雨水沿着蓑衣淅沥而下，滴落于青石板上。
叶无忌踏入郭府门槛，一身血腥之气未曾消散。
黄蓉正独坐堂中，手中捧着一盏凉透的清茶，痴痴望着跳动的烛火，眸中空无一物。
鲁有脚之死，在她心中划开一道伤口。这老乞丐多年来鞍前马后，事无巨细，妥帖之至，她本有意将丐帮大业托付，未料想他竟先行一步，撒手人寰。
闻听脚步声，她娇躯微颤，却未曾抬首。
“赵监军，我已将他留在了城头之上。”
叶无忌的语调平淡无波，听不出喜怒，“还有那数百名甘愿陪他‘流芳百世’的书生亲兵，我也一并成全了，兵器都留给了他们。”
黄蓉的手指微微收紧。凭她七窍玲珑之心，叶无忌话中机锋，她岂能不晓？那赵监军与一干人等，怕是见不到明日的朝阳了。即便不亡于蒙元之手，亦是叶无忌借刀杀人之计，断其后路，绝无生机。
“你……这是兵变。”黄蓉的嗓音有些沙哑。
“是求活。”
叶无忌行至她身前，居高临下地审视着这位曾名满天下的俏黄蓉。
他伸出手，染血的指尖轻佻地勾起她的下颌，迫她仰首对视。
“蓉儿，你我没有功夫伤春悲秋了。”
叶无忌的眼神锐利如刀，“北门那道缺口，是以人命堆填而成。方才我去看过，尸骸堆积如山，几与城墙齐高。张猛麾下那几百弟兄，此刻已杀红了眼，只认我叶无忌，不认甚么朝廷！我应承了，要带他们活下去。”
“活下去……”黄蓉喃喃自语，眸中泛起些许波澜。
“不错，活下去。”叶无忌俯身凑近，那股雄浑的男子气息扑面而来，令她呼吸一窒。“我已命张猛整队。半个时辰后，我等便自南门突围。彼处水门虽破，却正好用作突破之机，可趁夜色雨幕，夺船顺流东下。”
“可是……靖哥哥他……”黄蓉下意识地望向后堂。
“一并带走。”叶无忌截断她的话，“都得走。待到了安稳之地，他要杀要剐，悉听尊便，尽可冲我一人而来。但眼下，必须走。”
黄蓉张了张口，欲言又止。
那可是郭靖啊。
是那个高喊“侠之大者，为国为民”的郭靖，是在襄阳城头立誓“城在人在，城亡人亡”的郭靖。
若是让他知晓，自己竟是被人如绑牲畜般架出城去，只怕比杀了他还令他痛苦。
“你想说他宁死不从，对么？”叶无忌冷笑一声，松开手直起身，“蓉儿，郭伯伯若执意殉城，我绝不阻拦。但你，不行。你是我叶无忌的女人，昔日你是郭夫人，自今而后，你只能是我的人。”
此言何其孟浪。
可在这兵荒马乱、礼乐崩坏的雨夜，却如重锤，狠狠砸碎了黄蓉心中那道名为礼教的枷锁。
“我去准备。”她阖上双目，两行清泪无声滑落。
……
郭府，后院。
此地曾是襄阳城中最安宁的所在，如今亦被慌乱笼罩。
叶无忌穿廊过院，大步流星，一脚便踹开了东厢房门。
程英正端坐窗前，手持一管碧玉洞箫，细细擦拭。屋内的行囊早已备好，齐整地搁在桌上。
见叶无忌闯入，这女子并无多少惊诧。她只是静静起身，那一袭青衫，在这乱世之中，愈显风姿清雅，遗世独立。
“叶大哥。”程英轻声唤道。
“收拾妥了？”叶无忌瞥了一眼那行囊。
“嗯。”程英螓首微点，目光掠过叶无忌身上的血迹，眼底闪过一丝心疼，却未发一言，“师姐先前示意，或有变故，我便早早备下了。”
这便是程英。不争不抢，不多言多问，却总在最要紧的关头，默默立于你身后。
叶无忌心中一暖，走上前，难得郑重地握住她的手：“跟着我，此番恐有些颠簸。”
“只要跟着叶大哥，去何处都好。”程英垂首低语，耳根泛红。
然，隔壁厢房传来的动静，却远无这般和宁。
“我不走！我不走！”
一道尖锐的女声穿透雨幕，满是大小姐惯有的娇蛮之气，“爹爹说过要死守襄阳！我们怎能当逃兵？此乃懦夫行径！我要去城头助爹爹杀敌！”
叶无忌眉头一蹙，转身进了隔壁。
只见郭芙正将几个收拾细软的丫鬟推搡得东倒西歪，手中长剑乱舞，一张俏脸涨得通红，怒不可遏。
瞧见叶无忌进来，郭芙双眼一亮，如见救星：“叶大哥！你来得正好！快劝劝我娘，我们不能走！大武小武他们尚在前线搏杀，我们这般走了，置他们于何地？”
“大武小武？”叶无忌嗤笑一声，反手阖上房门，将风雨隔绝在外。
他一步步向郭芙逼近。
“那两个蠢材，若是命大，自会随波逐流；若是命薄，亦是死不足惜。”
“你怎么能这么说！”郭芙瞪圆了杏眼，难以置信地望着叶无忌，“你不是盖世英雄么？不是凭一己之力挡住了蒙古大军么？你该带着我们杀回去才是！只要坚守，朝廷的援军不日即至！那个范……范文虎大人，麾下不是有的是兵马？”
“啪！”
一记响亮的耳光，让满室死寂，落针可闻。
郭芙捂着发烫的脸颊，彻底怔住了。自小到大，便是爹爹也未曾如此重地责罚过她。
“清醒了么？”叶无忌甩了甩手，神情冷漠。
“你……你打我……”郭芙泪珠在眼眶里打转，委屈得浑身颤抖。
“打你，算是轻的。”叶无忌一把揪住她的衣襟，将她拽到跟前，声色俱厉地低吼，“不想被蒙古鞑子掳去，剥光了在营帐里献舞，便给老子闭嘴！即刻拾起你的行囊，滚去后门马车上！”
郭芙被他眼中那毫不掩饰的凶光骇住，心胆俱裂。
她何曾见过这般凶神恶煞的叶无忌。在她记忆里，这个男人虽带着几分邪气，却总归是护着她的，此刻竟如索命的修罗一般。
“呜……”她吓得不敢再多言，只捂着脸抽噎着，取了那个小小的包袱。
料理完郭芙，叶无忌吐出一口浊气，转身望向主屋。
那儿，方是此行最难逾越的关隘。
……
主屋之内，灯火如豆。
黄蓉跪坐在榻前的脚踏上，手执湿帕，轻柔地擦拭着郭靖的手。
郭靖静卧于斯，双目紧阖，气息奄奄。这半月来，他内伤沉重，又兼急火攻心，早已是油尽灯枯之相。
此刻的他，哪还有半分昔日巨侠的风采？
鬓边不知何时已染上风霜，那张素来憨厚方正的脸庞，亦是沟壑纵横，写满了苍老与疲惫。
“靖哥哥……”黄蓉低声呢喃，“咱们这二十年，究竟是为了什么？”
她想起了桃花岛。
那时的东海之滨，风是暖的，花是香的。那时的靖哥哥，虽鲁钝憨直，却独属于她一人。他会为博她一笑，在桃林中苦练一整日的掌法；会为她一句想吃叫花鸡，跑遍半个岛屿去寻最肥的雏鸡。
可后来呢？
自打镇守这襄阳，靖哥哥便不再是她的傻小子了。他是郭大侠，是万民敬仰的守护神，是摇摇欲坠的大宋最后的脊梁。
他的心中，装着朝廷，装着百姓，装着天下大义。
唯独留给蓉儿的方寸之地，却愈发狭小了。
甚至连夫妻情分，亦被他以“潜心练功，以御外敌”为由，淡漠了数载。
黄蓉凝视着自己的手。
这双手，曾执过打狗棒，号令天下群丐；也曾在算盘与粮草账册间，为这襄阳城拨弄了无数个日夜。
可她原本，不过是想在桃花岛上相夫教子的寻常女子罢了。
“我不懂什么家国天下。”黄蓉自嘲一笑，泪水悄然滴落在郭靖的手背上，“我只晓得，芙儿纵然骄纵，却也罪不至死。”
“无忌说得对。”
“这大宋，已烂到骨子里了。”
“那个范文虎，隔岸观火，见死不救。那个临安的官家，依旧在西湖上听曲赏花。咱们阖家的性命都填进去，又能换回什么？”
黄蓉深吸一口气，仿佛要将这二十载的郁结之气尽数吐出。
她缓缓起身，行至柜前，打开了最底层的一只木箱。
箱中没有丐帮的污衣，亦无戎装的软甲。
唯有一套淡黄色的衣衫，那是她初离桃花岛时最爱穿的式样，纵然陈旧，却洁净如新。
“靖哥哥，恕蓉儿……自私一回。”
黄蓉指尖颤抖，抚过那柔软的衣料，“我不想死。我想活着。我想……再为自己活一次。”
她的脑海中，不可抑制地浮现出叶无忌那张狂放不羁的脸。
那个男人，无赖、好色、行事百无禁忌，却也活得淋漓尽致。
他的血是热的，他的怀抱是滚烫的。在他身旁，她能感觉到自己是个女人，一个被呵护、被渴望的女人，而非一尊供在神坛之上，悲悯众生的泥塑菩萨。
黄蓉闭上眼，心一横，转身便要去取桌上的绳索。
既已决意要走，便是用绑的，也要将靖哥哥带离这绝地。
然，就在她转身的刹那。
床榻上，那只始终静卧不动的手指，忽然微不可察地颤动了一下。
紧接着，一道沙哑干涩之声悠悠传来。
“蓉儿……”
黄蓉如遭雷击，霎时僵在原地。
那只伸向绳索的手，便这般悬在半空，再也落不下去分毫。
她木然回首，正对上一双刚刚睁开的眼眸。那双眼虽浑浊未开，深处却透着一股九牛也拉不回的执拗。
郭靖，醒了。
