刘掌柜心中忽然涌起一阵复杂的情绪。
他想起了自己年轻时，也是这般辛苦挣扎；
想起了方才密室中，那些动辄牵扯数万甚至数十万金青蚨的宝物、那些勾心斗角的算计、那些隐藏在平静下的杀机；
想起了白明那番杀气凛然却又立场鲜明的话语；
想起了明日那场必将震动四方的拍卖盛会...
而这所有的一切，与方才那个卖花少女手中这价值不过几枚铜青蚨的野花，与她那为生计奔波至深夜的单薄身影，仿佛是两个毫不相干的世界。
却又诡异地，在今夜，在此地，通过他的手，产生了这么一丝微弱到几乎可以忽略不计的交集。
他捧着花，站在原地，夜风吹来，带着凉意。
花束上的露水沾湿了他的手指。
“掌柜的，这花...”护卫小声提醒。
刘掌柜回过神来，看着手里的花，沉默了片刻，低声道：“拿去...找个瓶子，用清水养着，就放在...明日拍卖师那张桌子的角落里吧。不必显眼，放着就行。”
护卫有些不解，但不敢多问，应了声“是”，接过花束，小心地捧着离开了。
刘掌柜又独自在夜风中站了一会儿，望着马车消失的方向，又望向少女消失的巷口，最后抬头看了看阴沉沉、无星无月的夜空。
明日...
他喃喃自语，转身，拖着疲惫却不得不再次挺直的身躯，重新走向那座蕴含着无尽压力的聚宝楼主楼。
聚宝楼地下一层，某间隐蔽的静室。
会谈结束已有数个时辰，诸位掌柜都已经各自回府，聚宝楼重归夜间的沉寂与肃穆。
然而，在这座庞大建筑的地下，某些不为人知的角落，谈话才刚刚开始。
这间静室不大，陈设简朴，与楼上的奢华格格不入。
四壁是厚重的青罡石，镌刻着强力的隔音与防窥探符文，微弱的灵光在墙面流转。
室内只有一张方桌，两把椅子，一盏灵力催动的长明灯散发着稳定却不刺眼的光晕。
孙管事已在桌旁坐了一会儿。
他未穿标志性的管事服饰，而是一身毫不起眼的深灰色麻布长衫，头发也只用一根木簪随意绾着，整个人的气质与白日主持时的精明干练迥然不同，更像一个深藏不露的隐士。
他的面前放着一杯清茶，茶烟袅袅，他的目光落在茶面上，似乎在看着那些细微的涟漪，又似乎什么都没看。
石门上的特殊符文无声地闪烁了一下，表示有人通过了外层的身份核验。
接着，厚重的石门滑开一道缝隙，金不焕的身影闪了进来。
与白日相比，他脸上的阴郁之色不减反增，眼底布满血丝，嘴唇紧抿，仿佛压抑着极大的怒火与疲惫。
他同样换了衣衫，是一身暗蓝色的常服，但衣料的华贵与他此刻的神情形成鲜明对比。
“金老板来了，请坐。”孙管事没有起身，只是抬了抬下巴，示意对面的椅子。
他的声音平静无波，在这绝对安静的室内却有一种奇特的穿透力。
金不焕也没有客套，沉默地走过来坐下。
他的目光在孙管事脸上停留了一瞬，又移开，落在放着茶杯的桌面上。
“孙管事深夜相邀，不会是为了请金某喝茶吧？”他的声音沙哑，开门见山。
“茶是好茶，明前悟道茶，虽不能真让人悟道，但清心宁神的效果还是不错的。”
孙管事将面前另一杯未动过的茶推到金不焕面前，“金老板不妨先尝尝，稳稳心神。今日一会，看来金老板心绪难平。”
金不焕看了一眼那杯茶，没有动。
“心绪？哈！”他发出一声短促而苦涩的笑，“孙管事，你是明眼人。今日那场所谓商议，从头到尾，不过是秦九那老匹夫的一言堂！什么惊世旧梦膳，什么万国商会站队！不过是他拿来压服我们、向白家表忠心的借口！”
他的情绪有些激动，但并未失控，只是语气中的怨毒与不甘如同实质。
“借口也好，理由也罢。”孙管事啜了一口茶，“秦老板的选择，符合他的利益，也符合当前寅客城大势下，相当一部分人的利益。这是事实。”
“大势？”
金不焕猛地抬头，眼中凶光一闪，“孙管事，你我都是在这寅客城混了大半辈子的人！什么狗屁大势！还不是谁拳头大、谁靠山硬，谁就是大势！他秦九不过是运气好，早一步抱上了白家的大腿，又不知用什么手段巴结上了万国商会的温雅！若是我金家也有这等机缘...”
他的话戛然而止，拳头捏得咯吱作响，脸上肌肉抽搐。
是啊，若是...
可惜，没有若是。
他想起自家那几个不成器的儿子，想起生意上处处被广源商会压制的窘境，想起那个被秦九夺走的女人...心中的恨意如同岩浆般翻滚。
再想起自己...自从发妻病故后，他身体便出了问题，虽然娶了那位对他一片赤诚的半兽人姑娘为妾，可是...他却因为种种原因根本无法行房，这是他心中最大的耻辱和绝望。
金家绝后，事业衰败，仇人风光...这一切像毒蛇一样啃噬着他的心。
尤其是，当他看到秦雅那张与她母亲有七八分相似、却更显年轻灵秀的脸庞时，那种被夺走一切、自己却无能为力的痛楚与无力感便会加倍袭来。
孙管事静静地看着他，等他的呼吸稍稍平复，才缓缓道：“机缘一事，虚无缥缈。但选择，却是实实在在。金老板，今日你在会上，言辞激烈，对秦老板多有冲撞。我深夜邀你前来，不是为了听你抱怨，也不是为了给秦老板做说客。”
他的身体微微前倾，目光变得锐利如刀，“我是代表城主府，问你一句，面对如今局面，面对你与秦家的积怨，面对明日那可能引发更大波澜的拍卖会...你金不焕，究竟作何打算？是否...因为某些旧怨，尤其是涉及女眷的旧事，而有了不该有的念头？”
孙管事的话问得很直白，甚至有些刻意。
他在观察金不焕的反应，尤其是提到“女眷”时。
室内的气氛骤然凝固。
密室的静谧似乎也无法完全压制此刻两人之间无形的张力。
金不焕的瞳孔猛地收缩，身体不易察觉地颤抖了一下。
“女眷...”他低声重复，声音干涩得像是沙砾摩擦。
“孙管事...你...你提她做什么？”
