第496章 决战羌首

回到马腾府邸，众人落座，气氛却并不轻松。

王异站在厅中，面色凝重，眼中带着几分少见的急切。

她深吸一口气，似乎在压抑着某种情绪，然后开口，声音不高，却字字清晰：“主公，恕属下直言——您今日太过冲动了。”

林昊端起茶盏，轻轻抿了一口，没有打断她。

王异继续道：“互市开设的根本目的，是为了减少汉羌之间的矛盾，以贸易代替刀兵，以利益化解仇恨。只要互市稳定扩张，那些小部落尝到了甜头，自然就会向汉人靠拢。

彻里吉这些大统领，手底下管着几十个小部落，靠的就是能给他们提供粮食和铁器。

互市一开，那些小部落自己就能换到这些东西，谁还听他们的？他们会慢慢被架空，势力逐步分崩离析，到最后——兵不血刃，羌人自然归附。”

这本是一条万全之策，不需要流血，不需要冒险，只需要时间。

可主公今日当众答应与彻里吉决斗，把所有的筹码都押在了一场胜负之上。

赢了固然好，可万一……主公若有个闪失，西凉怎么办？互市怎么办？那些刚刚归附的将领们怎么办？”

厅中一片寂静。

林昊放下茶盏，抬起头看着王异，目光中没有责怪，只有一种让人安心的沉稳。

他微微一笑，缓缓道：“你说得对。原本的计划，确实是这样——以互市为饵，慢慢蚕食羌人大统领的势力，兵不血刃地让他们归附。

这个计划没有错，我也从来没有打算放弃。可这个计划，有一个前提——没有人从中作梗。”

王异的眉头微微一动。

林昊转过身，看着王异和马腾，目光变得锐利起来：“彻里吉今日来闹事，不是偶然。他侄儿死了那么久，早不来晚不来，偏偏在互市刚刚开张的时候来；不找别人，偏偏一眼就认出了王异。你们不觉得太巧了吗？”

马腾的脸色微微一变。他想起彻里吉在互市中说的那些话，想起他指着王异时的笃定，想起他一口咬定王异就是凶手的语气——他从未见过王异，却能在人群中一眼将她认出来，这背后没有人指点，他是不信的。

“林州牧的意思，彻里吉如此做，是有人在背后挑拨……难道是？”

马腾没有说出那个名字，但目光已经说明了一切。

林昊微微点头，竖起一根手指放在唇边，示意他莫要说出口。

虽然此处是马腾的府邸，但难保没有韩遂的眼线。

这个老狐狸在此经营多年，耳目遍布西凉，谁知道他有没有在陇西安插人手？

王异的脸色沉了下来。她不是没想到这一层，只是方才太过着急，一时没有往深处想。

此刻听林昊点破，心中顿时明白了七八分——韩遂在背后煽风点火，怂恿彻里吉来闹事，目的就是要破坏互市，要让马腾和林昊难堪，要在这片刚刚平定的土地上重新点燃汉羌之间的矛盾。

“所以，这一场，我必须要打。”

林昊目光扫过众人，继续道：

“彻里吉在大庭广众之下提出了决斗，我若拒绝，或者派别人出战，他便会说汉人胆怯，说林昊不敢应战。

那些围观的小部落首领和商人会把这话传遍西凉，传到每一个羌人耳朵里。

到那时候，互市的威信何在？汉人的脸面何在？那些原本有意归附的小部落，还会信任我们吗？”

林昊的语气缓和了几分，声音中带着一种让人安心的笃定：

“这一场，我必须要打，而且必须要赢。打赢了，彻里吉无话可说，侄儿的事一笔勾销。

日后他若还敢刁难，我们便有了对其进行资源封锁的正当理由——是他先挑衅，是他先破坏规矩，是他不守信义。到那时候，就算是那些偏向他的羌人部落，也找不出反驳的理由。一刀斩下去，比慢慢磨更痛快，也更彻底。”

马腾听完，缓缓点了点头，可脸上的忧虑却丝毫未减。他沉吟片刻，低声道：“林州牧，设想是好的，道理也是对的。可这一切，都是基于一个前提——您能战胜彻里吉。”

他抬起头，看着林昊，目光中满是担忧。

“彻里吉此人力大无穷，刀法精湛，在羌人中数一数二。他手中的那口大刀，重达数十斤，一刀下去，连碗口粗的木桩都能劈成两半。马某跟他相识多年，亲眼见过他在战场上连斩数将，如入无人之境。”

他没有说下去，但意思已经很明显了。

厅中再次陷入了沉默。

林昊没有急着说话。他知道马腾说的是实话，也知道彻里吉不好对付。典韦、张辽、华雄这些人，随便哪一个出战，都有把握赢他。可彻里吉偏偏指名要跟林昊打，不给他任何取巧的机会。

林昊深吸一口气，缓缓吐出，目光变得坚定如铁。他已经走到了这一步，退无可退，避无可避。既然躲不过，那就正面迎战。

“三日后的事，三日后再说。这几日，我好好准备。你们也去忙各自的事，互市不能停，该做什么还做什么。”

众人纷纷起身告退。王异走到门口，忽然停住脚步，回过头来，低声道：“主公，小心。”

林昊点了点头，微微一笑。

众人散去，厅堂中只剩下林昊一人。他站在窗前，望着远处雪山的轮廓，手不自觉地握紧了腰间的剑柄。彻里吉，羌人第一勇士，力大无穷，刀法精湛。这一战，不轻松。

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三日后，陇西演武场。

天色微明，演武场四周便已经挤满了人。这座平日里只供军队操练的校场，今日被临时改造成了决斗的场地。

场地中央用白灰画出一个巨大的圆圈，直径约有数十丈，便是今日决斗的擂台。

圈内沙土地面平整而坚实，被踩得硬邦邦的，踏上去发出沉闷的声响。

消息像长了翅膀一样，在短短三天内传遍了陇西、金城乃至整个西凉。

天不亮，便有人从四面八方赶来，有汉人的商贩，有羌人的牧民，有附近部落的首领，有路过的行商，甚至有人从百里之外骑马赶来，就为了亲眼目睹这场汉羌之间的对决。

演武场四周搭起了简易的看台，木板上挤满了人，里三层外三层，水泄不通。

男人们伸长了脖子，女人们踮起了脚尖，孩子们骑在大人的脖子上，一双双眼睛都盯着场中央那个空荡荡的圆圈。空气中弥漫着紧张而兴奋的气息，窃窃私语声如蜂群般嗡嗡作响，每个人都在猜测着这场决斗的结果。

“听说了吗？那个林昊，就是平定西凉的那个兖州牧，今天要跟彻里吉大统领决斗！”

“彻里吉？那可是咱们羌人中数一数二的勇士啊！一刀能劈死一头牦牛！那个林昊看着文文弱弱的，能打得过？”

“你懂什么？人家能平定西凉，能是一般人吗？我听说他手下猛将如云，随便拉出来一个都能打赢彻里吉，可彻里吉指名要跟他打，他没办法。”

“那岂不是凶多吉少？”

“谁知道呢？打完了就知道了。”

看台的东侧，是汉人的席位。马腾坐在最前排，面色凝重，一言不发。

看台的西侧，是羌人的席位。彻里吉部落的族人们占据了最好的位置，一个个兴高采烈，高声谈笑，仿佛胜券在握。

日上三竿，阳光洒满整个演武场，将场中央那个白灰画出的圆圈照得格外醒目。

号角声起，三声长鸣，悠长而苍凉，在空旷的校场上回荡。

决斗，即将开始。