马蹄声在府门前戛然而止。
江知梨脚步一顿，没有回头。沈怀舟已经先她一步转身，手按剑柄，盯着那报信的骑士。
“陈将军所率三千骑兵，昨夜遭伏，全军覆没！”
话音落下的瞬间，沈棠月的手收紧了。沈晏清低头看着自己袖中的账本，指尖在“北陵”二字上轻轻划过。
江知梨迈步向前，穿过庭院，直奔府衙方向。云娘快走两步跟上，低声说：“周伯让人传话，族老今早被官差带走了。”
“不是押，是请。”江知梨道，“朝廷要的是体面审讯，不是当场定罪。”
她走得不急，但每一步都落在青石接缝处。阳光照在肩头，鸦青比甲的边缘泛出冷色。
府衙正堂已重新开审。
族老坐在堂下，身上没了昨日的威仪。他低着头，双手放在膝上，指节发白。两名官差立在他身后，一左一右。
府尹翻过卷宗最后一页，抬头看向江知梨：“人已带到。今日重审谋反案后续，你可还要质问？”
江知梨走上前，站定在堂中。
“我无话要问他。”她说，“我要听他说。”
堂内静了一瞬。
族老抬起头，脸色灰败。他的眼睛红肿，像是整夜未睡。他张了张嘴，声音沙哑：“我……有话要说。”
府尹点头：“准你说。”
族老缓缓跪下，双膝砸在地面。
“是我错了。”他声音不大，却传得很远，“是前朝余孽逼我……让我诬告侯府谋反。”
堂外有人探头，又被官差拦下。
“他们抓了我儿子。”族老低头，“把我儿子藏在城西破庙，说只要我揭发沈家私藏龙袍，就放人。我不敢不从。”
沈晏清冷笑一声：“那你倒是说说，你儿子现在在哪？”
“我不知道。”族老摇头，“三天前我就没见过他了。他们蒙着脸，只留一个口信——‘事成放人，不成灭口’。”
“所以你就拿整个沈家去赌？”沈棠月站在门口，声音清亮，“你不怕他们根本没抓你儿子，只是骗你动手？”
族老没回答。
江知梨看着他：“你管家李福呢？”
“他……他也被吓住了。”族老声音发抖，“他是替我跑腿的人，收了银子送信，烧了布片做伪证。但他不知道背后是谁。昨夜他逃了，是因为有人半夜敲他家门，留下一句话——‘不说实话，全家死绝’。”
“所以他不敢走远。”江知梨道，“他知道只要离开京城，立刻就没命。”
“是。”族老终于抬头，“我也知道。我不是主谋，可我做了他们的刀。我毁了沈家名声，也差点害了你们性命。”
府尹合上卷宗：“沈德元，你身为族老，受胁迫参与构陷，但确有行动。按律当流三千里，削籍为民。”
“我认罚。”族老伏地，“只求大人查明幕后之人，救我儿子一命。”
“你连他长什么样都不知道，怎么求？”沈怀舟站在门外，忽然开口，“你以为你是受害者？你动手的时候，想过侯府上下几十口人的命吗？”
族老垂下头。
“活该。”沈怀舟转身就走。
官差上前，架起族老。
他没有挣扎，任由两人拖着他往外走。经过江知梨身边时，他忽然停了一下。
“我知道一件事。”他说，“他们提过一个人的名字——说是当年沈家不该活着的那个女人。”
江知梨目光一凝。
“谁说的？”
“黑袍人。”族老声音更低，“他说，‘她回来了，我们必须抢先’。”
江知梨没动。
族老被带走后，堂内只剩她一人站着。
府尹起身，递来一份文书：“这是结案卷宗，请您过目。”
她接过，翻开。纸页干净，墨迹清晰。最后一行写着：**此案因胁迫构陷而起，与侯府无关，即日昭雪**。
她合上文书，交还。
“多谢大人明察。”
走出府衙时，风比早上更大。
沈晏清已在街口等她。“我已经查过，北陵商馆名下的三处铺子，昨夜全部转契给一个叫王九的牙人。这人背后没人，但资金来源是西北票号。”
“西北？”江知梨停下脚步。
“对。”沈晏清点头，“那地方离边关不远。陈将军遇伏的地点，就在西北山谷。”
江知梨眯眼看向远处。
“前朝余孽……倒是许久未动了。”她低声说。
沈棠月小跑过来：“娘，宫里来人了，说让我明日进宫伴读。”
“去。”江知梨道，“见了贵人，少说话，多听。”
“我知道。”沈棠月点头，“还有，林婉柔姐姐也来了信，说她在军营安顿好了，让二哥别担心。”
提到沈怀舟，江知梨神色松了些。
“他今天就要走。”她说，“边关不稳，不能耽误。”
沈晏清皱眉：“要不要多派些人手护送？”
“不必。”江知梨道，“他带的是亲兵，走的是野路。真有埋伏，人多反而碍事。”
三人一路回府。
刚进院门，云娘迎上来：“周伯来了，在书房等您。”
江知梨点头，径直走向内院。
周伯坐在书桌旁，手里拿着一只旧木盒。他抬头看见江知梨，把盒子推到她面前。
“这是我在祠堂后墙找到的。”他说，“原来那块砖松动了，我顺手敲了敲，就掉下来了。”
盒子打开，里面是一张地图。
纸上画着山川走势，标注着几个红点。其中一个在西北，旁边写着“伏龙谷”三个小字。
江知梨盯着那名字。
“陈将军遇伏的地方。”她说。
周伯点头：“还有这个。”
他从怀里掏出一块碎布，颜色发黑，像是被火烧过一半。
“这是在李福家墙缝里发现的。我认得这种料子，是前朝死士穿的内衬布。上面原本有字，烧没了，但还能看出一点痕迹。”
他把布摊开。
江知梨凑近看。
在焦痕之间，隐约可见两个残缺的字：**神女**。
她瞳孔一缩。
“柳烟烟。”她念出名字。
周伯低声说：“我查过旧档。二十年前，前朝有个教派，叫‘玄灵会’，供奉‘神女降世’。他们说神女能夺人气运，助主复国。后来朝廷剿灭，只剩零星余党潜逃。”
“所以她不是什么江湖女子。”江知梨握紧盒子，“她是被人选中的容器。”
“您打算怎么办？”周伯问。
“等。”江知梨站起身，“等她再出手。她不会停。”
她走到窗前，推开木格。
外面天色阴沉，乌云压顶。
沈棠月在院子里练字，一笔一划写着“忠”字。沈晏清坐在廊下算账，手指不停翻动算珠。远处传来马蹄声，应该是沈怀舟准备出发了。
江知梨转身，拿起桌上那封父亲留下的信。
信封还在，她依旧没有拆。
云娘走进来：“二少爷说，路上小心，让您别担心。”
“我知道。”江知梨说。
她把信收回袖中。
“去祠堂。”她说，“有些事，得当着祖先的面办。”
一行人再次来到祠堂。
香火未断，烛光摇曳。
江知梨点燃三支香，插进香炉。然后走到神龛前，蹲下身，将铁盒放回暗格。她重新盖好石板，拍去灰尘。
“从今天起，沈家不再任人摆布。”她说。
沈棠月站在她身后，轻声问：“娘，我们真的能守住这个家吗？”
江知梨回头看了她一眼。
“能。”她说。
她走出祠堂，抬头看天。
雨还没下。
沈怀舟已经骑在马上，铠甲穿好，长剑挂腰。他朝江知梨抱拳：“儿去也。”
“去吧。”她说，“平安回来。”
马匹调头，踏起尘土。
江知梨站在台阶上，看着他远去。
云娘低声说：“李福今天早上被人看见进了东市药铺，买了治惊风的药。”
“他病了？”江知梨问。
“不是他自己用。”云娘道，“是给他女儿买的。他女儿昨晚发烧，一直喊‘爹别丢下我’。”
江知梨沉默片刻。
“盯住他。”她说，“他快撑不住了。”
沈晏清走过来：“我刚才收到消息，西北票号有一笔十万两的银子，三天前汇入京城，收款人是个空户头。”
“查到哪了？”
“追不下去了。”沈晏清摇头，“钱转到了一家香烛铺，老板今早吊死在屋里。”
江知梨眼神一冷。
“又是灭口。”
她转身往府里走。
沈棠月追上来：“娘，我明天真的能进宫吗？”
“能。”江知梨说，“你进去，就知道外面看不见的事。”
她刚踏进门槛，袖中信封突然滑出一角。
她伸手去按，风却猛地吹起衣袖。
纸角翻飞，露出半个字。
她一把抓住，塞回袖中。
抬头时，看见周伯站在院中。
老头看着她，没说话，只是慢慢抬起手，指向祠堂方向。
江知梨顺着望去。
祠堂门不知何时开了。
风吹动门扇，一下一下撞着门框。
她迈步走过去。
手搭上门板时，听见里面传来轻微响动。
像是有人在翻动什么东西。
她推门进去。
烛光下，神龛前的地砖被人撬开了一块。
暗格空了。
