江知梨站在城楼最高处，风从北面吹来，带着沙场的尘土味。她没披斗篷，鸦青比甲紧贴肩头，袖口微扬，露出一截苍白的手腕。下方街道已清空，兵甲列道，铁靴踏地声整齐划一。沈怀舟骑在马上，玄色劲装未卸，腰间长剑垂着红缨，目光直望前方。
城门缓缓开启。
前朝余孽首领被押上囚车时，天光正裂开一道口子。他黑袍破损，金丝罩甲断裂，面具半落，露出一只眼——浑浊却亮，像燃着残火。四周围观百姓不多，官府早下令闭户，只留巡查卫队沿街站岗。囚车行至城楼下，停下。
江知梨抬手，鼓声止。
“奉圣谕，前朝逆党勾结外族、煽乱边疆、图谋复辟，罪证确凿，即日伏诛。”宣判官高声念完，退后两步。
沈怀舟翻身下马，走到囚车前。他盯着那人一眼未眨：“你派人烧我军粮时，可想过今日？”
囚首仰头，喉咙里滚出一声笑。“沈家……断不了根？”他说得极轻，尾音拖长，像试探。
江知梨立于城楼栏边，目光不动。
心声来了。
【死亦不休】
四个字，短促如针。
她眉梢未动，只将指尖按在栏杆上。木纹粗糙，年久失修，刮得指腹发麻。
第二段心声随即撞入。
【血债血偿】
仍是四字，含恨带毒。
她听见身后脚步轻响，沈晏清到了。靛蓝长衫拂过台阶，手中折扇轻摇，眼神落在囚车上，冷得像冬夜井水。他低声道：“边疆八部已尽数归附朝廷，昨夜急报送入京，三日前最后一支叛军溃散。”
江知梨点头。
第三段心声压着风声扑来。
【诅咒尔等】
戛然而止。
她忽然笑了。
笑声不大，却穿透风噪，落进下方几人耳中。沈怀舟抬头看她，沈晏清侧目，连囚车里的男人也顿了一瞬。
“你说什么？”沈怀舟问。
“他心里骂我们。”江知梨说，“说要诅咒我们。”
沈晏清冷笑：“那他白费力气了。”
“不止。”她望着囚首，“他还想让沈家绝后，江山再乱。”
沈棠月这时从侧阶跑上来，粉白襦裙沾了灰，蝴蝶簪歪在发间。她喘着气：“娘，我在宫里听说……陛下要把北境三州划为商屯，交由户部督办，五年内免赋税。”
江知梨看着她，眼神缓了半分。
“那就去。”她说，“你去递折子，写明‘沈氏愿捐银十万，助屯田建仓’。”
沈棠月睁大眼：“真捐这么多？”
“不是真捐。”她目光转回囚车，“是让天下知道，沈家不但没倒，还要撑起一片地。”
囚车突然晃了一下。
前朝余孽首领猛地抬头，对着城楼嘶吼：“你们信命吗！我临死也要拉你们下地狱——”
话未尽，刀光起。
沈怀舟拔剑，一斩封喉。
血喷上囚栏，溅成扇形。
四周寂静。
江知梨仍站着，风吹乱她鬓角碎发。她没擦，也没移开视线。血珠顺着栏杆往下淌，滴在她鞋面上，绽开一点暗红。
沈晏清上前一步：“娘，该回了。”
她嗯了一声，转身走下台阶。脚步平稳，未迟疑半分。
途中经过一处断墙，墙根下躺着块破布，沾满泥与血。她停住，弯腰拾起一角。是半面旗帜残片，绣着模糊龙纹，应是前朝军旗。她捏着它，看了两息，随手丢进路旁火盆。
火焰腾起，吞了那抹旧色。
回到府门前，马车已候着。沈怀舟抹净剑身，收入鞘中。沈晏清扶她上车，自己坐到外侧。沈棠月爬上另一辆，掀帘往外看。
车轮启动。
江知梨靠在厢壁上，闭眼片刻。心声不再来，一日三句已尽。她也不需再听。
“二郎。”她忽然开口。
“在。”沈怀舟策马靠近车窗。
“你明日启程回营，把北境归附文书亲自呈给兵部尚书。告诉他，沈家次子，还能替朝廷守十年边。”
“三郎。”
“在。”沈晏清低头。
“你去见户部侍郎，把商屯图纸交上去。就说沈家三子，愿带头开新路。”
“四丫头。”
沈棠月探出身：“娘！”
“你进宫谢恩，不必跪求赏赐。只说一句：沈家四女，愿为天下女子传艺立规。”
三人齐声应是。
马车驶过长街，阳光斜照进来，落在她袖口银针上，闪了一下。
她睁开眼，望向前方。
宅院层层叠叠，门户大开，门前石狮干净如洗。门楣上换的新匾还未摘红绸，只等吉时一到，便由皇帝亲笔题写的“忠义传家”四字展露于世。
江知梨伸手摸了摸袖中那枚铜钱。
还是温的。
