中一扬，周遭空间骤然浮现出漫天虚幻大阵，将符箓散出的阴寒之风与浓郁魔气尽数拦在阵外。
在暗遒眼中，这类一阶符箓之术简直如同孩童嬉闹，根本不足以对他构成半分威胁，不过转眼便被他轻描淡写地化解。
“你究竟是什么人？怎么会懂得施展冥魔符箓？”
暗遒一边继续紧追不舍，一边向正在前方逃窜的柳岩厉声喝问。不过，在发出疑问的同时，他并未再对柳岩继续痛下杀手。
“是师尊亲传于我的！我乃大长老座下亲传弟子——这是大长老的信物令牌，以及我的亲传弟子身份腰牌！”
柳岩猛然回过神来，急忙向后高声回应，同时将手中握着的令牌举起。
“哦？”
暗遒凝神望去，只见那令牌表面流转着淡淡的晕光，符文隐隐若现——他认得这正是本门大长老独有的令牌标志，心中顿时相信了七八分。
“哼！你竟然是阴煞谷的人，我先斩了你！”就在两人交谈之际，乔梧桐已然疾驰而至，恰好将他们的对话尽收耳中。他先是面露震惊之色，满脸的难以置信，紧接着脸色骤然扭曲，眼中杀机暴涨，半空中剑光陡然乍现，如同毒蟒出洞，直取柳岩后心要害。
“锵——”
柳岩顿觉背后剑气森然，想也不想便翻手取出一柄环首赤金刀，扭身迎击。刀风刚猛，划破空气，锐响刺耳。
然而下一瞬——
“扑哧！”
鲜血迸溅，一颗人头应声飞起，竟是乔梧桐的首级！
柳岩心头大骇，他根本未动杀念，刀锋甚至还未触及对方，乔梧桐却已人头落地。
“柳亲传，快！随我离开！”
乔梧桐的无头尸身轰然倒地，其后露出暗遒那张布满血污的脸，他急促呼喊，眼神满是焦急。
柳岩在惊愕中猛然醒悟：原来暗遒是诈降于乔梧桐背后势力的卧底，实则为阴煞谷暗中行事，目的是夺回灵剑。他怔在原地，一时犹疑不定。
“嗯？！”
暗遒见柳岩迟迟未动，不由面露惊疑。
而就在此时——
“你竟杀了乔公子？拿命来！”
一声怒吼自巷边阁楼檐上炸响，一名皂衣大汉凌空扑下，正是乔梧桐那位已达六腑境巅峰的护道者。
他眼见柳岩手持长刀，乔梧桐尸横在地，顿时目眦尽裂，手中大枪一抖，枪芒如银河倾泻，铺天盖地罩向柳岩头顶。
柳岩骇然疾退，毫不犹豫扬手打出一张一阶圆满符箓——这是他近日耗尽心神绘制的十余张一阶符箓之一，更是仅存的两张蕴满魔气与阴煞之力的符箓中的最后一张。
“啪！锵！轰——”
符箓炸开，魔气翻涌，与枪芒激烈碰撞，发出震耳欲聋的爆响与金铁交鸣之声。
几乎同一时间，暗遒悍然出手，大刀横斩，气劲狂飙。那名护道者遭符箓与刀光合力击中，当场吐血倒飞！
暗遒伤势未愈，仅勉强恢复不足五成，实际战力堪堪摸到六腑境巅峰的门槛。
若是以一对一单打独斗，他根本不可能敌得过乔梧桐那名六腑境巅峰的护道者。
然而，在柳岩符箓的持续打击下，情况发生了微妙的变化——这些符箓虽然对暗遒本身影响甚微，却对乔梧桐的护道者产生了干扰作用。
再加上对方原本对暗遒戒备不足，猝不及防间，竟被暗遒的大刀斫中受创。
“你……我必要取你性命！”乔梧桐的护道者遭到暗遒与柳岩的联手攻击，瞬息之间明白了局势的转变，内心怒火更盛。
他不顾自身伤势，手中大枪猛然一震，发出“嗡”的锐响，枪尖带着破空之声全力朝暗遒猛刺而去。
眼见暗遒与乔梧桐的护道者激烈交战在一处，柳岩却丝毫没有加入战局的意思，他正打算趁此混乱之际迅速脱身。然而，就在他转身欲走的刹那，另一道冷喝骤然响起：“哪里走！”乔梧桐的另一名护道者此刻已然赶到。
他手中长枪破空而至，枪尖闪烁着凛冽的寒芒，瞬间将柳岩的头顶完全笼罩。
柳岩只觉神魂皆颤，心知面对这等强敌，已无半分退路。
在这生死存亡的关头，他唯有拼死一搏，方有一线生机。他迅速决定动用那张尚未完全吸收满魔气与阴煞之气的二阶初级符箓。
尽管此刻使用此符，仅能发挥微弱的阻敌作用，几乎是白白浪费了一张珍贵的符箓，但形势所迫，他已别无选择。
