第436章 乱世残局

九月上旬，国府调集整编第七十四师等主力部队猛攻江苏淮阴、淮安二城，妄图一举切断华中解放区与山东解放区的咽喉联系，掐断两地军民的联动根基。

解放军将士拼死阻击、浴血奋战，奈何兵力部署调整迟缓，调度衔接不及战局变化，终究难敌敌军精锐猛攻，两淮重地相继失守，华东战局瞬间陷入空前紧张的境地。

而和尚一行人冒死押运过去的大批军需民用物资，恰似一针扎入命脉的强心剂，硬生生给岌岌可危的解放区续上了一口气，稳住了濒临崩盘的后方根基。

日头偏过正午，盛夏午后的日头毒得厉害，明晃晃地砸在破败的院落里，蒸得空气闷沉沉的，连一丝风都透不进来，混着若有似无的血腥味，闷得人胸口发堵。

金赖子蹲在墙根底下，空落落的肚子咕咕直叫，肠子里像是有只手在狠狠拧绞，一阵阵饥慌顺着四肢百骸往上窜，搅得他心神不宁。

他闷着头不发一言，攥着铁锹一下下往土里砸，湿冷的黑土被反复翻起，浓重的土腥气混着散不去的血腥味，在狭小的院子里弥漫开来，挥之不去。

挖坑本就是个耗力气的精细活，金赖子累得浑身大汗淋漓，衣衫尽数贴在背上，足足耗了一个半时辰，才勉强挖出一个长四尺、宽三尺、深两尺的规整土坑。

实在脱力的金赖子扶着铁锹喘了半天粗气，望着眼前刚挖好的土坑，心里最后一点关于“入土为安”的念想，也被疲惫和绝望碾得粉碎。

他面无表情地转身回了厨房，咬着牙拖出两具冰冷僵硬的尸身，一步一挪地费劲拽进挖好的土坑里。

两具尸体一前一后落进不算深的土坑，他依旧没说一句话，只是低着头，一铲一铲地往坑里填土。

黄土层层叠叠盖下去，慢慢掩住了残破的身形，掩住了渗进土里的暗红血迹，也彻底掩埋了方才院子里惊心动魄的命案与冲天杀机。

等到坟包堆起、地面拍实，他随手扔了铁锹，目光扫过这处断壁残垣的破败院子，终究忍不住沉沉叹了口气。

气喘吁吁的金赖子站在新起的坟包前，转头看向蹲在厨房门口、安安静静等着他的少女。

只这一眼，他竟真的不知该如何面对眼前这个看似柔弱的姑娘。

他比谁都清楚，这个看着人畜无害、可怜巴巴的少女，从头到尾都在利用他的恻隐之心。

可这场家破人亡的悲剧，源头本就是他自己。

是他当初一时心软，给了少女不该有的希望，若是当初能狠下心肠置之不理，便不会有后来这一连串的血案与烂摊子。

少女被金赖子的目光注视着，瞬间又变回了那副可怜、可悲、全无半分杀伤力的模样。

一双眼睛里盛满了乞求、恳求与满心的期待，巴巴地望着金赖子，无声地恳求他带自己离开这个人间地狱。

金赖子饿得前胸贴后背，肚子里的肠鸣声一声响过一声，在寂静的院子里格外清晰。

少女听见那咕噜作响的动静，慌忙从地上爬起来，快步跑进中堂。

在金赖子的注视下，她从中堂四方桌上，左右手各端起一只粗瓷碗。

碗里装的本是院里死去老头父子俩的口粮。

金赖子站在原地一动不动，看着她左手端着一碗热气未散的玉米糊糊，右手托着两个干硬的玉米面窝窝头，一步步小心翼翼地朝自己走来。

他没有半分嫌弃，伸手接过了这份带着温度的好意，转身蹲在墙根底下，低头大口吃了起来。

墨莲站在原地，见金赖子坦然接受了自己的示好，才壮着胆子慢慢蹲到他身边。

只是始终与他保持着三尺左右的距离，不敢贸然靠近。

金赖子两口玉米糊糊下肚，暖意刚滑进空落落的肠胃，墨莲便试探着往他身旁轻轻挪了一小步。

那模样，像极了刚被人收养的流浪野狗，缩着身子小心翼翼地试探主人的态度，生怕一个动作惹得对方厌烦，再被弃之不顾。

她见金赖子没有半点驱赶的反应，少女眼底闪过一丝喜色，却依旧带着怯生生的试探，又往他身边轻挪了半步。

刚咬下一口窝窝头的金赖子，侧头冷冷看向不停试探自己的墨莲。

少女被他的目光一扫，瞬间心虚地低下头，死死蹲在原地，一动也不敢动。

金赖子既没表态，也没呵斥，只是右手端碗、左手握窝窝头，目光沉沉地盯着面前那座还带着新土气息的坟包，满心都是化不开的纷乱与愧疚。

一个窝窝头下肚，金赖子肠胃里的饥饿稍稍缓解。

墨莲再次壮起胆子，又往金赖子身边挪了一小步，那副小心翼翼、步步靠近的模样，当真像极了拼尽全力想要依附主人的流浪小狗。

金赖子依旧没有任何反应，只是低着头，慢慢喝了一口温热的玉米糊糊。

午后的阳光铺天盖地洒在大地上，烤得地面翻涌起阵阵热浪，裹挟着草木的清苦与泥土的腥气，漫过破败的院墙，裹住了蹲在墙根的一男一女。

一男一女，一静一动，就这么蹲在厨房墙边，从这一刻起，两股原本毫无交集的命运，死死纠缠在了一起。

墨莲彻底试探出了金赖子的底线与态度，悬了整整一天的心，终于稍稍放松下来。

不等金赖子喝完一碗玉米糊糊，她便借着一点点挪动的小动作，悄无声息地凑到了他身边，两人之间的距离，已然不足一尺。

少女那张沾着血斑的小脸，嘴角悄悄勾起一抹极淡的弧度，眼底深处的不安与惶恐，终于消散殆尽。

金赖子吃饱喝足，把空碗放在墙边，缓缓站起身，深深看了一眼这座承载了血案与愧疚的院子，只这一眼，便将所有纷乱的心思压在心底，抬腿迈步往外走去。

少女立刻像一只甩不开的跟屁虫，不远不近地跟在他身后，半步都不肯落下。

金赖子听见身后轻浅却始终紧跟的脚步声，不知怎的，心底突然泛起一阵烦躁，下意识加快了脚步，想要甩开这个粘人的累赘。

跟在后面的墨莲一眼看穿了他想甩开自己的心思，当即不顾一切地迈开步子，拼尽全力紧跟其后，哪怕脚下踉跄，也绝不肯松开这根唯一的救命稻草。

刚下过雨的乡间土路泥泞不堪，路面坑坑洼洼里积满了浑黄的雨水，一步踩下去，鞋底便沾满湿滑的黄泥，沉得抬不动脚。

村子里到处是炮火摧残后的残垣断壁，狭窄的巷道里，黄土地面上的泥水洼，静静倒映着雨后晴空里纯粹的湛蓝，大朵大朵的白云，从一个水坑的倒影里，轻飘飘跃到另一个水坑里，安静得不像话。

突如其来的急促脚步，狠狠踩碎了水面平静的倒影，浑黄的泥水瞬间四溅，漾开一圈圈凌乱的波纹。

墨莲脚下一滑，整个人重重摔在泥水里，冰冷的泥水瞬间浸透了她单薄的衣衫。

可她不肯向这吃人的命运低头，心里只有一个念头。

死死抓住金赖子这根救命稻草，绝不能再被丢下。

泥水瞬间覆盖了她脸上、身上原本的血斑。

少女狼狈到了极点，却连哭都顾不上，手脚并用地从泥坑里爬起来，顾不上拍打身上的泥污，跌跌撞撞地再次紧紧跟在金赖子身后。

走在前面的金赖子清清楚楚听见了身后的摔倒声、泥水四溅声，却硬起心肠不闻不问，假装什么都没听见，脚步丝毫没有放缓。

少女满脸都是浑黄的泥水，双眼却亮得惊人，咬紧牙关加快脚步，拼尽全力追赶着前方的身影。

只因太过紧张慌乱，刚拐过巷子转角，墨莲脚下再次被凸起的土块绊到，又一次重重摔倒在泥地里。

此时的她，全身上下再无一处干净的地方。

头发、脸颊、破旧的衣衫上，尽数裹着厚厚的黄泥，破鞋底沾着沉甸甸的泥块，每抬一步都格外费力。

这额外的重量，让她想要改变命运的步伐愈发沉重，可她哪怕浑身酸痛、气息奄奄，也不敢停下半步。

她就像一只无家可归的流浪小狗。

好不容易遇上一个愿意给自己一口饭吃、一丝容身之处的人，无论前路多艰难、无论自己多狼狈，都要拼尽全身力气抓住这个机会，绝不再被抛回无边的黑暗里。

两人一前一后走在乡间泥泞的土路上，不过前行五十余米，墨莲便接连狠狠摔倒了三次。

疲惫到极致、惶恐到极致的少女，全身上下唯有一双眼睛，依旧干净明亮、澄澈坚定，其余所有地方，都被泥水和污秽覆盖，看不出原本的模样。

走在前面的金赖子，听着身后追赶的脚步声越来越远、越来越虚，那粗重的喘息声里满是绝望与坚持。

他硬撑了一路的心肠，终究还是软了下来。

他停下脚步，站在原地默默等候，没有回头，只是面朝前方泥泞的小路，脊背绷得笔直。

两人相距不过五米，摔倒在泥坑里的墨莲，浑身酸软得像散了架，却还是凭着一股执念，艰难地从泥坑里往外爬。

她满手都是黄泥，扶着斑驳的土墙一点点撑起身，抬头便看见前方停步等她的身影，那一瞬间，满是泥水的脸上，终于绽开了一抹纯粹的笑容。

那双明亮的眼眸里，再也没有半分恐慌、不安与怯懦，只剩下笃定与安心。

哪怕脸上的泥水顺着脸颊滑落到嘴角，渗进干裂的嘴唇里，也丝毫没有冲淡她的笑容。

少女顾不得浑身酸痛，加快脚步踉跄着跑到金赖子身后。

站在原地等候的金赖子，听见身后越来越近的喘息声，夹杂着沉重的脚步声，眼底终究流露出一丝复杂难辨的情绪。

那神情有不忍，有无奈，还有一丝说不清道不明的认命。

他依旧没有回头，只是缓缓放缓了脚步，慢慢朝着他们的藏身聚集地走去。

被接纳的墨莲，悬了整整一天的心，终于彻底落了地，安安稳稳地跟在他身后，再也没有半分惶恐。

塌了半边屋顶的破旧民房里，和尚带着手下弟兄三三两两聚在一起，各自聊着天，嘈杂的说话声填满了空旷的屋子。

门框边上，和尚、狗子、东四青龙三人凑在一起，各说各的话题，牛头不对马嘴，却也互不打扰。

和尚背靠土墙坐着，抬眼望着雨过天晴后一片澄澈的蔚蓝天空，指尖夹着一支烟，迟迟没有点燃。

“狗哥，两淮战役国府那边打赢了，你说他们接下来，到底是帮共党，还是帮国府？”

狗子叼着烟卷，眯着眼看向院子外积满水的坑洼地，语气里带着几分迷茫。

“听说天冷之后，你打算把家小全都送去香江？”

狗子转头看向和尚，又问了一句。

和尚没有回话，指尖一搓点燃香烟，深深吸了一口，缓缓吐出白雾，目光依旧望着被屋檐遮住一角的天空，神色莫测。

东四青龙嘴里叼着一根草根，手里捏着半截树枝，蹲在两人中间，有一下没一下地戳着脚下的泥土，满脑子都是生意经。

“咱们厂子弄好了，丫的生意火得离谱，上门要买缝纫机的主顾，订单都排到明年去了。”

他侧头看向和尚，满脸得意的笑意，开口询问。

“这买卖大有搞头，要不要跟着兄弟加码投一笔？”

和尚压根没搭理东四青龙的话茬，自顾自接着刚才的话题，声音低沉，带着几分看透时局的冷意。

“他们帮哪头，哪头就能占上风，你说这内战，要拉扯到什么时候才是个头？”

“他们真不明白，尾大不掉的道理，真以为自己能一手掌控天下大局？”

“那踏马是两个要争天下的政权，上亿的老百姓都被他们玩弄在股掌之间，真要是玩砸了，才是天大的扯淡。”

狗子弹了弹指尖的烟灰，压低声音，给和尚透了句伯爷那边的心里话。

“提前给你打个预防针，明年开始，你的日子就到头了。”

东四青龙完全没听进两人的对话，依旧兴致勃勃地讲着自己对未来的规划。

“香江那边现在冒出来不少新鲜产业，哥们打算把那些新玩意全都引进回大陆，绝对能赚大钱。”

他掰着手指头，一项项数着自己看中的买卖。

“塑料、包装袋、机械配件、机械加工厂，哪一样都是空白市场。”

“丫的，塑料盆、塑料桶、塑料衣架，又轻便又好用，价格还便宜，老百姓绝对抢着要。”

“包装袋更不用多说，尤其是食品行当，用处广得没边。”

他侧头来回看着身旁的两人，越说越激动。

“现在整个大陆，像样的机械厂基本没有，各个工厂损坏的零配件，丫的只能漂洋过海从海外进口，这缺口大得吓人。”

“这买卖只要开起来，绝对是稳赚不赔的铁生意。”

“我都想好了，先办五金厂，再建轻机械厂、塑料厂，一条龙做下来。”

“两位兄弟，别说哥们有好事不惦记你们，咱仨要不要合伙大干一把？”

狗子似笑非笑地盯着一腔热血的东四青龙，和尚则全程不接话茬，神色淡然。

东四青龙瞧着和尚这副心不在焉的德行，没好气地嘟囔了一句。

“丫的，天上是能掉下大姑娘不成？蓝的白的，有什么好看的。”

他话音刚落，略显疲惫的金赖子，便带着浑身泥水、狼狈不堪的墨莲，走进了院子。

门框边的三人瞬间收了声，六目齐刷刷落在金赖子身上，目光里带着探究与审视。

有些不知所措的金赖子僵在门口，侧身指向身后低着头、忐忑不安的墨莲，声音沙哑地开口。

“花哥应该跟你们打过招呼了，我自己造的孽，我自己扛着、自己受着。”

三人谁也没有开口多问，狗子微微颔首，一锤定音，对着金赖子点了点头，示意他自己的事自己做主，旁人不多干涉。

屋里原本吹牛打屁的一众弟兄，见金赖子带着个陌生姑娘回来，也纷纷停下话头，投去好奇又打量的目光。

和尚看着傻站在门口的金赖子，语气平淡无波，听不出半分喜怒。

“自己找个地方歇着，缓一晚上，明天一早再赶路。”

金赖子见和尚没有半句指责，也没有对他带回来的墨莲发表任何意见，心里悬着的石头落了地，回身用眼神示意墨莲跟上自己。

和尚等人的目光，齐刷刷落在低着头、缓步走进屋内的墨莲身上，看着她浑身泥污、缩着身子的模样，各有心思。

东四青龙对着和尚挑了挑眉，无声地询问缘由。

和尚斜着眼瞥了他一下，没做任何解释，坐回原位，继续仰头望着天空。

狗子蹲在门口，回身看着金赖子把少女带到屋子角落，找了个僻静的地方安顿下来。

又看着金赖子走到堆放口粮和行李的地方，拿出两盒罐头。

后续的琐事他懒得再看，回过身找了个舒服的姿势坐下。

东四青龙的心思全程都扑在办厂的生意上，压根懒得管金赖子带回来的姑娘，满脑子还是自己的产业规划。

狗子看着坐在门槛边出神的和尚，突然凑上前，压低声音，带着几分玩味开口。

“要不要赌一把？”

和尚略带疑问地侧过头，看向狗子。

狗子挨着和尚坐下，声音压得更低，说出了赌局的内容。

“就赌是福还是祸。”

说完，他还回头看了一眼坐在西墙边，缩成一团、脏得看不清模样的墨莲。

和尚顺着他的目光，淡淡扫了那少女一眼，语气笃定。

“我赌，是祸。”

东四青龙压根没听懂两人打的什么赌，也一屁股坐在门槛上，非要凑个热闹。

“什么赌局？说道说道，算我一个。”

狗子直接用肩膀顶开凑过来的东四青龙，没好气地说。

“丫的你凑什么热闹，接着研究你那注定血本无归的买卖去。”

东四青龙一听狗子否定自己的天才商机，当即不服气地坐直身子，语气不善地反驳。

“什么叫注定血本无归？”

“兄弟我花大价钱请人做过调研，这叫市场考察、行业前景，你懂不懂？”

“怎么到你嘴里，就成了赔本买卖？”

“别说兄弟不照顾你，等将来哥们赚了大钱，有你眼红的时候。”

和尚笑呵呵地看着愤愤不平的东四青龙，不置可否。

狗子懒得搭理这个一门心思扑在生意上的人，侧头与和尚对视，再次小声追问。

“依据是什么？”

和尚没有长篇大论，只是勾起嘴角，露出一抹高深莫测的笑容，只说了一句。

“人性，感觉，这就够了。”

狗子低下头，若有所思地琢磨着和尚话里的深意。

东四青龙到现在都没弄明白两人的赌局到底是什么，急得抓耳挠腮。

“我说你们俩真是够了，真不乐意跟你们这些心眼比蜂窝还多的人玩。”

“玛德，一件事非得整得跟算命先生一样，说的云里雾里，就不能把话说明白？”

和尚和狗子压根懒得搭理他的叫嚣，各想各的心事。

就在这时，和尚突然想起刚才狗子无意间提醒他的话，当即转头看向狗子，开口追问。

“你刚才说的，是什么意思？”

狗子一时没反应过来他问的是哪句话，与他对视一眼，反问。

“什么是什么意思？”

东四青龙见两人又开始打哑谜，自己压根插不上话，为了刷存在感，硬着头皮插话。

“你们俩到底啥意思？”

被问话的两人，异口同声地冲着东四青龙呵斥道。

“边呆着去！”

东四青龙见两人联手排挤自己，气得闷哼一声，起身拍了拍屁股上的灰尘，气呼呼地往院子里走去，边走边嘟囔。

“这到底踏马什么意思！”

等东四青龙走远，屋里只剩他们两人，狗子才侧过头，用询问的眼神看向和尚。

和尚收敛了脸上的笑意，整理了一下思绪，直白开口。

“都是过命的兄弟，咱们不说虚的，你直说，明年我日子难过，到底是怎么回事？”

面对和尚的直白追问，狗子一时不知该如何开口，神色有些复杂。

和尚见他迟迟不说话，便顺着自己的猜测，一点点试探。

“几个意思？是有人要对付我？”

他看着狗子依旧无动于衷的模样，继续往下猜，

“是上面的主子要敲打我，还是准备让我挑大梁之前，先磨练我一番？”

狗子依旧没接话，只是把指尖燃烧殆尽的烟蒂弹出门外，盯着面前的土墙发起了呆。

和尚不甘心，继续往下剖析，语气里带着几分自嘲，

“说白了，我就是个披着官袍的地痞流氓。”

“黑道上有门里的几位老爷子罩着，白道头顶有三爷撑着，谁敢没事来捋我的虎须？”

“除开两位主子，外人想要难为我，除非三爷倒了、门里的老爷子们走了，否则绝无可能。”

话说到这里，和尚像是突然想通了关键，瞳孔微微一缩，用极度不确定、又带着一丝惶恐的眼神，看向发呆的狗子，声音压得极低。

“你的意思是，明年，老爷子们和主子，要撤？”

这句话正好戳中了最关键的心事，一直发呆的狗子终于有了反应，缓缓转过头，与和尚对视着，没有否认，也没有肯定。

和尚默默与他对视片刻，深吸一口气，语气里带着不敢置信的茫然。

“还没到那个地步吧？怎么会说走，就要走了……”

狗子没有再接话，只是站起身，轻轻拍了拍和尚的肩膀，动作里带着一丝无言的安慰。