听到这里，屈掌柜的眼睛突然亮了起来，仿佛看到了什么稀世珍宝一般，兴奋地说道：“我爹对越王那可是佩服得五体投地啊！
所以他特别喜欢听关于越王、萧家军、萧家羽林卫以及越王后代们的故事。
而且啊，我爹不仅喜欢听这些故事，他自己也是讲这些个故事的高手呢！
打从我开始记事的时候起，我爹就经常跟我讲述越王的那些传奇经历和英勇事迹。”
屈掌柜稍微停顿了一下，接着感慨道：“不过话说回来，这越王毕竟已经过去太久啦，离咱们现在可真是太遥远咯！
至于那护国公吧，由于他老爹越王实在是太厉害了，光芒万丈太过耀眼，就把护国公这当儿子的衬托的极为平庸了。”
说到这儿，屈掌柜稍稍一顿，然后继续说道：“倒是那镇国公呀，跟我爹岁数差不多少。
想当年我刚出生那会儿，镇国公还健在人世呢！
正因为如此，从小到大，我一直视镇国公为心目中的超级大英雄哦！”
屈掌柜刚一说完，周围的人全都忍不住哈哈大笑起来。
屈掌柜见状，顿时觉得脸上一阵发热，涨红了脸，怒气冲冲地喊道：“你们这帮家伙，到底在那儿傻笑些啥子哟？
难不成觉得老子只是一个卖东西的小商贩，根本没资格去敬仰镇国公这样的大人物吗？”
这时，一旁的杜掌柜赶忙说道：“屈掌柜，您这说的是什么话呀，咱们不都和您一样，都是做买卖的嘛。
您要是不配，那咱们自己也不配啦。”
屈掌柜听了这话，先是一愣，随即便露出恍然大悟之色，然后说道：“原来你们也钦佩镇国公啊。”
所有人都点了点头，接着有人说道：“咱们这些四处奔波做买卖的人，有谁不钦佩镇国公呢？”
“就是啊，这西周的匪患，可是镇国公肃清的呀！
想当初，匪患肆虐，咱们这些没有田地，又扛不动大包，只能四处闯荡做买卖的人，每次出门做买卖都犹如在生死边缘徘徊，不知道能不能活着回来。
咱们若是死了，那一家子人也难逃厄运。
因为，咱们做买卖的本钱，那可是一家人的活命钱啊！
人没了，货也没了，那一家子人可真是叫天天不应，叫地地不灵了。”
“那些土匪简直就是豺狼虎豹，不仅要货还要杀人，因为他们都是他国派来的探子细作，他们的主要目的就是要趁咱们西周刚刚立朝尚未稳固之机，制造混乱、扰乱秩序，从而让西周国内的民众陷入恐慌之中，这样一来，他们就能不费吹灰之力地打进咱们西周并肆意欺压奴役咱们呀！”
“自从镇国公肃清匪患后，咱们都能平平安安地回家与家人团聚。
所以，咱们这些行商，谁不钦佩镇国公呢？”
杜掌柜说道：“大家方才发笑并非针对屈掌柜您呐，实在是因为我们这些人与你一样打心底里钦佩敬仰镇国公，所以大伙儿才会情不自禁地笑起来啦。”
屈掌柜闻此一言，心头猛地一震，如找到了知音一般，顿时涌起一股难以言喻的亲切感和认同感。
屈掌柜缓缓举起手中的茶杯，目光坚定而深情地环视众人，朗声道：“咱们是同道中人。今日屈某得与诸君在此相聚，实乃今生一大快事。
来来来，就让我们以这杯香茗代替美酒佳酿，共同敬咱们心中的老英雄一杯吧！”
其余诸人见状，先是一愣，继而纷纷对视一眼，沉默片刻后，也不约而同地端起各自面前的茶杯，齐声应道：“干！”一时间，茶香四溢，满室皆闻。
这群平日里精明世故、尔虞我诈的商人此刻竟像是换了个人似的，一个个豪情万丈，举杯痛饮，将杯中茶水视为琼浆玉液般珍惜。
待饮罢，众人又彼此会心一笑，似乎忘却了最初的话题，只觉此时此地遇此挚友，当浮一大白。
笑声渐歇，杜掌柜等人开始围聚一起，兴致勃勃地谈论起那位令他们景仰已久的镇国公来。
“镇国公不纳妾，据说是因为年少时，玩坏了身子……”一个尖细的嗓音传来，引得周围一阵窃窃私语。
“胡说八道！”另一人大声反驳道：“那话绝对是居心不良之人对镇国公的污蔑！你们知道吗？人镇国公可是从小就开始修炼童子功啊！他用的那把长刀可是重达百八十斤呢......”
“嘿，别瞎说啦！镇国公之所以力气这么大，可不是靠什么童子功哦，而是人家天生神力！”
又有人插嘴道：“而且啊，说镇国公年少时玩坏身子这种事，也不一定就是那些心怀叵测之徒胡乱编造出来的谣言哦！
镇国公年少时是有些浑不令，整日里四处游荡，不着家也就算了，还老是跟一帮江湖人士厮混在一起。
不然怎么解释萧家军唯一经历过的那场败仗，当时就连镇国公的幼弟都奔赴战场参战了，但镇国公自己却没有出现，这到底是为啥呀？
原因很简单嘛——就是因为那个时候镇国公正忙着和江湖人一起鬼混玩乐，压根儿就不在家里头，不知道这件事，自然没办法一起赶去前线.....”
“不对不对，事情其实并不是这样的！”突然，另一个声音打断了前面那人的话：“实际上，镇国公那天并没有出去闲逛或者与人鬼混，而是前往别处去借援兵了......”
“借兵？那分明是别人后来编出来的故事好不好！毕竟，那一战，镇国公的长兄和幼弟都战亡了。
而且，长兄的尸首到最后都没找到。据后来被俘获的敌军兵士讲，他们的将军把镇国公长兄的尸首当战利品带走了，要在庆功宴时把镇国公长兄的尸首挫骨扬灰……”
“借兵之事难道是假的不成？可最终不正是镇国公他率援军杀到，以寡敌众，扭转乾坤吗？也正是因为那惊世一战，才获封镇国公的。”
“那是两三天之后的事了。据说，镇国公得知自己兄长和幼弟阵亡，萧家军几乎全军覆没的噩耗。
这才带着他那些江湖好友，又斥重金纠集了一帮亡命之徒，奔赴战场寻觅他的兄长和幼弟。
结果，只寻得镇国公那身负重伤的幼弟，却未见他的兄长。又因当时幼弟伤势过重，镇国公便只能先带幼弟去求医。
镇国公后来在带幼弟求医的途中，偶遇败退的萧家军，便又领着萧家军杀了回去……”
“关于镇国公的故事版本繁多，也不知哪个版本才是原版的。”
“赵掌柜你这话可是说到点子上了。我所听到的关于镇国公不纳妾的版本，说是镇国公乃一诺千金的正人君子，在娶妻时答应了夫人不纳妾，故而才会不纳妾的。这也是镇国公惧内谣言的源头。”
“你们所言，皆有偏颇。镇国公就是年少时纵情声色，玩坏了身子……”
屈掌柜听到这话，猛地一拍桌子，怒发冲冠，大声呵斥道：“李响，你这是何意？为何要诋毁镇国公。”
李响一愣，数秒后，赶忙反驳道：“屈掌柜，你说谁诋毁镇国公了。
我告诉你，我对镇国公的敬仰之情，日月为证，天地可鉴。
每年镇国公的忌日，我无论身处何方，都会面朝上京城方向上香祭拜，以表哀思。”
李响一直认为“人不风流枉少年”这句话非常有道理，因此对于镇国公年轻时放纵玩乐导致身体受损一事，他并不觉得是什么天大的问题，甚至完全没有影响到他内心深处对镇国公的景仰与钦佩之情。
之所以会如此看待此事，其实是源于一个让李响深感纠结的假设：倘若镇国公的兄长以及年幼的弟弟战死沙场，真的如传闻所言那般——由于镇国公未能成功借来援兵、未能按时赶回支援所致；那事后的镇国公将会承受何等巨大的痛苦啊！每每想到此处，李响都不禁心生怜悯之意。
然而，李响实在不忍心看到自己心目中这位无比英勇无畏的英雄人物遭受这般折磨，于是便自私地默默祈祷着：但愿当时镇国公正在外头跟朋友们纵情嬉戏玩耍，压根儿就不知情，自然也就无从谈起要为此负责了......这样一来，或许就能稍稍减轻一些他心头的愧疚感吧？
更何况，当镇国公得知这个噩耗之后，毫不犹豫地毅然决然奔赴前线杀敌复仇！尽管最后其兄长及幼弟已然不幸身亡，但镇国公却凭借一己之力击溃了来犯之敌，替他们报了血海深仇，并且挺身而出接替了长兄的位置，挑起了萧家家族荣耀的大梁。
此后不久，他又马不停蹄地平定了西周国内肆虐横行的匪寇之乱，重新缔造出当年越王在世之时萧家所创造过的无上辉煌业绩！
李响道:“我李响视镇国公为救命恩人，再生父母。我李响头可断血可流，绝对不会污蔑镇国公。
再说，年少时不懂事，贪玩，被人蒙蔽哄骗，一时风流，有什么大惊小怪的。
最后，镇国公可是浪子回头了。
有句话叫浪子回头金不换。
所以，镇国公永远是李响心里的大英雄。”
若是镇国公此刻尚在人世，听到李响这番言论，定然会被气得发笑。
镇国公心里可能会想：“我为何要回头？只有你们这些疯子什么都不知道的傻子才要回头！”
镇国公萧远山年轻之时，的确曾闯荡过江湖。然而，这一切皆源于他的祖父——西周唯一的异姓王越王所精心策划的道路。
换句话说，他萧远山涉足江湖之事，完全是听从了越王的安排。
话说当年，越王在成功打服了西周周边的各个国家之后，便将注意力转向了国内的匪患问题。
不过，如果动用正规军去剿灭那些土匪，无异于用高射炮打苍蝇般浪费资源且收效甚微。
那个时候培养儿子护国公胜任此任务已经来不及了，因此，越王当机立断地将希望寄托在了孙辈身上。
越王本身乃是一名卓越非凡的军事家，深知解决西周境内的匪患以及抵御外来侵略势力，必须双管齐下。
故而，他安排儿子率领长孙负责抗击外敌入侵；而身为次子的镇国公，则顺理成章地成为了铲除境内土匪的一把利刃。
然而，越王为境内土匪磨砺的这把刀，尚未出鞘，血刃土匪，萧家便遭遇了大劫。
在那场大劫中，越王痛失长孙和小孙子，仅余镇国公这把抗击土匪的利刃。
在那种艰难的境况下，镇国公这把原本只需针对土匪的刀，不得不挑起原本由其兄长承担的抵御外敌的重担。
不得不说，当时萧家的状况确实糟糕透顶，亏得镇国公萧远山命够硬，才没被这两个重担压垮。
护国公为了慰藉战亡的萧家军兵士，散尽家财仍不足以抚恤战亡萧家军家属，便打起了儿子镇国公萧远山婚事的算盘。
萧远山在知晓父亲护国公的盘算后，索性明码标价，价高者得。
最终，萧远山迎娶了商贾之女为妻，为了安抚妻子，成亲当日，当众立誓此生绝不纳妾。
以免妾室地位高于正妻，让妾室心生杂念，导致家宅不宁。
其实，那时的萧远山心中所想的是，他实在太忙了，忙得根本没有时间想什么男女之情，如果可以，他都不打算娶妻。
他的兄长和弟弟战亡了，没过多久疼爱他的祖父也撒手人寰，紧接着，母亲也离他而去，不到十天，他接连失去了四个亲人。
他甚至还来不及悲伤，他爹就已经将家里的钱财挥霍一空，甚至还打算将他卖了换银子花。
镇国公那时候真的好想死一死啊，让他爹护国公自己玩儿去！
他要是死了，就可以去地下找祖父、兄长、弟弟啦！
可他爹护国公却告诉他，想死的话，就得自己先挖好埋葬自己的坑哦！
镇国公遇到这么“没心没肺”的老爹可咋办呢？他好怕自己挖好坑死了之后，他那老爹会把他挖好的坑和他一起卖给别人换银子。
所以，镇国公觉得就算死了也没办法摆脱被卖的命运，那还不如活着被卖呢，自己把自己卖了。
再后来，镇国公把儿子英国公萧显宗送去了护国寺。在外人看来，流言蜚语中，是因为他杀生太多，罪孽深重，所以儿子萧显宗生下来身体不好，需要送去护国寺，借助佛法的庇佑才能长大。
其实呢，儿子萧显宗的身体好得不得了，还是个练武奇才。
把他送去护国寺，一方面是为了让他专心学习，另一方面也是为了让护国寺的那些和尚当儿子的保镖，保护他。
毕竟，那时候萧远山他正忙着大张旗鼓地清剿土匪呢，而护国公也没闲着，得帮儿子镇国公萧远山盯着西周外面的敌人。
所以，萧显宗没人看管和保护，于是萧远山就向护国公这个老父亲学习耍无赖，把自己的儿子萧显宗送去护国寺，让别人帮自己保护儿子。
……
