第178章请战

宰相率先出列，面色凝重，躬身奏道：“陛下，草原使者即将离京，此事非同小可。协议未签，边境之势本就紧张，若是他们真的拂袖而去，恐怕……战火一触即发啊！还请陛下以大局为重，暂且三思，莫要逼得太急。”

话音刚落，兵部侍郎当即出列，神色激昂，厉声反驳：

“宰相大人此言差矣！我大萧泱泱大国，国祚昌隆，何惧区区草原蛮夷？他们欲求割城，乃是辱国之求，绝不可许！区区使者离去，又能奈我何？我等将士严阵以待，不怕战，反倒怕这无底线的妥协！”

一时间，主和与主战两派各执一词，再一次在殿上激烈争执。

唇枪舌剑，声浪迭起，谁也不肯相让半步，唯有皇帝端坐龙椅之上，沉默不语，静观这场风波。

三皇子萧瑾陡然迈步出列，声音洪亮，震彻大殿：

“儿臣愿前往边境，随使团交涉，驻守边防！以皇子之身坐镇边关，寸土不让，绝不向草原屈辱妥协！”

满朝文武皆是一惊，纷纷侧目，谁也没想到，他竟主动请命远赴边境。

这是一件很危险的事，还是在草原死了三个王子的前提下，他去了就是个靶子。

皇帝眸光一凝，沉沉发问：“你执意要出使边境？”

萧瑾双膝一弯，当庭跪下，脊背挺直，字字铿锵：“儿臣愿意。”

曲承煜紧随其后，下跪拱手高声请命：“臣愿随同三皇子，誓死护疆！”

霎时间，一众主战文臣武将纷纷动容，接连跪倒一地，齐声叩请，坚决反对割地求和，立誓绝不背弃国土、愧对边民。

殿内黑压压一片，忠心热血，凛然可见。

皇帝目光越过众人，落向一直默然低头的大皇子。

他眼底本藏着一丝期许，盼他能有所担当、挺身而出。

可大皇子始终垂首敛目，不敢与帝王对视，分毫不敢言战。那一点期许，终究化作失望。

宰相刘昌率先出列，一步跨出队列，躬身叩首，语气焦急万分：“陛下，万万不可啊！”

他这一拦，拦的并非跪地请战的三皇子，而是直指那位伫立龙椅之下、迟疑未动的大皇子。

皇帝垂眸看向刘昌，语气平淡，却带着帝王的威严：“朕问的是三皇子，宰相大人你有何不可？”

“臣，是怕挑起两国的战火啊。”

皇帝不理会他，只目光扫过那一片跪地之人，最后定在大皇子身上，语气冷了几分：“萧珩，你可有什么说？”

大皇子心头一震，侧头看了一眼身侧跪地的伯外祖父刘昌（刘昌二弟是皇后的父亲），又看了看满殿肃穆的主战群臣，不敢抬头的主和派的官员，以及那高高在上龙椅上的皇帝。

他的母亲是中宫皇后，伯外祖刘昌身为当朝宰相，权倾朝野。可今日，这层外戚势力在三皇子与曲承煜的铁血请命面前，竟显得如此苍白。

大皇子深吸一口气，终究还是低下头，没能迎上父皇的目光，低声回道：“儿臣……不主战。”

话音落地，殿内微不可察地静了一瞬。皇帝眼底那点残存的期许，彻底熄灭了。

皇帝收回目光，落定在跪地的三皇子身上，语气平缓却掷地有声：“朕，准奏。”

当即下旨，命三皇子前往边境坐镇，就近与草原使团周旋，只议休战，不谈割城、不交人，守住大萧疆土底线。

皇帝准奏三皇子萧承凛出守边境，一道圣旨，也变相解除了他半年之久的禁足令。

消息传遍京城，往日门可罗雀的三皇子府邸，顷刻间车马盈门，朝中各路官员纷纷登门拜访。

可萧瑾一概闭门不见，任谁来访，都被婉拒在外。

他谁都未见，唯独独自入宫，前往曲贵妃的寝宫辞行。

寝宫之内清静雅致，全无后宫争宠的浮华，曲贵妃正静坐窗边刺绣，见儿子进来，缓缓放下手中针线，起身迎上。

数月未见，儿子褪去了往日的急躁锐气，多了几分沉稳担当，贵妃眼中泛起柔光，却也藏着难掩的担忧。

左右宫人尽数退下，殿内只剩母子二人。曲贵妃抬手，轻轻抚过儿子的肩头，语气温软又满是牵挂：“此番前去边境，苦寒凶险，凡事切莫冲动，多思量、少意气，到了边关，多听你舅舅的吩咐，切莫独自逞强。”

“儿臣谨记母亲教诲。”萧瑾躬身应下，抬头看着眼前素净淡然的母亲，心中满是不舍，

“母亲在宫中，也要保重自身，万事安好。”

曲贵妃一笑，眉眼温和：

“你放心，我素来深居简出，连宫门都极少踏出，更不会参与后宫纷争，无人会来找我的麻烦。”

“儿臣会在边境处处提防，母亲无需挂念，只需养好身体，静待儿臣归来。”

曲贵妃点点头，转身取过早已备好的包裹，里面是备好的衣物与给兄长的信物：“这里有些衣物，还有带给你舅舅舅母的东西，你一并带往边关，也算是我的一点心意。”

母子二人又低声说着家常，细细叮嘱彼此起居，寥寥数语，皆是温情。

许久之后，萧瑾才躬身拜别母亲，退出寝宫。

离开皇宫，他便全身心投入赴边事宜，整顿行装、调配随行护卫，全然不理会府外络绎不绝的拜访之人，一心只待启程，奔赴边境。

曲承煜这边也着手筹备启程事宜，京中将军府的大小事务，自有二叔二婶打理，他全然不用操心。

听闻他刚回府没几日，便又要远赴苦寒边境，二婶沈霞满心不舍，拉着他忍不住埋怨：“这才回来几天啊，屁股还没坐热呢，就要走，这也太快了！”

一旁的二叔曲靖恒闻言，连忙沉声呵斥：“莫要胡说，这是皇命，岂能由着性子耽搁！”

二婶抿了抿嘴，不再多言，心里的担忧却半分没少，转身就往库房去，一股脑地给曲承煜收拾行装。

挑的全是适合边境御寒的厚实布料、棉衣皮袄，又装了金疮药、干粮、暖炉等各式物件，满满当当堆了一屋子。